The Eternal Aegean

Валлетта (или Il-Belt) — крошечная столица средиземноморского островного государства Мальта. Окруженный стенами город был основан в 1500-х годах на полуострове Рыцарями Святого Иоанна, католическим орденом. Он известен своими музеями, дворцами и величественными церквями. Барочные достопримечательности включают Кафедральный собор Святого Иоанна, чье роскошное внутреннее убранство является домом для шедевра Караваджо "Усечение главы Святого Иоанна".

«Величайший греческий город и самый красивый из всех», — так Цицерон описывал Сиракузы, когда-то крупнейший город в древнем мире. Путешествуйте во времени на острове Ортигия, где Сиракузы были основаны греками в 734 году до нашей эры. Почти через 3000 лет этот объект Всемирного наследия ЮНЕСКО является одним из величайших археологических сокровищ Сицилии. Между великолепными древними реликвиями побалуйте свои вкусовые рецепторы сыром, оливками и вяленым мясом от уличных торговцев или вкусным джелато из гелатерии. На горизонте возвышается самая известная достопримечательность Сицилии, вулкан Этна, который питает богатые почвы, производящие некоторые из лучших вин, фруктов и орехов в мире.

Компактный город расположен на западной стороне итальянского «ботинка», в дружелюбном и расслабленном регионе Пулья. Арагонская крепость отмечает старый город, который датируется XIII веком. Фонтан Антика Фонтане — это греческая реликвия, возможно, из III века до нашей эры. Внушительный барочный собор Святой Агаты был украшен в XVII веке сложными резьбами теми же мастерами, которые сделали соседний Лечче барочным выставочным местом, из местного известняка. Загляните в Антика Фармация Провенцана за средством от головной боли или просто чтобы увидеть накопленные атрибуты его долгой и все еще активной жизни как бизнеса в этом очаровательном городе на крайнем юге Италии.

Сегодня город Корфу — это яркое полотно культур, изысканное переплетение, где очарование, история и природная красота сливаются воедино. Расположенный примерно посередине восточного побережья острова, этот невероятно живой капитал является культурным сердцем Корфу и обладает замечательным историческим центром, который ЮНЕСКО признал объектом Всемирного наследия в 2007 году. Все корабли и самолеты прибывают или приземляются рядом с городом Корфу, который занимает небольшой полуостров, выступающий в Ионическое море. Независимо от того, прибываете ли вы на пароме из материковой Греции или Италии, с другого острова или непосредственно на самолете, сначала расслабьтесь с чашечкой кофе или порцией джелато в тенистом аркаде Листон, а затем прогуляйтесь по узким улочкам его пешеходного квартала. Для обзора ближайшей местности и быстрой экскурсии по дворцу Мон Репос, сядьте на маленький туристический поезд, который курсирует с мая по сентябрь. Город Корфу по ночам ощущается по-другому, поэтому забронируйте столик в одном из его знаменитых таверн, чтобы насладиться уникальной кухней острова. Лучший способ передвигаться по городу Корфу — пешком. Город достаточно мал, чтобы вы могли легко дойти до всех достопримечательностей. Есть местные автобусы, но они не проезжают по улицам (многие из которых теперь без автомобилей) исторического центра. Если вы прибываете на пароме или самолете, лучше всего взять такси до вашего отеля. Ожидайте заплатить около €10 от аэропорта или терминала парома до отеля в городе Корфу. Если такси не ждут, вы можете вызвать одно.

Итеа — это небольшой курорт и порт в конце залива недалеко от древнего порта Дельфы. Холмы покрыты оливковыми деревьями, которые принадлежали святилищу Аполлона в древние времена. Этот район называют "морем оливок", и их производство теперь является важной частью местной экономики.

Когда вы высаживаетесь в живописной, полукруглой гавани во время круиза по Гидре, первое, что вы заметите, — это спокойствие и глубокая тишина. На острове запрещены автомобили, мотоциклы и даже велосипеды, что делает его идеальным местом для тихого отдыха и мирного уединения во время европейского круиза. Не ошибитесь — тишина вовсе не скучна. Романтическая и деревенская красота острова регулярно привлекает знаменитостей, художников и писателей. Два раза в год Гидрский морской клуб проводит регаты, которые привлекают парусники и яхты в гавань и добавляют острову дополнительный штрих гламура. Каждое лето Фонд DESTE организует серию выставок современного искусства, включая специальную выставку художника или команды. На круизе к Гидре вы не сможете не быть очарованными ее природной красотой, такой как потрясающие пляжи, кристально чистые воды, тихо накатывающиеся на берега, и горы Пелопоннеса, служащие постоянным фоном. Прогуливаясь по городу Гидра, вы будете очарованы улицами, усыпанными бугенвилией, неоклассической архитектурой старинных особняков и церквей, как скромных, так и роскошных.

Откройте живописные прелести Пароса — от древних останков до традиционных таверн, от милых деревень и церквей с голубыми куполами до множества пляжей с золотистым песком. Направляйтесь в Парикию, чтобы увидеть впечатляющий византийский монастырь AD326, или отправьтесь на пароме, чтобы исследовать пещеры в rugged природной красоте Антипароса. Прогуляйтесь по древней археологической истории острова в крошечном музее и потеряйтесь в лабиринте улочек старого венецианского порта Наусса. Избавьтесь от напряжения на шезлонге, а затем насладитесь домашними мезе в белоснежных тавернах. Занимайтесь виндсерфингом, кайтсерфингом, ныряйте, купайтесь натурой и наслаждайтесь сетью пешеходных троп. Как-то Парос удалось сохранить больше мягкого духа, чем у некоторых его кузенов из Киклад.

