Forntida kungadömen och naturens skatter: Chile till Panama

Valparaíso är Chiles hamnstad som finns med på UNESCO:s världsarvslista, känd för sina 42 färgstarka kullar, viktorianska bergbanor och en av världens mest spektakulära gatukonstscener, där Pablo Neruda byggde sitt hem på en kulle, La Sebastiana. Bland måstena finns att åka de historiska ascensorerna, besöka Nerudas hus och njuta av skaldjur från Humboldtströmmen. Perioden oktober till mars bjuder på det varmaste och torraste vädret.

Chiles Pingüino de Humboldt nationalreservat skyddar tre klippiga öar där den kalla Humboldtströmmen möter Atacamaöknen, vilket skapar en livsviktig livsmiljö för hotade Humboldtpingviner, flasknosdelfiner och besökande fin- och blåvalar. Ett måste är att promenera bland pingvinerna på Isla Damas och ta båtturer genom de myllrande sjöfågelkolonierna. Från oktober till mars når djurlivet sin höjdpunkt och chansen att skymta de majestätiska valarna utanför kusten är som störst.

Paracas är en ökenhalvö vid Perus södra kust där ett av världens mest produktiva marina ekosystem möter ett landskap av dramatisk torrhet, gåtfulla geoglyfer och urgamla textiltraditioner. Bland höjdpunkterna finns en båttur till de djurrika Ballestasöarna, att utforska den röda sandstranden och flamingobukterna i nationalreservatet samt att avnjuta färsk ceviche. Besök året runt i detta regnfri klimat, med morgnar som är som bäst före de kraftfulla eftermiddagsvindarna.

Salaverry är den peruanska hamnporten till Chan Chan — den största förkolumbianska adobe-staden i Sydamerika — och de polykroma Moche-templen som tillsammans skapar ett av Västra halvklotets rikaste arkeologiska landskap. Måsten inkluderar de snidade friserna i Chan Chans Tschudi-komplex, de livfulla väggmålningarna vid Huaca de la Luna och ceviche på det koloniala Trujillos Plaza de Armas. Besök året runt; kusten är torr, med juni till september som bästa tid för besök vid arkeologiska platser.

Manta, Ecuador är en särpräglad hamnstad där djup kulturell arv möter en autentisk lokal atmosfär, och som finns med på resplaner från Norwegian Cruise Line. Måsten inkluderar att utforska de livfulla lokala marknaderna för regionala specialiteter och färska skaldjur, samt att upptäcka hamnkvarteret där maritimt arv möter samtida energi. Den bästa tiden att besöka är från november till april, när torrperioden bjuder på klar himmel och lugna hav.

Utría nationalpark på Colombias Chocó-pacifiska kust är där världens regnigaste regnskog möter varma havsvatten, vilket skapar intima möten med knölvalar på bara 50 meters avstånd från stranden under kalvningssäsongen från juli till oktober. Måsten inkluderar kajakpaddling genom mangroveklädda vikar, snorkling bland de sällsynta korallformationerna i Stilla havet och att smaka på encocado, en fiskrätt i kokosnötssås. Juli till oktober erbjuder toppaktiviteter för valskådning tillsammans med parkens extraordinära fågelskådning och regnskogsexploration.

Darién nationalpark omfattar 579 000 hektar ogenomtränglig regnskog vid gränsen mellan Panama och Colombia, där Nord- och Sydamerikas djurliv möts i en av jordens mest biologiskt mångfaldsrika regioner, hem för harpyörnar, jaguarer och det ursprungliga Emberá-folket. Bland höjdpunkterna finns fågelskådning efter harpyörnar, besök i en Emberá-flodby och upplevelser av urskog under guidade vandringar. Besök parken mellan december och april under den torrare säsongen.

Panama City är en dynamisk huvudstad där glasiga skyskrapor, det koloniala UNESCO-kvarteret Casco Viejo och det ingenjörsmässiga underverket Panamakanalen möts vid västra halvklotets smalaste punkt. Bland höjdpunkterna finns att betrakta megafartyg passera genom Miraflores-slussarna, utforska det restaurerade Casco Viejo och spana efter apor i Metropolitan Natural Park. Besök mellan december och april för torrperiodens behagliga väder.