Smak av Egypten med Jordanien

Budapest, delad av Donau i det kuperade Buda med sina termalbad och medeltida slottsgränder på ena stranden och det storslagna Pest med sitt kafékultur och jugendstilens prakt på den andra, ger det mest teatrala första intrycket av alla europeiska huvudstäder — vare sig man närmar sig via floden när det nygotiska parlamentet träder fram ur vattnet eller om natten från Citadellas svepande panorama av ljus nedanför. Stadens berömda termalbads­kultur, rotad i ottomanska hammams och fulländad i palatsliknande secessionstids­pooler som Széchenyi, är en upplevelse helt olik allt annat i Europa. Besök under vår eller höst för behagliga temperaturer; Wien ligger två och en halv timme västerut med tåg.

Visegrád dominerar Donauflodens mest dramatiska böj från en högt belägen citadell som en gång hyste de ungerska kronjuvelerna och ett renässanspalats som kunde mäta sig med de italienska hovens prakt. Ett måste är att klättra upp till Övre slottet för panoramautsikt över Donau-böjen, utforska kung Matthias restaurerade palats och Herkulesfontänen, samt att njuta av ungersk gulyás tillsammans med viner från Etyek. Besök mellan april och oktober, när höstens lövverk tillför ett gyllene drama till de vidsträckta flodutsikterna.

Hamnen i Wien är en kulturell juvel längs Donau, berömd för sin fantastiska arkitektur, rika historia och livfulla kulinariska scen. Ett måste är att smaka på äkta Wiener Schnitzel och besöka den pittoreska byn Dürnstein. Den bästa tiden att besöka är våren eller tidig höst, när stadens trädgårdar blommar och utomhusaktiviteterna frodas.

Luxor är det största friluftsmuseet på jorden — den moderna staden som ligger på platsen för det antika Thebe, Egyptens huvudstad under Nya rikets gyllene era när faraoner som Hatshepsut, Tutankhamun och Ramesses II byggde tempel i en skala och skönhet som fortfarande överväldigar fantasin. Östbanken hyser de oöverträffade komplexen Karnak och Luxortemplet; på andra sidan Nilen döljer Västra banken Konungarnas dal, där sextiotre kungliga gravar huggits in i kalkstenen under den pyramidformade toppen Al-Qurn. En solnedgångssegling med felucca på Nilen, med Thebes klippor som glöder i bärnsten, är ett av resandets mest transcendentala ögonblick. Oktober till april erbjuder det idealiska klimatet.