Från Auckland till Lautoka (Viti Levu/Fiji)

Auckland, Nya Zeelands största stad, sträcker sig över en vulkanisk landtunga mellan två hamnar och erbjuder en sällsynt kombination av Stilla havets sofistikering, maorisk kulturarv och dramatisk naturskönhet. Bland de måste-uppleva aktiviteterna finns en eftermiddag med vin och ostron på Waiheke Island samt den panoramiska klättringen uppför Maungawhau (Mount Eden) med utsikt över hamnen och Rangitoto Island. Den idealiska kryssningssäsongen sträcker sig från november till mars, när långa sommardagar, lugna hav och pohutukawa-träd i skarlakansröd blomning gör ankomsten till Waitematā Harbour verkligt oförglömlig.

Bay of Islands, på Nya Zeelands Nordö, är ett maritimt paradis med 144 öar präglade av maorisk och kolonial historia. Bland höjdpunkterna finns ett besök på Waitangi Treaty Grounds, delfinskådning och en kryssning genom Hole in the Rock vid Piercy Island. November till mars bjuder på det varmaste vädret och stillastående hav, perfekt för vattenbaserade äventyr i denna subtropiska oas.

Rarotonga, den största av Cooköarna, är ett vulkaniskt paradis omgivet av en skimrande lagun och krönt av djungeltäckta toppar. Bland höjdpunkterna finns snorkling i Muri Lagoon, att utforska den urgamla Ara Metua-vägen och att njuta av ika mata på Punanga Nui Market. Den torra säsongen från maj till oktober bjuder på det mest behagliga vädret, med varma vatten och milda passadvindar som är perfekta för att utforska korallreven.

Aitutaki är atollen i Cooköarna vars lagun — utan tvekan världens vackraste — glittrar i omöjliga blå nyanser kring palmklädda motus, inklusive One Foot Islands legendariska strand och den avlägsna postkontoret. Besök mellan maj och oktober med Paul Gauguin eller Silversea för kristallklart snorklingsvatten, traditionella polynesiska umukai-fester och den sällsynta stillsamma upplevelsen av en stilla Stilla havsö som tystar även den mest världsvane resenären.

Bora Bora reser sig ur Stilla havet som den platoniska idealbilden av en tropisk ö — en vulkanisk topp omgiven av en lagun med en omöjlig turkos klarhet, vars skönhet har gjort den till måttstocken mot vilken alla andra ödestinationer mäts. Övervattensbungalowerna uppfanns i praktiken här, och öns lyxresorter förblir det definitiva uttrycket för denna sublima form av gästfrihet. Snorkla eller dyk bland det yttre revets extraordinära korallträdgårdar, eller låt dig helt enkelt förtrollas av det skiftande ljuset som förvandlar Mount Otemanus basaltprofil under den långa stillahavseftermiddagen. Besök mellan april och oktober för de lugnaste och torraste förhållandena. Tahitis internationella flygplats Faa'a ligger fyrtiofem minuters flygresa bort.

Moorea är en vulkanisk ö i Franska Polynesien, avskild från Tahiti av en smal kanal känd som Månhavet, berömd för sina tvillingbukter som liknar katedraler, taggiga smaragdgröna toppar och laguner med nästan surrealistisk turkos klarhet. Besökare bör inte missa att njuta av autentisk *poisson cru* vid en strandnära roulotte och utforska Ōpūnohu Bay med outrigger-kanot eller guidad vandringsled. Den idealiska säsongen att besöka är från maj till oktober — den torra, australa vintern — när himlen är pålitligt klar, luftfuktigheten mild och knölvalar passerar genom de omgivande vattnen på sin årliga migration.

Papeete är den livfulla, något slitna huvudstaden i Franska Polynesien — inte den ljuva paradisbild som resekataloger målar upp, utan en arbetande hamnstad med färskvarumarknader, baguettebagerier och tahitiska outrigger-kanotklubbar som utgör en äkta kontrast till de pärlstillalagoons i Bora Bora och Moorea i närheten. Den dagliga Marché de Papeete är stadens oumbärliga upplevelse, med stånd som dignar av vaniljstänger, monoi-doftande oljor, svarta pärlor och de mest överdådiga blomsterarrangemangen i Stilla havet. Moorea, synligt över Månhavet och bara 30 minuter med snabbfärja, erbjuder ett dramatiskt lugnare alternativ. Torrperioden, från maj till oktober, bjuder på det allra bästa vädret.

Raiatea, det heliga förfäderslandet för polynesisk navigation och hemvist för det UNESCO-listade Taputapuātea marae, erbjuder en avkopplande fördjupning i Franska Polynesiens djupaste kulturella rötter. Besökare bör inte missa att paddla kajak på Faaroa-floden — den enda farbara floden i Franska Polynesien — och korsa den gemensamma lagunen till Taha'as vaniljodlingar och orörda motu. Torrperioden från maj till oktober bjuder på varma dagar, milda passadvindar och optimala förhållanden för både lagunutforskning och segling på öppet hav.

Kabara är en avlägsen upphöjd kalkstensö i Fijis Lau-grupp, berömd i hela ögruppen som hemvist för de finaste träskulptörerna och säte för den mäktiga hövdingatiteln Tui Nayau. Ön omges av orörda rev långt från turistinfrastruktur. Oumbärliga upplevelser inkluderar att delta i sevusevu kava-ceremonin, att betrakta mästerliga träskulptörer i arbete med traditionella tanoa-skålar och att snorkla vid det orörda barriärrevet. Från maj till oktober råder det torraste vädret och lugnaste hav för resan till denna djupt traditionella fijianska ö, där besök kräver förhandsgodkännande från samhället och äkta kulturell respekt.

Suva är Sydpaciens största och mest kosmopolitiska huvudstad, där det restaurerade Edwardianska Grand Pacific Hotel, ett världsklassmuseum för stillahavsartefakter och en livlig kommunal marknad avslöjar ett Fiji som är mycket djupare än den semesterö-idyll som ofta förknippas med landet. Besök mellan maj och oktober med Cunard eller Oceania Cruises för att njuta av indo-fijiansk fusionmat, traditionella kava-ceremonier och en mångkulturell stadupplevelse som är unik i Stilla havet.

Lautoka, Fidjis "Sockerstad", är en karaktärsfull hamn på västra Viti Levu där ett hundraårigt sockerbruk, en livfull kommunal marknad och frodiga botaniska trädgårdar avslöjar en avkopplande äkthet från södra Stilla havet. Besökare bör smaka på kokoda och lovo-rökt fläsk vid hamnmarknaden och utforska de närliggande Yasawaöarna eller Taveunis regnskogsvattenfall. Torrperioden från maj till oktober erbjuder de mest behagliga förhållandena för kryssningar, med varma dagar, låg luftfuktighet och lugna hav som är perfekta för utflykter i land.