Santa Cruz de Tenerife

Santa Cruz de Tenerife, co-capital das Ilhas Canárias da Espanha ao lado de Las Palmas de Gran Canaria, cresceu de uma modesta vila de pescadores para um estratégico porto atlântico após a conquista espanhola dos habitantes guanches em 1496. A cidade ganhou fama internacional em 1797, quando o almirante Horatio Nelson perdeu seu braço direito durante uma tentativa de assalto ao porto — uma derrota tão rara em sua carreira lendária que os residentes de Santa Cruz a comemoraram com um canhão, El Tigre, ainda exposto no museu militar da cidade. Ao longo do século XIX, o porto serviu como uma vital estação de abastecimento de carvão para os vapores que viajavam entre a Europa, África e as Américas.

Santa Cruz, hoje, é uma cidade de contrastes arquitetônicos impressionantes e calor subtropical durante todo o ano. O Auditorio de Tenerife, projetado por Santiago Calatrava, com seu teto branco em forma de onda que se eleva ao céu, tornou-se o ícone moderno da cidade, erguendo-se dramaticamente acima da orla. O bairro colonial ao redor da Igreja da Imaculada Conceição preserva casas com varandas e praças sombreadas por árvores de louro indiano. O Parque García Sanabria, um dos maiores parques urbanos da Espanha, exibe uma coleção de esculturas ao ar livre entre dragoeiros, pomares de palmeiras e flores subtropicais. O Carnaval da cidade, realizado todos os anos em fevereiro, é o segundo maior do mundo, atrás apenas do Rio de Janeiro, atraindo centenas de milhares de foliões em trajes elaborados e cocares de penas.

A culinária canária em Santa Cruz atinge alturas sofisticadas. As papas arrugadas com molhos mojo permanecem onipresentes, mas os restaurantes da cidade elevam a tradição com pratos como vieja a la espalda (peixe-papagaio grelhado), ropa vieja canaria (ensopado de carne desfiada e grão-de-bico) e puchero canario, um cozido lento de carnes, legumes e milho na espiga. O Mercado de Nossa Senhora de África, um mercado Art Déco inspirado em um souk norte-africano, transborda com queijos locais, atum fresco, frutas tropicais e molhos mojo vendidos em potes. Para a sobremesa, o bienmesabe — uma pasta de amêndoas, ovos, açúcar e raspas de limão — é irresistível.

De Santa Cruz, toda a ilha se desdobra diante de seus olhos. As Montanhas Anaga, uma Reserva da Biosfera da UNESCO localizada a nordeste da cidade, oferecem trilhas para caminhadas em florestas de louros através de nevoeiros encantadores. A paisagem vulcânica do Parque Nacional do Teide e seu teleférico que leva próximo ao cume da montanha mais alta da Espanha estão a aproximadamente uma hora de carro. A histórica cidade de La Laguna, a capital original da ilha e um Patrimônio Mundial da UNESCO, encontra-se a quinze minutos de bonde. As praias de areia preta de Playa de las Teresitas, emolduradas por areia dourada do Saara importada, estão a apenas dez minutos ao norte.

Santa Cruz de Tenerife atrai uma ampla gama de linhas de cruzeiro durante todo o ano. Silversea, Crystal Cruises, Explora Journeys, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Hapag-Lloyd Cruises e Windstar Cruises trazem viajantes de luxo. Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Norwegian Cruise Line e Viking oferecem opções premium. MSC Cruises, Costa Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Marella Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, Ambassador Cruise Line e CroisiEurope atendem ao mercado mainstream. Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Emerald Yacht Cruises, Lindblad Expeditions, Star Clippers e Scenic Ocean Cruises proporcionam experiências de expedição e boutique. O clima subtropical das ilhas torna as visitas agradáveis durante todo o ano, sendo de novembro a março os meses mais populares para cruzeiros de reposicionamento no Atlântico.