Från Port Louis (Mauritius) till Mahé (Seychellerna)

Port Louis, den kosmopolitiska huvudstaden på Mauritius, är en fängslande blandning av fransk kolonialarkitektur, UNESCO-världsarv och en av Indiska oceanens mest livfulla matkulturer — Central Markets dholl puri och vindaye de poisson är i sig skäl nog att lägga till hamnen i resplanen. Bortom stadens puls erbjuder ön Black River Gorges, det surrealistiska sjufärgade jordmånet i Chamarel och lagunerna vid Le Morne. Den ideala kryssningssäsongen sträcker sig från maj till november, när vintern på södra halvklotet bjuder på varma, torra dagar med behagliga temperaturer och lugna hav.

Réunion är ett franskt utomeuropeiskt departement i Indiska oceanen där en av jordens mest aktiva vulkaner, spektakulära vandringscirklar och kreol-fransk fusionkök förenas i en destination av extraordinär mångfald, tillgänglig via Port de Pointe des Galets. Måsten inkluderar vandringar in i Cirque de Mafate, att smaka på rougail saucisse och Bourbon-vanilj crème brûlée samt att bevittna vulkaniska landskap på Piton de la Fournaise. Den australa vintern från maj till oktober erbjuder de mest behagliga förhållandena.

Toamasina är Madagaskars främsta hamnstad vid östkusten, porten till Andasibe-Mantadia regnskog där indrin — öns största lemur — fyller trädtopparna med sina spöklika rop. Bland oumbärliga upplevelser finns lemurspaning i Andasibe, båtturer på den historiska Pangalanes-kanalen och att strosa bland de färgstarka stånden på Bazar Be-marknaden. September till november bjuder på det torraste vädret för regnskogsexpeditioner, medan januari till mars bör undvikas på grund av risk för cykloner.

Île aux Nattes (Nosy Nato) utanför Madagaskars Île Sainte-Marie är en bilfri tropisk ö med pudervita stränder, vaniljorkidéer och pirathistoria, som nås endast med pirog eller genom att vada vid lågvatten. Bland höjdpunkterna finns snorkling vid det färgstarka revet, att bevittna knölvalar hoppa mellan juli och september, samt att njuta av grillad hummer med malagassisk rhum arrangé i solnedgången. Den torra säsongen från juli till oktober erbjuder det bästa vädret och optimala förhållanden för valskådning.

Zanzibar är en ögrupp i Indiska oceanen utanför Tanzanias kust, där det UNESCO-listade Stone Town bevarar ett millennium av swahili-, arabisk och indisk handelsarv bland snidade dörrar, kryddmarknader och den gripande forna slavmarknaden. Bland måsten finns Forodhani nattmatmarknad, turer på kryddfarmar och den orörda stranden Nungwi. Perioden från juni till oktober erbjuder de torraste och mest behagliga förhållandena.

Mombasa är Östafrikas äldsta och mest kulturellt rika hamnstad, där en UNESCO-listad portugisisk fästning blickar ut över en swahilisk gamla stan, genomsyrad av tusen år av handel över Indiska oceanen. Bland måstena finns att utforska Fort Jesus, smaka på doftande swahilisk biryani och kokoscurryrätter, samt att kombinera ett hamnbesök med en safari till Maasai Mara eller Amboseli. Januari till mars och juli till oktober erbjuder det torraste vädret både vid kusten och på safarin.

Praslin är Seychellernas näst största ö, hem till den UNESCO-listade Vallée de Mai, en uråldrig palmskog, och stränder som ständigt rankas bland världens vackraste. Besök ön under de övergångsperioder som infaller i april-maj eller oktober-november för lugna hav, den urgamla coco de mer-skogen och snorkling i kristallklart vatten vid Anse Lazio.

Victoria är världens minsta huvudstad, hjärtat i Seychellernas ögrupp på granitön Mahé, där endemiska coco de mer-palmer, spektakulära stränder inramade av massiva klippblock och en livfull kreolsk marknadskultur möts. Bland de måste-uppleva aktiviteterna finns att utforska Sir Selwyn Selwyn-Clarke Market, vandra Copolia Trail genom endemiska skogar och simma vid Anse Intendance-stranden. Perioden från maj till september erbjuder de svalaste och torraste förhållandena för äventyr och upptäckter.