К лучшему или худшему, добраться до Патмоса может быть сложно — для многих путешественников эта труднодоступность определенно к лучшему, так как остров сохраняет атмосферу нетронутого уединения. Скальный и бесплодный, маленький остров площадью 34 квадратных километра находится за островами Калимнос и Лерос, на северо-западе от Кос. Здесь, на склоне холма, находится Монастырь Апокалипсиса, который хранит пещеру, где святой Иоанн получил Откровение в 95 году нашей эры. Разрозненные свидетельства присутствия микенцев остаются на Патмосе, а стены классического периода указывают на существование города рядом со Скалой. Большинство из примерно 2800 жителей острова живут в трех деревнях: Скала, средневековая Хора и небольшое сельское поселение Камбос. Остров популярен среди верующих, совершающих паломничества в монастырь, а также среди отдыхающих афинян и новообразованного сообщества международных законодателей мод — дизайнеров, художников, поэтов и "гурманов" (цитируя статью Vogue за июль 2011 года об острове) — которые купили дома в Хоре. Эти мастера стиля следовали по стопам Александрийца Иоанна Стефанидиса и английского художника Тедди Миллингтона-Дрейка, которые в начале 60-х годов начали создавать то, что в конечном итоге стало признанным одним из самых красивых островных домов в мире. Слово быстро распространилось благодаря их многочисленным гостям (в числе которых была Жаклин Кеннеди Онассис), но, к счастью, администраторы тщательно контролировали развитие, и в результате Патмос сохраняет свое очарование и природную красоту — даже в загруженный августовский месяц.

Хотя оживленный курортный город Кушадасы предлагает множество возможностей для шопинга и ресторанов — не говоря уже о процветающей пляжной жизни, настоящей жемчужиной здесь является Эфес и его потрясающие руины, которые действительно занимают центральное место. Из 20% классических руин, которые были раскопаны, это археологическое чудо уже получило статус самой полной классической метрополии Европы. И это действительно метрополия; основанная в 10 веке до нашей эры, этот объект Всемирного наследия ЮНЕСКО не может не впечатлять. Хотя, к сожалению, от Храма Артемиды (одного из семи чудес древнего мира) осталось очень мало, фасад великолепной Библиотеки Цельса практически цел и посещение вечернего представления в освещенных руинах, когда все туристы ушли, — одно из великих удовольствий жизни. История города fascinates и многослойна, и стоит заранее ознакомиться с ней, если планируется визит. Еще одной интересной точкой для историков будет дом Девы Марии, расположенный на романтично названной горе Ночной Птицы и всего в девяти километрах от самого Эфеса. Легенда гласит, что Мария (вместе со святым Иоанном) провела здесь свои последние годы, уединившись от остального населения и распространяя христианство. Это просветляющий опыт, даже для неверующих. Для тех, кто менее интересуется историей, Кушадасы предлагает множество активностей. После прогулки по городу, садитесь в такси до Пляжа Леди (мужчинам разрешено), попробуйте турецкий кебаб в одном из многочисленных ресторанов на берегу и наслаждайтесь приятной погодой. Если вы хотите отправиться дальше, то кристально чистые пляжи Гюзелджамлы (или Миллипарк), пещера Зевса и белоснежные природные бассейны в Памуккале, известные как бассейны Клеопатры, определенно стоят визита.

Крошечный остров Бозкада мирно покоится у западного побережья Турции в проливе Дарданеллы, соединяющем Мраморное море с Эгейским. Этот очаровательный порт славится нетронутыми бухтами с богатой морской жизнью, восхитительной местной культурой, значительным историческим наследием и винами мирового класса.

Экскурсия на берегу во время вашего круиза MSC по Средиземному морю может стать возможностью открыть для себя Стамбул, который раскинулся на двух континентах — Европе и Азии. Как будто его впечатляющее географическое положение недостаточно, он также может похвастаться тем, что является единственным городом, который был столицей как христианских, так и исламских империй, роль, которая формировала историю региона на протяжении более 2500 лет и оставила Стамбулу потрясающее богатство достопримечательностей. Большинство круизных посетителей проводят все свое время в Султанахмете, где находятся главные достопримечательности Стамбула: церковь Святой Софии, величайшее наследие Византийской империи; дворец Топкапы, сердце Османской империи; и огромная мечеть Султанахмет (Голубая мечеть). Здесь также находятся древний ипподром, Музей турецкого и исламского искусства (расположенный в бывшем дворце Ибрагима Паши), таинственно освещенный Еребатан Сарныджы, увлекательный византийский подземный резервуар, и Гранд Базар (Капалы Чаршы), крупнейший крытый базар в мире. Монументальная архитектура, привлекательные парки и сады, кафе на улице и преимущества относительно свободной главной дороги делают эту область приятной как для осмотра достопримечательностей, так и для пребывания во время экскурсии MSC по Средиземному морю. Гранд Базар османской эпохи в Стамбуле получает более чем свою долю посетителей, жаждущих сувениров. Тем не менее, окрестности этого района относительно мало исследованы, что жаль, так как здесь находятся некоторые очень достойные достопримечательности, от исторической бани Джембирлиташ, одной из лучших турецких бань в стране, до самой лучшей мечети города, мечети Сулеймание на холме. Лучшая причина для того, чтобы отправиться на азиатский берег города, — это насладиться круизом по Босфору. Вид с Босфора великолепен, с куполами и минаретами, доминирующими на горизонте Старого города, и небоскребами в деловых районах за пределами Бейоглу.