Nice till Nice

Hamnen i Nice är en livfull port till Franska rivieran, som erbjuder en rik väv av historia, fantastisk arkitektur och utsökt lokal gastronomi. Bland de måste-uppleva aktiviteterna finns att njuta av lokala specialiteter på den livliga Cours Saleya-marknaden och att utforska de charmiga gatorna i Vieux Nice. Den bästa tiden att besöka är under våren och tidig höst när vädret är milt och staden sjuder av kulturella festligheter.

Saint-Tropez är den legendariska fiskebyn vid Côte d'Azur som förvandlats till en global glamourös destination, där provençalsk äkthet lever kvar under mytologin om lyxyachter och kändisar. Bland måsten finns att utforska Musée de l'Annonciades fauvistiska mästerverk, smaka på den berömda tarte tropézienne och nyfångad rouget, samt promenera längs Sentier du Littoral, kuststigen som leder till gömda vikar. Maj till juni och september till oktober bjuder på det bästa vädret med färre folkmassor.

Bonifacio är en dramatiskt klippklädd medeltida citadell vid Korsikas sydspets, där genuesiska befästningar tornar upp sig över en fjordliknande naturlig hamn i det turkosa sundet Bonifacio. Besökare bör våga sig nedför den hisnande Escalier du Roi d'Aragon, uthuggen i kalkstensklipporna, och ta en båttur till den orörda naturreservatet Lavezzi-arkipelagen för snorkling i världsklass bland skulpterade granitformationer. Den perfekta tiden är juni eller september, när det medelhavsljuset är som mest strålande och de smala gatorna i haute ville förblir ljuvligt folktomma.

Alghero är Sardiniens katalanska juvel, en medeltida stad omgiven av murar där tvåspråkiga gatustskyltar, artonhundratalets aragonska befästningar och den spektakulära havsgrottan Grotta di Nettuno skapar öns mest kulturellt distinkta kustupplevelse. Besök från maj till oktober med Silversea eller Explora Journeys för solnedgångspromenader längs murarna, den 656 steg långa klättringen ner till Grotta di Nettuno och hummer alla catalana serverad inom stadens honungsfärgade befästningar – en plats som förenar Barcelona och Sardinien.

Under Ibizas solkyssta rykte som världens klubbhuvudstad döljer sig en mångfacetterad historia som sträcker sig tillbaka till feniciska handelsmän som bosatte sig på denna baleariska ö år 654 f.Kr. Den UNESCO-listade Dalt Vila — den befästa citadellet på kullen ovanför staden Eivissa — belönar utforskare med karthagiska gravplatser, renässansmurar och vidsträckta panoramor över Medelhavet. För lugnare njutningar konkurrerar öns kristallklara vikar i norr, såsom Cala d'en Serra och Es Portitxol, med vilken strand som helst i Europa. Den feniciska nekropolisen Puig des Molins är ett måste för historieälskare. Säsongen pågår från maj till oktober, med juni och september som erbjuder idealiskt väder utan sommarens högsäsongsträngsel.

Alcúdia är en vackert befäst medeltida stad på Mallorcas norra halvö, där en 2 100 år gammal romersk arkeologisk plats möter gotiska gamla stadsgränder och Albufera naturparks världsklassiga fågelskådning. Bland måsten finns att promenera längs de fullständiga medeltida murarna, utforska ruinerna av romerska Pollentia och besöka våtmarksparken med dess flamingokolonier. Perioderna april–juni och september–oktober bjuder på idealiska temperaturer för både sightseeing och strandbesök.

Palma de Mallorca gör sig påmind med en av världens mest spektakulära gotiska katedraler — La Seu, vars honungsfärgade sandstensstöttor reser sig direkt från bukten, dess interiör omarbetad av Antoni Gaudí och upplyst av världens största gotiska rosettfönster. Gamla stan bakom katedralen är ett kvarter av arabiska bad, renässanspalats omvandlade till boutiquehotell, och Passeig del Born — en allé kantad av platanträd där det baleariska livet utspelar sig med en obehindrad elegans. Den lokala ensaïmada-pastan och den färska sobrasada-korven från öns svarta grisar är oumbärliga frukostrutiner. Besök i maj, juni eller september: varmt, strålande och märkbart lugnare än juli–augusti, som är högsäsong.

Barcelona är staden där romersk historia, gotisk prakt och Gaudís hänförande modernism möts i en medelhavskustens huvudstad fylld av enastående energi och skönhet. Sagrada Família — fortfarande under byggnation efter 140 år — fortsätter sin djärva resa mot fullbordan, medan det gotiska kvarterets romerska grundvalar och Passeig de Gràcias extraordinära samling av modernistiska mästerverk belönar dagars utforskande. För en fullständig sinnesupplevelse, förlora en eftermiddag i det täckta labyrintiska La Boqueria-marknaden innan du beger dig ner till vattnet för att njuta av katalansk skaldjur i världsklass. Maj till juni och september till oktober erbjuder det mest behagliga vädret; staden är direkt förbundet med Paris via nattåg.

Palamós är en äkta katalansk fiskeby på Costa Brava, berömd för sina legendariska djupvattenräkor Gamba de Palamós och en livfull arbetshamn där dagliga fiskauktioner för vidare århundraden av maritim tradition. Ett måste är Fiskemuseet, kustvandringar längs Camí de Ronda och att njuta av färsk katalansk mat direkt från havet. Maj till oktober bjuder på perfekta medelhavsförhållanden.

Sète är en kanalprydd fiskeby vid Frankrikes Languedoc-kust, byggd kring slutstationen för Canal du Midi och krönt av de panoramiska höjderna vid Mont Saint-Clair. Besökare bör inte missa den ikoniska *tielle sétoise*-bakelsen tillsammans med Bouzigues-ostron på den täckta marknaden, samt den eftertänksamma promenaden genom Cimetière Marin ovanför Medelhavet. Från sen vår till tidig höst erbjuds de bästa förhållandena, där september bjuder på varma hav, gyllene ljus och de livfulla tornerspelen på kanalen som har definierat Sètes karaktär i över trehundra år.

Grundat av grekiska sjömän år 600 f.Kr. är Marseille Frankrikes äldsta och mest levande stad — en medelhavs hamn där dagens fångst fortfarande säljs direkt från fiskebåtarna vid Vieux-Port varje morgon, under den gyllene Madonnan av Notre-Dame de la Garde som strålar från sin basilika högt ovanför staden. Bouillabaissen som serveras vid hamnkrogar som Chez Fonfon är inte bara en rätt utan ett ceremoniellt uttryck, dess saffransfärgade buljong binder Marseille till dess hellenska rötter. Utforska den dramatiska nationalparken Calanques, ett kustnära labyrint av turkosa vikar strax söder om staden. Våren och hösten är de mest förtrollande årstiderna.

Hamnen i Nice är en livfull port till Franska rivieran, som erbjuder en rik väv av historia, fantastisk arkitektur och utsökt lokal gastronomi. Bland de måste-uppleva aktiviteterna finns att njuta av lokala specialiteter på den livliga Cours Saleya-marknaden och att utforska de charmiga gatorna i Vieux Nice. Den bästa tiden att besöka är under våren och tidig höst när vädret är milt och staden sjuder av kulturella festligheter.