Storbritannienprov med Paris till Normandie

Siem Reap, porten till det antika Khmerrikets största mästerverk, är den oumbärliga utgångspunkten för att utforska Angkor — det tolfte århundradets tempelkomplex vars storlek och ambition förblir utan motstycke i mänsklighetens historia. Angkor Wat vid soluppgången, dess torn speglade i den näckrosprydda vallgraven, är ett av världens mest hänförande skådespel; Angkor Thoms gåtfulla Bayon, med sina fridfulla stenhövdingar som träder fram ur djungelns lövverk, är ett annat. Stadens gamla marknadsområde erbjuder sidenverkstäder, gatumatstånd och hyllade restauranger som serverar amok — fisk ångad i kokos och citrongräs. November till april bjuder på de torraste och mest behagliga förhållandena.

Siem Reap, porten till det antika Khmerrikets största mästerverk, är den oumbärliga utgångspunkten för att utforska Angkor — det tolfte århundradets tempelkomplex vars storlek och ambition förblir utan motstycke i mänsklighetens historia. Angkor Wat vid soluppgången, dess torn speglade i den näckrosprydda vallgraven, är ett av världens mest hänförande skådespel; Angkor Thoms gåtfulla Bayon, med sina fridfulla stenhövdingar som träder fram ur djungelns lövverk, är ett annat. Stadens gamla marknadsområde erbjuder sidenverkstäder, gatumatstånd och hyllade restauranger som serverar amok — fisk ångad i kokos och citrongräs. November till april bjuder på de torraste och mest behagliga förhållandena.

Passau upptar en av Centraleuropas mest dramatiska naturliga scenerier — en smal halvö vid sammanflödet av tre floder, Donau, Inn och Ilz, där den gamla stadens barockspiror och fördragna köpmanshus trängs på själva spetsen av landet mellan vattnen. St. Stephans katedral rymmer världens största kyrkorgel, ett instrument med 17 974 pipor vars dagliga konserter fyller långhuset med ett ljud som känns arkitektoniskt i sin täthet. Fästningen Veste Oberhaus ovanför staden bjuder på panoramavyer över tre länder vid klara dagar. Passau är en klassisk avgångspunkt för Donauflodskryssningar; våren och tidig höst, när floden är hög och ljuset blir gyllene, är de finaste årstiderna.

Liverpool, en historisk hamnstad, är berömd för sin unika blandning av levande kultur och rik maritim arv. Ett måste är att smaka på äkta Scouse och utforska de Tre Nådarna längs kajen. Den bästa tiden att besöka är under de milda sommarmånaderna, när festivaler och evenemang fyller stadens atmosfär med liv.

Grassington är en förtrollande by i Yorkshire Dales, där grå kalkstenshus och kullerstensgator pryder hjärtat av Englands mest förtrollande höglandsnationalpark. Bland de måste-uppleva äventyren finns en vandring genom det urgamla Grass Wood till Linton Falls, att smaka på Wensleydale-ost tillsammans med fruktkaka, samt att utforska den dramatiska kalkstensplattån ovanför byn. Maj till september är den bästa tiden, med juni som bjuder på blomstrande ängar och sommarfestivalens magi.

Gretna Green är Skottlands legendariska flyktby, där förtvivlade älskande har gift sig över en smeds städ i nästan tre sekler, efter att Englands äktenskapslag från 1754 drev dem norrut till Skottlands mer tillåtande lagar. Besök mellan maj och september med Avalon Waterways för att uppleva den berömda smedjan, fågelskådning vid Solway Firth och det anglo-skotska gränslandets rika landskap av slott och ruinerade kloster.

