Rhenens och Mosels prakt – från Luxemburg till Basel

Luxemburg är Europas mest dramatiskt belägna lilla huvudstad, belägen ovanför djupa flodraviner och befäst med UNESCO-listade murar, inklusive sjutton kilometer av underjordiska kasematter. Ett måste är att utforska Bock-kasematterna, avnjuta en middag med Judd mat Gaardebounen och promenera i den charmiga stadsdelen Grund i dalen nedanför. Maj till oktober erbjuder det bästa vädret för att njuta av stadens extraordinära terrassutsikter och utomhuskafékultur.

Wasserbillig är en fridfull stad i Luxemburg, belägen där floderna Sauer och Moselle möts, känd för sitt romerska arv, sina vinodlingslandskap och sitt läge nära vinstäderna Grevenmacher och Remich. Besökare bör smaka på den traditionella rätten *Judd mat Gaardebounen* tillsammans med lokal Mosel Riesling och utforska de närliggande kasematterna i Luxemburgs stad. Från sen vår till tidig höst är förutsättningarna som bäst, när vinodlingarna är frodiga, flodterrasserna lockar och Mosel-vinfestivalerna för regionen till liv i en färgsprakande fest.

Koblenz ligger vid Deutsches Eck — den Tyska Hörnan — där floden Mosel mynnar ut i Rhen i en sammansmältning så geografiskt imponerande att romarna byggde en fästning här redan 9 f.Kr. Resultatet är en stad med enastående vyer över Rhenravinen, där den mäktiga Ehrenbreitstein-fästningen, en av Europas största, tronar på motsatt strand och nås med gondol för panoramavyer som sträcker sig över tre floddalar. En vinprovning av Rhenviner på en av stadens historiska Weinstuben, följt av en promenad genom Altstadts barocktorg, är den ultimata eftermiddagen i Koblenz. Det bästa vädret infaller mellan april och oktober, med den spektakulära fyrverkerifestivalen Rhine in Flames i augusti som en höjdpunkt.

Ludwigshafen am Rhein grundades av bayersk kunglig ambition år 1843 och växte snabbt till en av Tysklands stora industristäder — hemvist för BASF, världens största kemiföretag, vars vidsträckta anläggning sträcker sig längs Rhen i flera kilometer. Trots sin industriella karaktär har Ludwigshafen ett förnämt läge i Rhen-dalen som gör det lättillgängligt från Heidelberg, Tysklands mest romantiska universitetsstad, och de böljande vingårdarna i Pfalz vinregion. Kunstmuseum Ludwigshafen rymmer en anmärkningsvärd samling samtida konst. Ludwigshafen är en flodkryssningshamn året runt, men perioden från maj till oktober erbjuder de mest behagliga förutsättningarna för utflykter i det omgivande vinlandet.

Strasbourg är en av Europas stora gränsstäder, dess franco-tyska själ inristad i varje korsvirkefasad på den UNESCO-listade Grande Île och varje torn på den höga rosenröda sandstenskatedralen som regerade som världens högsta byggnad i över två århundraden. Som säte för Europaparlamentet och hem för Europadomstolen för de mänskliga rättigheterna, njuter denna sofistikerade alsasiska huvudstad av utsökt Riesling och choucroute garnie med lika stor kontinentalt stolthet. Staden förtrollar året runt, men i december förvandlar den legendariska julmarknaden — en av Europas äldsta — dess medeltida torg till ett förtrollande vinterspektakel.

Breisach am Rhein klänger sig fast vid en vulkanisk kulle vid den fransk-tyska gränsen, och dominerar den övre Rhenövergången som gjorde staden till en av de mest omstridda i Europas historia — ett förflutet som den romansk-gotiska Münster St. Stephan stillsamt vakar över från sin höga position. Idag råder fred, och Breisachs verkliga gåva är dess läge som port till tre hyllade vinregioner: det tyska Kaiserstuhl, som producerar några av Tysklands finaste Spätburgunder; det franska Alsace, precis över Rhen; och de böljande kullarna i Badens vindistrikt i öster. Besök på hösten för att uppleva skördesäsongen i alla tre regionerna samtidigt. Freiburg im Breisgau, Svarta skogens eleganta huvudstad, ligger tjugo minuter österut.

Basel, där Schweiz, Frankrike och Tyskland möts vid Rhenflodens nordliga böj, är hem för en koncentration av världsklassens konstinstitutioner som kan mäta sig med vilken stad som helst i dess storlek i världen — enbart Kunstmuseum, världens äldsta offentliga konstsamling, kan fylla flera dagar, och Art Basel varje juni lockar alla viktiga namn inom samtidskonsten till denna kompakta, eleganta stad. Rhen själv är stadens stora sociala pulsåder: på sommaren hoppar lokalbefolkningen i med vattentäta väskor och flyter nedströms, en tradition lika förtjusande som något museum. Från vår till höst är det idealiskt för utomhusutforskning; Paris nås på bara tre timmar med TGV och Strasbourg på blott tjugo minuter med tåg.