Vancouver till Whittier, Alaska

Inbäddad mellan Stilla havet och Coast Mountains är Vancouver den naturliga porten till Alaskas Inside Passage — en stad där tempererad regnskog möter glastorn och där Dungeness-krabba och vild sockeye-lax definierar en Pacific Rim-kökskonst som kan mäta sig med vilken som helst i Nordamerika. Promenera längs den 22 kilometer långa Stanley Park-promenaden, förlora dig själv i Granville Islands marknad och ta sedan färjan över till Victorias edvardianska prakt. Kryssningssäsongen till Alaska når sin höjdpunkt från maj till september, vilket gör Vancouver till en idealisk utgångspunkt för en av världens största havsresor.

Ketchikan klänger sig fast vid den skogsklädda stranden på Revillagigedo Island i Alaskas sydöstra panhandle — en stad så smal att lokalbefolkningen skämtsamt säger att den är tre miles lång och tre kvarter bred. Respekterad av Tlingit-folket i årtusenden som en plats rik på lax, firas den idag som Världens Totempåls-huvudstad: samlingarna vid Saxman Native Village och Totem Bight State Historical Park bevarar den mest betydande koncentrationen av dessa monumentala konstverk någonstans. Creek Street, en träbrygga kantad av färgstarka historiska hus byggda över Ketchikan Creek, får inte missas. Sommaren (maj–september) bjuder på det bästa vädret, med lax som leker i bäckarna nedanför.

Amerikas enda delstatskapital som inte nås via väg, Juneau belönar resan med en vildmarkens storslagenhet som få städer på jorden kan mäta sig med. Mendenhallglaciären — en levande flod av urgammal is — ligger bara femton minuter från stadens centrum, där sjöflygplan svischar över en hamn kantad av granbeklädda berg som stupar rakt ner i havet. Den ultimata upplevelsen är en helikopterlandning på isfältet eller en valskådningsutflykt i Stephens Passage, där knölvalar bryter ytan på förbluffande nära håll. Juneau är som varmast från juni till augusti, även om sommarens dagar kan bjuda på det berömda regnet i sydöstra Alaska som håller regnskogen evigt lysande.

Skagway, beläget vid den norra spetsen av Lynn Canal i Alaska, är den guldrushens boomtown som tiden nästan perfekt bevarat — en gränsstadens huvudgata med falska fasader på salonger och viktorianska butiksskyltar, nu skyddad som en National Historic Park. Den legendariska White Pass & Yukon Route-järnvägen, färdigställd år 1900 för att förse Klondikes guldfält, klättrar fortfarande den branta passagen i vintagevagnar och erbjuder några av Nordamerikas mest dramatiska bergslandskap. Glaciärvandringar och helikopterturer över Juneau Icefield väntar den mer äventyrlige. Maj till september bjuder på långa arktiska dagar och den mest pålitliga tillgången.

Icy Strait Point är en förtrollande hamn i Alaska, känd för sin hisnande naturliga skönhet och den rika kulturen hos det inhemska Tlingit-folket. Bland de oumbärliga upplevelserna finns att njuta av färsk lokal skaldjur och ge sig ut på djurlivsexkursioner i Glacier Bay National Park. Den bästa tiden att besöka är under sommarmånaderna, när vädret är milt och djurlivet frodas.

Hubbardglaciären, känd som "Den Galopperande Glaciären," är ett hisnande naturunderverk i Östalaska som fängslar besökare med sina storslagna isformationer och rika djurliv. Bland de måste-uppleva stunderna finns att bevittna glaciärens kalvning och att njuta av lokala delikatesser som Dungenesskrabba och renkorv i närliggande Skagway. Den bästa tiden att besöka är under sommarmånaderna när vädret är mildare och djurlivet blomstrar.

Whittier, Alaska, är en unik hamnstad präglad av sin anmärkningsvärda arkitektur och rika historia, belägen vid det hisnande vackra Prince William Sound. Missa inte chansen att njuta av färsk hälleflundra med pommes frites och utforska de storslagna glaciärerna i närheten. Den bästa tiden att besöka är under sommarmånaderna när vädret är som mest gynnsamt för utomhusaktiviteter och djurlivsskådning.