Ndoto za Danube kwa Wapenzi wa Divai na Usiku 2 huko Prague (Mashariki)

Imezungukwa na milima ya Alps zenye theluji na maji yanayong'ara ya Ziwa Lucerne, jiwe hili la kale la Uswisi linajikita kwenye Kapellbrücke ya karne ya 14 — moja ya madaraja ya zamani zaidi barani Ulaya — na Altstadt yenye rangi nyingi ambayo haijabadilika sana kwa karne tano. Pandisha kwa reli ya cog hadi Mlima Pilatus uliofunikwa na mawingu, furahia Älplermagronen katika tavern yenye mbao, na uchunguze maajabu ya karibu ya Interlaken na Grindelwald. Mwisho wa spring hadi mwanzo wa vuli vinatoa picha za ajabu za ziwa na hali ya hewa ya milimani iliyotulia.

Imezungukwa na milima ya Alps zenye theluji na maji yanayong'ara ya Ziwa Lucerne, jiwe hili la kale la Uswisi linajikita kwenye Kapellbrücke ya karne ya 14 — moja ya madaraja ya zamani zaidi barani Ulaya — na Altstadt yenye rangi nyingi ambayo haijabadilika sana kwa karne tano. Pandisha kwa reli ya cog hadi Mlima Pilatus uliofunikwa na mawingu, furahia Älplermagronen katika tavern yenye mbao, na uchunguze maajabu ya karibu ya Interlaken na Grindelwald. Mwisho wa spring hadi mwanzo wa vuli vinatoa picha za ajabu za ziwa na hali ya hewa ya milimani iliyotulia.

Regensburg, kazi ya medieval ya Bavaria kwenye mto Danube, ni moja ya miji ya zamani iliyo salia vizuri zaidi katikati ya Ulaya — asili yake ya Kirumi inaonekana katika lango la jiwe la Porta Praetoria, ustawi wake wa medieval unasherehekewa katika minara miwili ya St. Peter's Cathedral na Daraja la Jiwe la karne ya kumi na mbili. Hali ya urithi wa dunia ya UNESCO inatambua anga iliyojaa minara ya waheshimiwa, wakati Historische Wurstküchl maarufu, jikoni ya zamani zaidi ya sausage nchini Ujerumani, imekuwa ikihudumia bratwurst iliyopikwa kwa spit tangu miaka ya 1140. Vilima vinavyozunguka vinatoa mvinyo mzuri wa Bavaria. Mei hadi Septemba inatoa mazingira ya furaha zaidi ya pwani ya mto.

Breisach am Rhein inashikilia kilima cha volkano kwenye mpaka wa Kifaransa-Kijerumani, ikitawala kivuko cha Juu cha Rhine ambacho kimeifanya kuwa moja ya miji iliyopiganiwa zaidi katika historia ya Ulaya — historia ambayo Münster St. Stephan ya Romanesque-Gothic inatazama kwa utulivu kutoka kwenye urefu wake wa kutawala. Leo amani inatawala, na zawadi halisi ya Breisach ni nafasi yake kama lango la maeneo matatu maarufu ya divai: Kaiserstuhl ya Kijerumani, inayozalisha baadhi ya Spätburgunder bora zaidi za Ujerumani; Alsace ya Kifaransa, ambayo iko tu ng'ambo ya Rhine; na milima ya divai ya Baden upande wa mashariki. Tembelea katika msimu wa vuli kwa msimu wa mavuno katika maeneo yote matatu kwa wakati mmoja. Freiburg im Breisgau, mji mkuu mzuri wa Misitu ya Black, uko dakika ishirini mashariki.

Passau inachukua moja ya hatua za asili za kushangaza zaidi za Ulaya ya Kati — peninsula nyembamba katika muungano wa mito mitatu, Danube, Inn, na Ilz, ambapo minara ya baroque ya mji wa kale na nyumba za wafanyabiashara zenye milango ya kufunga zinajaza ncha ya ardhi kati ya maji. Kanisa Kuu la Mtakatifu Stephen lina nyumba kubwa zaidi ya ala ya kanisa duniani, chombo chenye bomba 17,974 ambacho matukio yake ya kila siku yanajaza nave na sauti ambayo inaonekana kuwa ya usanifu katika unene wake. Ngome ya Veste Oberhaus juu ya jiji inatoa mandhari ya kupendeza ya nchi tatu katika siku za wazi. Passau ni sehemu ya kuondoka kwa safari za mto Danube; majira ya kuchipua na mapema vuli, wakati mto unavyokuwa na maji mengi na mwangaza unavyokuwa wa dhahabu, ni misimu bora.

