Medelhavets juveler

Hamnen i Nice är en livfull port till Franska rivieran, som erbjuder en rik väv av historia, fantastisk arkitektur och utsökt lokal gastronomi. Bland de måste-uppleva aktiviteterna finns att njuta av lokala specialiteter på den livliga Cours Saleya-marknaden och att utforska de charmiga gatorna i Vieux Nice. Den bästa tiden att besöka är under våren och tidig höst när vädret är milt och staden sjuder av kulturella festligheter.

Portovenere är en befäst ligurisk fiskeby vid ingången till Poeterbukten, där Byron och Shelley fann inspiration bland färgstarka hamnhus, en dramatisk kyrka på klippkanten och UNESCO-listade kustlandskap. Ett måste är att besöka San Pietro-kyrkan, ta båtturer till ön Palmaria och njuta av färska musslor från bukten tillsammans med vin från Cinque Terre. Maj, juni och september bjuder på idealiskt väder med färre besökare.

Calvi är Korsikas juvel av en hamnstad där en imponerande genuesisk citadell vakar över Medelhavets finaste stadsstrand — fyra mil av vit sand som smeks av karibiskt klart vatten under snötäckta berg. Besök i juni eller september med Ponant eller Explora Journeys för promenader vid citadellet, korsikansk vildsvin och brocciuost, samt den essentiella paradoxen av en ö som är fransk enligt lag men helt sin egen i karaktär.

Mahón har ett av Medelhavets djupaste naturliga hamnområden, en fjordliknande vik på Menorca som har fängslat brittiska amiraler, feniciska köpmän och romerska generaler i tur och ordning – dess georgianska stadshus och gin-destillerier vittnar elegant om århundraden av en mångfacetterad historia. Utforska den klippkantiga gamla stadens barockkyrka Santa María med dess imponerande orgel på 3 200 pipor, och korsa sedan vattnet till den ståtliga fästningen La Mola för vidsträckta vyer över hamnen. Öns eftertraktade caldereta de langosta, en långsamt sjudande hummergryta, avnjuts bäst i fiskebyn Fornells. Besök mellan maj och juni eller september och oktober för behaglig värme utan sommarens folkmassor.

Barcelona är staden där romersk historia, gotisk prakt och Gaudís hänförande modernism möts i en medelhavskustens huvudstad fylld av enastående energi och skönhet. Sagrada Família — fortfarande under byggnation efter 140 år — fortsätter sin djärva resa mot fullbordan, medan det gotiska kvarterets romerska grundvalar och Passeig de Gràcias extraordinära samling av modernistiska mästerverk belönar dagars utforskande. För en fullständig sinnesupplevelse, förlora en eftermiddag i det täckta labyrintiska La Boqueria-marknaden innan du beger dig ner till vattnet för att njuta av katalansk skaldjur i världsklass. Maj till juni och september till oktober erbjuder det mest behagliga vädret; staden är direkt förbundet med Paris via nattåg.

Saint-Tropez är den legendariska fiskebyn vid Côte d'Azur som förvandlats till en global glamourös destination, där provençalsk äkthet lever kvar under mytologin om lyxyachter och kändisar. Bland måsten finns att utforska Musée de l'Annonciades fauvistiska mästerverk, smaka på den berömda tarte tropézienne och nyfångad rouget, samt promenera längs Sentier du Littoral, kuststigen som leder till gömda vikar. Maj till juni och september till oktober bjuder på det bästa vädret med färre folkmassor.

Hamnen i Nice är en livfull port till Franska rivieran, som erbjuder en rik väv av historia, fantastisk arkitektur och utsökt lokal gastronomi. Bland de måste-uppleva aktiviteterna finns att njuta av lokala specialiteter på den livliga Cours Saleya-marknaden och att utforska de charmiga gatorna i Vieux Nice. Den bästa tiden att besöka är under våren och tidig höst när vädret är milt och staden sjuder av kulturella festligheter.