Västra Irlands pärlor & solförmörkelse

Dover står som Storbritanniens ikoniska port till Engelska kanalen, där höga vita kritklippor har välkomnat sjöfarare i årtusenden under en av Englands mäktigaste medeltida borgar. Njut av den legendariska Dover-solen vid ett bord vid hamnen och utforska de hemliga krigstunnlarna i klipporna där Dunkerque-evakueringen planerades. Sen vår till tidig höst erbjuder de bästa förhållandena, med långa gyllene kvällar som lyser upp kritans ansikte och lugna hav för minnesvärda ankomster och avgångar.

Cowes är seglingens andliga hem på Isle of Wights norra udde, där Royal Yacht Squadron har härskat över Solent sedan 1815 och Cowes Week varje augusti lockar seglingsvärlden. Ett måste är att följa regattan från kajkanten, besöka drottning Victorias Osborne House och njuta av Solent-ostron samt Isle of Wights vitlök. Seglingssäsongen pågår från april till oktober, med augusti och Cowes Week som det spektakulära höjdpunkten.

Fowey (uttalas "Foy") är en fängslande hamnstad i Cornwall på Englands sydkust, rik på medeltida maritim historia och det litterära arvet från Daphne du Maurier, vars roman Rebecca hämtade inspiration från den närliggande Menabilly-estaten. Besökare promenerar längs den spektakulära South West Coast Path, njuter av Cornish crab och äkta cream teas, och utforskar smala gränder som leder ner till en kaj med guppande segelbåtar. Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Oceania Cruises och Ponant tar passagerare hit mellan maj och september.

Galway är Irlands pulserande kulturella huvudstad vid Atlantkusten, där medeltida gator sjuder av traditionell musik, festivaler och det iriska språket, med utsikt över en vik som leder till de legendariska Aranöarna. Besök mellan maj och september för den internationella konstfestivalen, utforskning av Connemara och de mest autentiska traditionella musiksessionerna i Irland.

Killybegs är Irlands främsta fiskhamn vid den vilda Atlantkusten i grevskapet Donegal, porten till de magnifika Slieve League-havsklipporna och orörda Gaeltacht-landskap. Besök från maj till september för dramatiska kustvandringar, traditionell irländsk musik och några av de finaste skaldjuren på ön.

Oban, Skottlands port till öarna, är en förtrollande hamnstad på västkusten där världsklassig skaldjur möter äventyr i Hebridernas övärld. Ett måste är att smaka på havskräftor vid den berömda Seafood Hut, besöka heliga Iona och Fingals grotta på Staffa, samt prova Oban Distillerys maritima single malt. Besök mellan maj och september för det bästa vädret och de längsta dagarna att utforska de inre Hebriderna.

Ullapool är en vitkalkad fiskeby vid Loch Broom i de skotska högländerna, porten till några av Europas vildaste bergslandskap och skärgården Summer Isles. Måsten inkluderar att smaka färska havskräftor på Seafood Shack, utforska Corrieshalloch Gorge och kryssa till Summer Isles för att se sälar och örnar. Maj till september är idealiskt, med junis längsta dagar och juli månads möjligheter till valskådning.

Tórshavn är Färöarnas lilla huvudstad, där en tusenårig vikingaparlamentsplats, grästaksklädda trähus och två Michelin-stjärniga restauranger samexisterar i en av Nordatlantens mest stämningsfulla miljöer. Besök från maj till september för enastående vandringar, midnattsljus och en kulturscen som trotsar stadens blygsamma storlek.

Heimaey är Islands vulkaniska ö där den dramatiska utbrottet 1973, världens största lunnekoloni med en miljon häckande par, och barnens årliga räddning av lunneungar skapar en av Nordatlantens mest extraordinära hamnupplevelser. Besök mellan maj och augusti med Lindblad eller Windstar för vandringar vid Eldfell-vulkanen, Eldheimar-museets utgrävda hem och hamninloppet genom en kanal som bokstavligen omformats av utbrottet.

Reykjavik, världens nordligaste huvudstad, destillerar hela Islands osannolika skönhet till en kompakt, kreativt laddad stad. De majestätiska basaltpelarna i Hallgrímskirkja dominerar en silhuett av tak i primärfärger, medan Harpa konserthus glittrar vid hamnen som en fångad norrsken. Dagsturer från staden öppnar upp för Gyllene cirkelns gejsrar och Geysir varma källor, de svarta sandstränderna i Vík och den eteriska glaciärlagunen vid Jökulsárlón. Geotermiska pooler – från den legendariska Blå lagunen till intima kvartersbad – erbjuder värme året runt. Juni och juli bjuder på det förtrollande midnattssolen.