Angkor Ban är en flodnära Mekongby i Kambodjas provins Kampong Cham där oförfalskad äkthet väntar den kräsne flodkryssningsresenären — en värld bort från turistinfrastruktur, som erbjuder en sällsynt inblick i det rurala khmerlivet, oförändrat av modernitet. Forntida laterittempelruiner gömmer sig bland träden, medan lokala hantverkare utövar traditionellt silkesvävande och keramik i familjeföreningar som välkomnar besökare med tyst värme. Torrperioden från november till april erbjuder de mest behagliga förhållandena för att utforska byns gränder och det omgivande landskapet till fots eller på cykel. Phnom Penh ligger en halv dags flodresa nedströms.

Kampong Tralach, Kambodja, är en särpräglad hamnstad där djup kulturell arv möter en autentisk lokal atmosfär, och som finns med på resplaner från AmaWaterways. Måsten inkluderar att utforska de livliga lokala marknaderna för regionala specialiteter och färsk skaldjur, samt att upptäcka kajområdet där maritimt arv möter samtida energi. Den bästa tiden att besöka är från november till april, när torrperioden bjuder på klar himmel och lugna hav.

Phnom Penh reser sig vid mötet mellan floderna Mekong, Tonlé Sap och Bassac med en uthållighet som gör den till en av Sydostasiens mest gripande huvudstäder – en stad som överlevde Khmer Rouge:s "Year Zero" och återuppstått som en plats med vida boulevarder längs floden, utsökt khmerisk mat och en kulturell energi som känns förtjänt snarare än påtvingad. Det Kungliga Palatset och dess Silverpagod, som rymmer en livslevande guldbuddha prydd med 9 584 diamanter, är stadens arkitektoniska kronjuvel; Tuol Sleng Genocide Museum, en före detta gymnasieskola omvandlad till fängelse av Khmer Rouge, är en dämpande men oumbärlig historisk plats. November till februari erbjuder det mest behagliga klimatet för förlängda upptäcktsfärder.

Hamnen i Wien är en kulturell juvel längs Donau, berömd för sin fantastiska arkitektur, rika historia och livfulla kulinariska scen. Ett måste är att smaka på äkta Wiener Schnitzel och besöka den pittoreska byn Dürnstein. Den bästa tiden att besöka är våren eller tidig höst, när stadens trädgårdar blommar och utomhusaktiviteterna frodas.

Jedburgh är en historisk stad i Scottish Borders, dominerad av dess magnifika augustinska kloster från 1100-talet, en av Skottlands finaste medeltida ruiner. Bland de måste-uppleva aktiviteterna finns att utforska klostrets höga romanska valv, besöka Mary Queen of Scots House och vandra längs Borders Abbeys Way. Maj till september erbjuder det mest behagliga vädret för att upptäcka detta atmosfäriska hörn av Skottland.

York är en av Englands mest historiskt mångfacetterade städer, där romerska grundvalar, vikingaarv och medeltida prakt möts under de höga gotiska valven i York Minster. En promenad längs de fullständiga medeltida stadsmurarna och en eftermiddagste med Fat Rascals på det ikoniska Bettys Café Tea Rooms hör till stadens oumbärliga nöjen. Sen vår till tidig höst erbjuder den finaste upplevelsen, när långa gyllene kvällar lyser upp den urgamla kalkstenen och de omgivande Yorkshire Dales är som mest magnifika.

Bratislava, den enda huvudstaden i världen som gränsar till två suveräna stater, ligger sextio kilometer nedströms från Wien vid Donau — tillräckligt nära för en dagsutflykt till den österrikiska huvudstaden, men med en helt egen karaktär: en pastellfärgad medeltida stadskärna med dolda innergårdar, lekfulla bronsstatyer och slottspanoramor från höjderna, där vinbarerna serverar utsökt slovakisk riesling till priser som får wienarna att känna sig extravaganta. Stadens dramatiska förvandling sedan 1989 har skapat en dynamisk, ungdomlig kultur som fyller gamla kvarterets restauranger och konsertsalar med äkta värme. Kombinera med Wien eller Budapest för den klassiska Donauflodstrilogin; alla tre städer ligger inom två timmar från varandra.