Papeete till Lautoka

Papeete är den livfulla, något slitna huvudstaden i Franska Polynesien — inte den ljuva paradisbild som resekataloger målar upp, utan en arbetande hamnstad med färskvarumarknader, baguettebagerier och tahitiska outrigger-kanotklubbar som utgör en äkta kontrast till de pärlstillalagoons i Bora Bora och Moorea i närheten. Den dagliga Marché de Papeete är stadens oumbärliga upplevelse, med stånd som dignar av vaniljstänger, monoi-doftande oljor, svarta pärlor och de mest överdådiga blomsterarrangemangen i Stilla havet. Moorea, synligt över Månhavet och bara 30 minuter med snabbfärja, erbjuder ett dramatiskt lugnare alternativ. Torrperioden, från maj till oktober, bjuder på det allra bästa vädret.

Uturoa på Raiatea är porten till den polynesiska civilisationens mest heliga plats — det UNESCO-listade Marae Taputapuātea, från vilket forntida navigatörer gav sig ut på de resor som befolkade Stilla havet. Bland måsten finns pilgrimsfärden till marae, segling i den gemensamma lagunen med Tahaa, samt den dagliga marknadens blomsterkransar och tropiska frukter. Den torra säsongen från maj till oktober erbjuder de bästa förutsättningarna, med juli månads Heiva-festival som den kulturella höjdpunkten.

Rarotonga, den största av Cooköarna, är ett vulkaniskt paradis omgivet av en skimrande lagun och krönt av djungeltäckta toppar. Bland höjdpunkterna finns snorkling i Muri Lagoon, att utforska den urgamla Ara Metua-vägen och att njuta av ika mata på Punanga Nui Market. Den torra säsongen från maj till oktober bjuder på det mest behagliga vädret, med varma vatten och milda passadvindar som är perfekta för att utforska korallreven.

Pago Pago är huvudstaden i Amerikanska Samoa, belägen i en spektakulär vulkanisk kalderahamn omgiven av frodig tropisk skog och styrd av urgamla polynesiska kulturtraditioner. Besök under torrperioden från maj till oktober för att uppleva USA:s minst besökta nationalpark, det autentiska samoanska bylivet och en av de mest dramatiska naturliga hamnarna i Stilla havet.

Vava'u är en förtrollande ögrupp i Kungariket Tonga, en av de få platserna på jorden där man får simma med knölvalar, belägen mitt i ett seglarparadis med 60 korallprydda öar. Bland höjdpunkterna finns att simma sida vid sida med knölvalsungar och deras mödrar (juli–oktober), paddla kajak genom turkosa laguner och delta i en traditionell söndagsfest med umu, en tongaansk jordugn. Besök under juli till oktober för att uppleva valarnas högsäsong och de mest behagliga torra årstidsförhållandena.

Savusavu är Fijis "dolda paradis" på Vanua Levu, en vulkanisk hamnstad med varma källor, världsklassdykning vid Namena Marine Reserve och den avslappnade värmen i den äkta fijianska kulturen. Bland måstena finns att smaka på kokoda (fijiansk ceviche), dyka i Namena Reserves spektakulära mjukkorallträdgårdar och delta i en traditionell kava-ceremoni. Torrperioden (maj–oktober) erbjuder den bästa sikten för dykning och det mest behagliga vädret.

Port Denarau är Fijis främsta marina på västkusten av Viti Levu, och fungerar som porten till ökedjorna Mamanuca och Yasawa. Bland höjdpunkterna finns snorkling vid Mamanucas korallrev, att uppleva en traditionell kava-ceremoni, att smaka på kokoda ceviche samt att njuta av de lerfyllda baden i Sabeto Hot Springs. Besök under torrperioden från maj till november för soliga himlar, lugna hav och behagliga tropiska temperaturer runt 26 grader Celsius.