Från Skottland till Spetsbergen

Hamnen i Greenock är en historisk maritim knutpunkt vid floden Clyde, känd för sin livfulla kultur och arkitektoniska charm. Ett måste är att njuta av den lokala delikatessen Cullen skink och utforska den pulserande Greenock Market. Den bästa tiden att besöka är under sommarmånaderna, när vädret är behagligt och lokala festivaler väcker liv i gemenskapen.

Iona är en liten, lysande ö i Skottlands Inre Hebrider, vördad som keltisk kristendoms födelseplats där Sankt Columba grundade sitt kloster år 563 e.Kr. Besökare bör promenera genom det restaurerade benediktinerklostret och Reilig Odhráin, den kungliga gravplatsen, för att sedan söka sig till öns orörda vita snäckskalsstränder vid Traigh Bàn. Seglingssäsongen från maj till september erbjuder de längsta dagarna och det mildaste vädret, med juni och juli som bjuder på upp till arton timmars ljus som badar ön i ett eteriskt sken, vilket har fängslat konstnärer och pilgrimer i århundraden.

Callanish i Storbritannien förenar maritimt arv, dramatisk kustscenografi och den diskreta värmen från de brittiska öarna till en djupt givande hamn att besöka. Oumbärliga upplevelser inkluderar att vandra längs kustlederna och att smaka på regionens blomstrande hantverksmat. De mest pålitliga förhållandena infaller mellan juni och september, när de långa nordliga dagarna och milda temperaturer gör utforskandet till ett nöje, även om atmosfären är fängslande i alla väder. Kryssningsrederier som Ponant har denna hamn med på sina mest lockande resplaner. Oavsett om du har några timmar eller en hel dag, belönar hamnen utforskning i varje takt och i alla riktningar.

Mousa är en obebodd ö i Shetland som hyser världens bäst bevarade järnåldersbroch, ett 2 000 år gammalt stentorn som nu fungerar som häckningsplats för tusentals stormfåglar. Ett måste är att klättra uppför brochens inre trappa, skåda sälar vid stranden och följa med på en kvällsutflykt med båt för att bevittna stormfåglarna återvända efter mörkrets inbrott. Besök ön mellan juni och juli för att uppleva stormfåglarnas högsäsong.

Brønnøysund, en liten serviceort på Norges Helgelandskyst strax söder om polcirkeln, är porten till ett av Skandinaviens mest extraordinära kustlandskap — en konstellation av tolv tusen öar där det mest karaktäristiska landmärket är Torghatten, ett berg med en 160 meter lång tunnel som havet borrat rakt igenom dess topp vid slutet av senaste istiden, och som ramar in en perfekt cirkel av himmel. Den omgivande Helgelandsskärgården belönar den som önskar ö-hoppa med småbåt, med orörda stränder, urgamla bronsåldersristningar och de spöklika ruinerna av medeltida handelsplatser som är tillgängliga med kajak eller färja. Midnattssolen besöker området från slutet av maj till mitten av juli; glaciären Svartisen är synlig från kustvägen norrut.

Reine är en hisnande fiskeby i Norges Lofotenöar, där röda rorbuer-kabiner samlas under höga granitklippor och midnattssolen lyser upp jadegröna fjordar. Oumbärliga upplevelser inkluderar att vandra uppför Reinebringen för Norges finaste panoramavy, att smaka på traditionell torkad fisk och att utforska de orörda stränderna vid Bunes och Horseid. Från juni till augusti bjuder på midnattssol och vandring; från september till mars dansar norrskenet över himlen.

Tromsø, beläget 300 kilometer norr om polcirkeln på sin egen ö i ett fjordlandskap format av hisnande skönhet, är världens främsta bas för att bevittna norrskenet — ett fenomen som lyser upp polarnatten här från slutet av september till mars med en intensitet som saknar motstycke i hela Skandinavien. Stadens imponerande Ishavskatedral, pulserande universitetskultur och utmärkta Polarmuseum skildrar Norges heroisk epok av polarutforskning, medan hundspann, snöskovandringar och valskådningsexpeditioner erbjuder hisnande möten med den höga arktiska vildmarken. Sommarens oavbrutna midnattssol bjuder på en lika overklig upplevelse under himlar som aldrig mörknar.

Björnön är en obebodd norsk utpost i Barents hav, belägen halvvägs mellan fastlandet och Svalbard, där enorma kolonier av havsfåglar i hundratusental häckar på fyra hundra meter höga klippor ovanför näringsrika arktiska vatten. Besök ön mellan juni och augusti ombord på expeditionsfartyg för storslagna Zodiac-kryssningar vid fågelklipporna och möten med valar och isbjörnar.

Hornsund är en glaciärutskuren fjord vid den södra spetsen av Svalbards ö Spetsbergen, där fjorton tidvattenglaciärer, isbjörnar och vidsträckta havsfågelkolonier skapar en av Arktis mest dramatiska expeditionsdestinationer. Bland höjdpunkterna finns zodiakutflykter längs kalvande glaciärer, isbjörnsskådning längs strandlinjen och ett besök vid den polska forskningsstationen. Juli och augusti erbjuder de varmaste temperaturerna och bästa isförhållandena, med midnattssol som ger oändligt arktiskt dagsljus.

Balestrand är en liten, sagolik by vid mötet mellan tre norska fjordar, älskad av konstnärer och kungligheter sedan 1800-talet för sin enastående naturskönhet. Bland höjdpunkterna finns att avnjuta en måltid på det historiska Kviknes Hotel, besöka Jostedalsbreen-glaciären via Fjaerland och smaka på lokal äppelcider med utsikt över Sognefjorden. Besök i juni eller juli för att uppleva det magiska midnattssolen som lyser upp fjordlandskapet.

Isfjorden är Svalbards största fjordsystem, hem till den förvånansvärt sofistikerade staden Longyearbyen — världens nordligaste fungerande bosättning — och erbjuder tillgång till kalvande glaciärer, arktiskt djurliv och det Globala Frövalvet. Bland måsten finns en Zodiac-kryssning förbi Tunabreen-glaciären, att avnjuta renkött och arktisk röding i Longyearbyen samt ett besök på Svalbards museum. Besök gärna mellan juni och juli för midnattssolen eller i september för att uppleva norrskenets första dans.

Longyearbyen, världens nordligaste permanenta bosättning, är en unik hamn i Svalbards skärgård, rik på historia och hisnande arktiska landskap. Ett måste är att njuta av lokala delikatesser som renstuvning och att utforska de magnifika fjordarna Raudfjord och Liefdefjorden. Den bästa tiden att besöka är under sommarmånaderna, när midnattssolen lyser upp det storslagna landskapet.