Milwaukee, Wisconsin, Estados Unidos

Milwaukee: A Capital da Cerveja da América à Beira do Lago Michigan

Milwaukee tem sido sinônimo de cerveja por mais de um século e meio — um legado forjado pelos imigrantes alemães que chegaram em meados do século XIX e construíram cervejarias que se tornariam nomes conhecidos: Schlitz, Pabst, Miller e Blatz. Em seu auge, Milwaukee produzia mais cerveja per capita do que qualquer cidade na América, e a indústria cervejeira moldou tudo, desde a arquitetura da cidade (a Mansão Pabst, o complexo Schlitz) até sua cultura social (os jardins de cerveja, o frito de peixe de sexta-feira, a calorosa gemütlich que permeia seus bairros). Hoje, as grandes cervejarias foram absorvidas por corporações multinacionais, mas o DNA cervejeiro de Milwaukee encontrou uma nova expressão em uma cena de cervejas artesanais de qualidade e ambição excepcionais.

O caráter de Milwaukee é o de uma cidade dos Grandes Lagos que está se afirmando. A orla do lago — que se estende desde a impressionante adição projetada por Calatrava do Milwaukee Art Museum até o histórico Third Ward e o revitalizado porto — foi transformada de um cais industrial em uma das mais atraentes orlas urbanas do Meio-Oeste. O Milwaukee Art Museum, com seu Burke Brise Soleil — uma proteção solar cinética que se abre e fecha como as asas de um pássaro — tornou-se um ícone arquitetônico, e sua coleção varia desde os Velhos Mestres até significativas obras de arte popular americana e as criações de Georgia O'Keeffe. O Historic Third Ward, que antes era um distrito de armazéns, agora abriga galerias, boutiques, o Milwaukee Public Market (um mercado de alimentos ao estilo europeu) e uma cena gastronômica que conquistou sério reconhecimento nacional.

A cultura gastronômica de Milwaukee vai muito além da cerveja. A herança alemã da cidade se reflete na tradicional "fish fry" de sexta-feira — uma instituição social onde bares e restaurantes de toda a cidade servem bacalhau ou perca empanados com cerveja, acompanhados de salada de repolho, pão de centeio e batatas fritas. A tradição do frozen custard — mais denso, rico e intensamente saboroso do que o sorvete — é representada pelos lendários Kopp's e Leon's, cujas barracas de bloco de concreto servem custard desde a década de 1950. O Milwaukee Public Market e os restaurantes ao redor do Third Ward adicionaram uma camada contemporânea: queijos artesanais das fazendas leiteiras de Wisconsin, charcutaria defumada localmente e restaurantes farm-to-table que exibem a abundância agrícola da terra dos laticínios da América.

Além da comida e da cerveja, Milwaukee oferece uma substância cultural que surpreende os visitantes de primeira viagem. O Museu Harley-Davidson, às margens do Rio Menomonee, traça a história de mais de um século da marca de motocicletas mais icônica da América através de uma coleção extraordinária de máquinas vintage, memorabilia e exposições interativas. O Summerfest, realizado anualmente à beira do lago no final de junho e início de julho, é o maior festival de música do mundo em termos de público, com onze palcos apresentando mais de oitocentos artistas ao longo de onze dias. O Milwaukee Riverwalk, que serpenteia pelo centro da cidade ao longo do Rio Milwaukee, conecta bairros, restaurantes e bares em um corredor amigável para pedestres que é a espinha dorsal social da cidade.

A Viking inclui Milwaukee em seus itinerários pelos Grandes Lagos, utilizando as instalações portuárias à beira do lago, a uma curta distância do Third Ward e do Museu de Arte. O centro compacto e caminhável da cidade, junto com seu caráter genuíno e despretensioso, fazem dela um dos portos mais gratificantes em qualquer cruzeiro pelos Grandes Lagos. Para os viajantes que associam os Grandes Lagos ao declínio industrial, Milwaukee oferece uma poderosa correção — uma cidade que se reinventou em torno da cultura, da culinária e da cervejaria artesanal, enquanto mantém o calor e a ética de trabalho que definem o Meio-Oeste americano. De junho a setembro, o clima é mais quente e o calendário de festivais é mais vibrante, com o Summerfest no final de junho/início de julho sendo o destaque anual.