Från Keltiska kuster till Biskayabukten

Hamnen i Greenock är en historisk maritim knutpunkt vid floden Clyde, känd för sin livfulla kultur och arkitektoniska charm. Ett måste är att njuta av den lokala delikatessen Cullen skink och utforska den pulserande Greenock Market. Den bästa tiden att besöka är under sommarmånaderna, när vädret är behagligt och lokala festivaler väcker liv i gemenskapen.

Belfast, Nordirlands huvudstad, är en livfull hamnstad känd för sitt rika skeppsbyggararv, som framhävs av Titanic Belfast-museet. Ett måste är att utforska det historiska Cathedral Quarter och att smaka på traditionella rätter som irländsk gryta och sodabröd på St. George's Market. Den bästa tiden att besöka är under våren och sommaren när staden fylls av festivaler och utomhusevenemang.

Dublin är Europas mest litterära huvudstad, hemvist för fyra Nobelpristagare i litteratur, det extraordinära Book of Kells och georgiansk arkitektur som kan mäta sig med vilken som helst på kontinenten. Besök mellan maj och september med Holland America Line eller Windstar för att uppleva Trinity Colleges Long Room, den definitiva Guinness-pinten vid St. James's Gate och de spontana pubsamtalen som gör denna stad till en av världens mest omedelbart välkomnande.

Cobh är en historisk hamnstad i Cork, Irland, berömd som Titanics sista anhalt och avgångspunkt för 2,5 miljoner irländska emigranter. Bland måsten finns ett besök på Cobh Heritage Centre och Titanic Experience, beundran av St. Colmans katedral med dess 49-klockors karillon, samt en utflykt till den engelska marknaden i närliggande Cork. Maj till september bjuder på de längsta dagarna och det bästa vädret för denna känslomässigt rika hamn.

Brest är Bretagnes främsta atlantiska hamn, där sjutton sekler av marin arv möter den livfulla bretonska kulturen i en stad som återuppbyggts med en trotsig anda efter krigets förstörelse. Besökare bör utforska det urgamla Château de Brest, njuta av bovete-galetter och ostron från Cancale, samt göra utflykter till den dramatiska Crozonhalvön. Maj till september är den idealiska perioden, särskilt under den tvååriga Fêtes Maritimes-festivalen med ståtliga segelfartyg.

Concarneau är en bretonsk fiskeby vars medeltida Ville Close — en befäst ö mitt i hamnen — rymmer eleganta restauranger och hantverksbutiker inom 1300-talets murar, samtidigt som Frankrikes tredje största fiskeflotta är verksam intill. Ett måste är att utforska Ville Close, njuta av ett dignande plateau de fruits de mer och göra en dagsutflykt till de orörda Glénanöarna. Besök mellan maj och oktober för det bästa vädret, med augusti som bjuder på Festival des Filets Bleus, en hyllning till stadens rika maritima arv.

Saint-Nazaire är Frankrikes stora skeppsbyggarstad vid Loireflodens mynning, där Chantiers de l'Atlantique sjösatte Normandie och nu bygger världens största kryssningsfartyg. Stadens stolthet kompletteras av museet Escal'Atlantic, inrymt i ombyggda ubåtsbunkrar från andra världskriget. Bland oumbärliga upplevelser finns guidade turer i varvet, att njuta av färska skaldjur tillsammans med ett glas Muscadet samt att utforska Guérandes medeltida saltängar. Perioden maj till september bjuder på det allra bästa vädret.

Royan vid mynningen av Frankrikes Gironde-estuarium är en anmärkningsvärd utställning av 1950-talets modernistiska arkitektur, återuppbyggd efter andra världskriget, med den slående betongkyrkan Notre-Dame och fem Atlanten-stränder. Bland måsten finns att utforska modernistiska landmärken, smaka på Marennes-Oléron-ostron från estuariet och besöka Médoc-vin-slott över vattnet. Maj till september erbjuder det bästa vädret, medan axelmånaderna är idealiska för kulturell utforskning.

Bordeaux, Frankrikes främsta hamnstad, är berömd för sin historiska betydelse, sin storslagna arkitektur och sitt världsklassvin. Ett måste är att njuta av lokala delikatesser på Marché des Quais och att utforska de hisnande konstinstallationerna vid Place de la Bourse. Den bästa tiden att besöka är under sen vår och tidig höst, när vädret är behagligt och vingårdarna blomstrar i full prakt.