Chur

Chur reivindica o título de cidade mais antiga da Suíça, e com evidências de ocupação que datam de mais de 5.000 anos, até o final do período Neolítico, a afirmação é bem fundamentada. Aninhada no alto vale do Reno, na confluência de antigas rotas comerciais alpinas, esta compacta cidade de 40.000 habitantes tem servido como um cruzamento desde muito antes de os romanos estabelecerem seu posto avançado de Curia Raetorum aqui no século I a.C. Hoje, Chur é a capital de Graubünden, o maior e mais diversificado cantão linguístico da Suíça — uma região onde o alemão, o romanche e o italiano são todas línguas oficiais e onde as correntes culturais da Europa central e meridional se misturam com tradições alpinas distintas.

A Altstadt de Chur é um emaranhado maravilhosamente atmosférico de ruas medievais, fontes renascentistas e igrejas barrocas agrupadas sob a catedral do Assunção. A catedral em si, iniciada no século VIII e concluída ao longo dos cinco séculos seguintes, é um verdadeiro tesouro de arte românica e gótica: seus capitéis esculpidos, afrescos medievais e o magnífico tríptico do altar do século XV, de Jakob Russ, estão entre as mais finas obras de arte eclesiástica da Suíça. O Palácio do Bispo, situado no mesmo cume, tem sido a sede da Diocese de Chur — uma das mais antigas ao norte dos Alpes — desde o século V. Abaixo, a cidade velha, livre de carros, recompensa os passeios sem destino com lojas de artesanato, cafés e o Bundner Kunstmuseum, que abriga uma impressionante coleção, incluindo obras dos artistas nascidos em Graubünden, Giovanni Giacometti e Angelika Kauffmann.

A culinária de Graubünden é a expressão mais distinta da cozinha alpina. Os Capuns — pacotes de folhas de acelga ou alface envoltos em um recheio de massa de spatzle, carne seca e queijo, assados em creme — são o prato assinatura do cantão, robusto e profundamente reconfortante. O Bundnerfleisch, carne bovina curada ao ar nas montanhas por meses até alcançar uma intensidade concentrada e aveludada, é o presente de Graubünden para o mundo da charcutaria e aparece em todos os menus de restaurantes, fatiado finamente e servido com cebolas em conserva e pão escuro. Os Pizzoccheri, massa de trigo sarraceno assada com batatas, repolho e queijo Valtellina, refletem a influência italiana que se infiltra pelos passes do sul. Os vinhos locais — Pinot Noir e Completer da Bundner Herrschaft, os quentes vinhedos abençoados pelo foehn ao redor de Malans e Flasch — estão entre os segredos mais bem guardados da Suíça.

A reivindicação mais famosa de Chur no mundo das viagens é seu papel como ponto de partida do Glacier Express e do Bernina Express — duas das mais celebradas jornadas ferroviárias cênicas do mundo. O Glacier Express traça uma rota sinuosa de oito horas, atravessando 291 pontes e passando por 91 túneis até chegar a Zermatt, oferecendo um panorama em constante mudança de desfiladeiros, prados alpinos e picos cobertos de neve. O Bernina Express sobe de Chur pelo Passo Bernina a 2.253 metros antes de descer por espetaculares viadutos em espiral até a cidade à beira do lago italiana de Tirano — uma rota ferroviária classificada como Patrimônio Mundial da UNESCO.

Chur é acessível como uma excursão nos itinerários de cruzeiros fluviais da Avalon Waterways, tipicamente através de conexões ferroviárias cênicas a partir do Vale do Reno. A compacta Altstadt da cidade é totalmente caminhável, com a catedral, museus e restaurantes todos a poucos centenas de metros. A melhor época para visitar é de maio a outubro, para desfrutar do clima mais agradável e do acesso a excursões nas montanhas, embora o panorama invernal de picos cobertos de neve e a atmosfera festiva dos mercados de Natal tenham seu próprio apelo considerável.