Hazina za Ubelgiji na Uholanzi

Brussels, mji mkuu wa kimataifa wa Ubelgiji, unavutia kwa Grand-Place yake iliyoorodheshwa na UNESCO, usanifu wa ajabu wa Art Nouveau, na utamaduni wa upishi unaoshindana na miji yoyote ya Ulaya — kutoka kwa croquettes za shrimp zilizoshonwa kwa mikono hadi pralines za ufundi kwenye Sablon. Wageni hawapaswi kukosa kuchunguza Makumbusho ya Kifalme ya Sanaa ya Mchoro na kufanya safari ya siku hadi Bruges ya katikati ya karne au Ghent yenye sanaa nyingi. Jiji liko katika hali yake bora kutoka Aprili hadi Oktoba, wakati terasi za kafe zinapomwaga kwenye viwanja vya jua na hali ya hewa ya wastani inakaribisha masaa marefu ya kutembea kati ya maduka ya chokoleti na brasseries za jirani.

Bandari ya Ghent, kitovu cha kihistoria cha biashara chenye usanifu wa kati, ni lango lenye nguvu la utamaduni wa Ubelgiji. Usikose kufurahia vyakula vya hapa kama "stoverij" na "waterzooi," au kutembea kwenye miji ya kupendeza ya kanali. Wakati bora wa kutembelea ni wakati wa majira ya joto, hasa wakati wa sherehe za ‘Gentse Feesten’.

Middelburg ni mji mkuu wa kupendeza wa mkoa wa Zeeland nchini Uholanzi, uliojengwa kuzunguka eneo la monasteri la medieval na miji ya Golden Age. Wageni wanapaswa kupanda ngazi 207 za mnara wa Lange Jan kwa mandhari ya kuvutia, kuonja oysters za Oosterschelde na pastries za Zeeuwse bolus, na kuchunguza Stadhuis ya Gothic kwenye uwanja mzuri wa Markt. Aprili hadi Septemba ni bora, wakati masoko ya nje na terasi za kando ya mtaa huleta mji huu uliohifadhiwa vizuri kuwa hai.

Veere ni kijiji cha bandari cha Kiholanzi kilichohifadhiwa vizuri katika mkoa wa Zeeland ambacho zamani kilikuwa bandari rasmi ya biashara ya Scotland kwa zaidi ya miaka 250. Mambo ya kufanya ni pamoja na kuchunguza kanisa kubwa la Grote Kerk na Nyumba za Kiholanzi, kufurahia kaa ya mashariki ya Scheldt na oysters, na kuendesha baiskeli kwenye njia za dike za tambarare hadi Delta Works. Tembelea kati ya Mei na Septemba kwa nyakati za jioni zenye mwangaza wa dhahabu na utamaduni wa kahawa wa pwani.

Rotterdam, bandari kubwa zaidi barani Ulaya, ni jiji ambalo lilijijenga upya kutoka kwa uharibifu wa vita hadi kuwa moja ya maabara ya usanifu yenye kusisimua zaidi barani — anga la Nyumba za Cube, majengo ya Westerkade yenye umbo la penseli, na Markthal inayoelekea juu ya soko la chakula la ndani lenye wingi wa ajabu. Mkusanyiko wa Boijmans Van Beuningen unachukuliwa kuwa miongoni mwa bora zaidi barani Ulaya, huku eneo la sanaa la Witte de With likijaa galeria na studio za kubuni. Tembelea Kinderdijk na upepo wake kumi na tisa maarufu, eneo la Urithi wa Dunia la UNESCO linaloinuka kutoka kwenye polders kusini mwa jiji. Chemchemi na mwanzo wa suku hutoa hali bora zaidi.

Zaandam ni mji wa Kiholanzi ambapo tasnia ya nguvu ya upepo ya Zgolden Age inaendelea katika Zaanse Schans — kijiji cha milli kinachofanya kazi ambapo haradali inasagwa, mbao zinakatwa, na nyumba ndogo ya kujifunzia ya Peter the Great inahifadhiwa kwa heshima inayofaa. Tembelea kutoka Aprili hadi Oktoba kupitia Uniworld au Avalon Waterways kwa maonyesho ya kazi za meli za upepo, usanifu wa mbao uliochorwa kijani, na uzoefu halisi wa Kiholanzi ambao umepuuziliwa mbali na umati wa Amsterdam.

Haarlem ni kazi ya sanaa ya Uholanzi ya enzi ya dhahabu ikiwa umbali wa kilomita 20 kutoka Amsterdam, ikijumuisha Grote Kerk yenye organ inayopigwa na Mozart, Jumba la Frans Hals katika nyumba ya wazee ya karne ya kumi na saba, na dining ya kipekee kando ya mfereji. Mambo ya kufanya ni pamoja na soko la Jumamosi kwenye Grote Markt, kuendesha baiskeli hadi pwani ya Bloemendaal, na ziara za majira ya kuchipua wakati wa msimu wa tulip ya Keukenhof. Aprili hadi Oktoba ni bora, huku msimu wa tulip (katikati ya Machi–Mei) ukiwa kivutio kikuu.

Pete ya kanali ya Amsterdam iliyoorodheshwa na UNESCO — mtandao wa miji ya wafanyabiashara wa karne ya kumi na saba na madaraja ya mawe yanayopinda — inabaki kuwa moja ya mandhari bora zaidi ya jiji la Dhahabu la Magharibi, inayofaa kuchunguzwa kwa baiskeli au mashua ya kanali kwa kasi inayomruhusu genius wa jiji kujiweka wazi taratibu. Mkusanyiko wa Rijksmuseum wa kazi za sanaa za Rembrandt na Vermeer ni muhimu, wakati Nyumba ya Anne Frank inatoa moja ya mikutano ya kihistoria yenye kusisimua zaidi barani Ulaya. Msimu wa spring unaleta msimu wa tulip maarufu; suku inajaza terasi za eneo la Jordaan. Uwanja wa ndege wa Schiphol unafanya Amsterdam kuwa lango lisilo na mshono kwa bara zima la Ulaya.