Kehl, iliyoketi moja kwa moja ng'ambo ya Rhine kutoka Strasbourg, inatoa wageni wa safari za mto Rhine uzoefu wa kushangaza wa kuvuka kutoka Ujerumani hadi Ufaransa kwa dakika tano kwa miguu — kufika katika eneo la kikatiba la Alsace ambapo tarte flambée, mashamba ya Riesling, na mifereji ya Petite France yenye majengo ya nusu-mbao yanawakilisha baadhi ya raha za kudumu zaidi za Ulaya. Msitu wa Black Forest na Njia ya Divai ya Alsace zinaongeza ugunduzi. Maua ya majira ya kuchipua na mavuno ya vuli ni nyakati zenye mandhari nzuri zaidi za kutembelea mji huu wa mpaka wa Ufaransa na Ujerumani.

Speyer, mojawapo ya miji ya kale zaidi nchini Ujerumani, inainuka kutoka kwenye tambarare ya Rhine ikiwa na anga inayotawaliwa na Kanisa Kuu la Kifalme la Kirumi — eneo la Urithi wa Dunia la UNESCO na mahali pa mazishi ya wafalme nane wa Roma Watakatifu. Kanda ya Kiyahudi iliyo karibu, pia iliyo kwenye orodha ya UNESCO, inahifadhi sinagogi ya karne ya kati na mikveh ya nadra sana. Jumba la Teknolojia lina moja ya makusanyo maarufu zaidi ya ndege za kihistoria barani Ulaya, ikiwa ni pamoja na nakala ya Space Shuttle ya ukubwa halisi. Nchi ya divai ya Palatinate inazalisha Riesling nzuri na Pinot Noir. Majira ya spring na mapema vuli hutoa hali nzuri zaidi za kuchunguza mji huu wa ajabu.

Lyon inakalia kwenye muungano wa Rhône na Saône — hatima ya kijiografia ambayo ilifanya kuwa mji mkuu wa Gaul ya Kirumi, nguvu ya biashara ya hariri ya Renaissance, na, kwa makubaliano ya kisasa, mji mkuu wa gastronomia wa Ufaransa usio na pingamizi. Vieux Lyon, iliyoorodheshwa na UNESCO, inahifadhi mkusanyiko bora zaidi wa usanifu wa Renaissance barani Ulaya, na traboules zake za labyrinthine — njia za siri zinazopitia ua baada ya ua — zikiwasilisha ugunduzi usio na kikomo. Urithi wa Paul Bocuse unaendelea kuishi katika mkusanyiko wa bouchons wa jiji, ambapo quenelles de brochet na tablier de sapeur hutolewa kwa ujasiri wa moja kwa moja wa jiji ambalo halijawahi kuhitaji kuthibitisha ukuu wake wa upishi. Lyon inastahili kutembelewa katika msimu wowote, huku Tamasha la Mwanga mwezi Desemba likiwa na uchawi wa kipekee.

Rüdesheim am Rhein, lulu ya bonde la Juu la Mto Rhine lililotajwa na UNESCO, ni mahali ambapo mto maarufu wa divai wa Ujerumani unapita kati ya milima iliyo na mashamba ya mizabibu na magofu ya kasri ya enzi za kati. Mtaa wa Drosselgasse uliofungwa kwa magari — unaopendwa tangu enzi za Kimapenzi — unakumbwa na tavern za divai zinazomiminika na Rieslings maarufu wa eneo hili, safi na yenye madini kutoka kwenye udongo wa slate. Monument ya Niederwald inatazama mto kutoka kwenye kilele, ikifika kwa kutumia cable car juu ya mashamba ya mizabibu. Safari za siku kwa mashua zinafungua Bacharach, Boppard, na mwamba maarufu wa Lorelei. Sherehe za mavuno za Septemba zinageuza bonde lote kuwa sherehe ya furaha ya mavuno.

Kanisa la Gothic lenye minara miwili la Cologne, lililojengwa kwa miaka mia sita na bado likiwa ni alama kuu ya jiji, ni mahali pa kuanzia lisiloweza kuepukika — lakini jiji hili la kale la Rhine linawazawadia wachunguzi zaidi ya sura yake maarufu. Makumbusho ya Romano-Germanic yanaonyesha misingi ya Kirumi ya jiji, wakati Makumbusho ya Chokoleti kwenye kingo za mto hutoa somo la historia tamu zaidi. Utamaduni maarufu wa bia ya Kölsch wa Cologne unastawi katika nyumba za zamani za brew za mji wa kale, ambapo mzunguko mmoja unafuata mwingine katika kumbi za zamani za mbao. Jiji linakaribisha mwaka mzima, ingawa masoko maarufu ya Krismasi (Novemba–Desemba) yanavutia wageni kutoka Ulaya nzima.