Palma de Maiorca

A grande catedral gótica de Palma de Mallorca, conhecida simplesmente como La Seu, preside a Baía de Palma desde 1229, quando o Rei Jaume I de Aragão prometeu construí-la após sobreviver a uma tempestade no mar durante sua campanha para libertar a ilha do controle muçulmano. O trabalho continuou por quase quatro séculos, e o resultado é uma obra-prima do gótico mediterrâneo — seus contrafortes voadores capturando a luz da manhã, sua rosácea voltada para o sul, uma das maiores do mundo com quase quatorze metros de diâmetro, lançando cores caleidoscópicas pelo interior da nave. Antoni Gaudí foi comissionado para renovar o interior no início do século XX, e seu baldaquino de ferro forjado acima do altar permanece uma surpreendente intervenção modernista dentro do espaço medieval.

Palma evoluiu de um retiro invernal sonolento para os europeus do norte em uma das cidades mais sofisticadas do Mediterrâneo. O centro histórico, um labirinto de ruas de calcário dourado atrás da catedral, esconde pátios aristocráticos — chamados de patis — visíveis através de grandiosas portas, além de palácios convertidos que agora abrigam galerias de arte contemporânea e hotéis boutique. O Paseo del Borne, o elegante bulevar de Palma, canaliza o charme parisiense com suas lojas de grife e cafés ao ar livre sob plátanos maduros. No entanto, a cidade mantém sua alma balear: pescadores ainda consertam redes no mercado de peixes da Lonja, construído no século XV como uma bolsa mercantil gótica, e homens idosos jogam cartas em bares de bairro intocados pela maré turística.

A culinária mallorquina é uma celebração do terroir insular. O pa amb oli — pão rústico esfregado com tomate maduro, regado com azeite local e coberto com presunto serrano e queijo Mahón — é o lanche mais amado da ilha, elevado à forma de arte em simples restaurantes de campo. A sobrasada, uma linguiça curada e espalhável tingida de laranja pelo pimentón e pendurada para curar em adegas nas montanhas, aparece em todas as tábuas de charcutaria. A ensaimada, uma massa espiralada de massa enriquecida com banha polvilhada com açúcar de confeiteiro, é a instituição do café da manhã em Palma — compre uma em uma pastisseria tradicional e combine-a com um café con leche. Para uma refeição mais substancial, o tumbet — camadas de batata frita, berinjela e pimentão assadas em molho de tomate — representa a resposta de Mallorca ao ratatouille.

De Palma, a ilha se desdobra com uma diversidade notável. A Serra de Tramuntana, uma cadeia montanhosa classificada como Patrimônio Mundial da UNESCO que se estende ao longo da costa noroeste, oferece espetaculares passeios de carro e trilhas para caminhadas, com a aldeia de pedra de Deià — onde Robert Graves passou décadas — empoleirada acima do mar. As Coves del Drach, na costa leste, abrigam um dos maiores lagos subterrâneos do mundo. O Cap de Formentor, a dramática ponta norte de Mallorca, proporciona vistas vertiginosas do alto dos penhascos. E as vinhas de Binissalem, a principal região vinícola da ilha, produzem tintos cada vez mais aclamados a partir das uvas autóctones Manto Negro e Callet.

O terminal de cruzeiros de Palma de Mallorca está entre os mais movimentados do Mediterrâneo, recebendo AIDA, Ambassador Cruise Line, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages e Windstar Cruises. Os portos vizinhos incluem Mahón em Menorca, Ibiza e Valência no continente. A temporada vai de abril a novembro, com maio, junho, setembro e outubro oferecendo a combinação ideal de clima ameno e ruas pouco movimentadas.