Bora ya Austria na Uswisi na Rhine ya Kimapenzi

Pete ya kanali ya Amsterdam iliyoorodheshwa na UNESCO — mtandao wa miji ya wafanyabiashara wa karne ya kumi na saba na madaraja ya mawe yanayopinda — inabaki kuwa moja ya mandhari bora zaidi ya jiji la Dhahabu la Magharibi, inayofaa kuchunguzwa kwa baiskeli au mashua ya kanali kwa kasi inayomruhusu genius wa jiji kujiweka wazi taratibu. Mkusanyiko wa Rijksmuseum wa kazi za sanaa za Rembrandt na Vermeer ni muhimu, wakati Nyumba ya Anne Frank inatoa moja ya mikutano ya kihistoria yenye kusisimua zaidi barani Ulaya. Msimu wa spring unaleta msimu wa tulip maarufu; suku inajaza terasi za eneo la Jordaan. Uwanja wa ndege wa Schiphol unafanya Amsterdam kuwa lango lisilo na mshono kwa bara zima la Ulaya.

Bandari ya Vienna ni jiji la kitamaduni kando ya Mto Danube, maarufu kwa usanifu wake wa kupendeza, historia yake tajiri, na mandhari ya kupikia yenye uhai. Mambo ya kufanya ni pamoja na kuonja Wiener Schnitzel halisi na kutembelea kijiji kizuri cha Dürnstein. Msimu bora wa kutembelea ni majira ya kuchipua au mapema vuli, wakati bustani za jiji zinapochanua na shughuli za nje zinapatikana kwa wingi.

Bratislava, mji mkuu wa kitaifa pekee unaopakana na mataifa mawili huru, uko kilomita sitini kutoka Vienna kwenye Mto Danube — karibu vya kutosha kwa safari ya siku kuelekea mji mkuu wa Austria, lakini una tabia yake tofauti kabisa: mji wa kale wa medieval wenye rangi za pastel, nyumba za siri, sanamu za shaba zenye michezo, na mandhari ya kasri kutoka juu ya kilima, ambapo baa za divai hutumikia Riesling maarufu wa Slovakia kwa bei ambazo huwafanya W Viena kujihisi kuwa na gharama kubwa. Urejeleaji wa kusisimua wa jiji hili tangu mwaka 1989 umezalisha utamaduni wa nguvu na vijana ambao unajaza mikahawa na kumbi za muziki za sehemu ya zamani kwa joto halisi. Unganisha na Vienna au Budapest kwa trilogy ya jadi ya mto Danube; miji yote mitatu iko ndani ya masaa mawili kutoka kila mmoja.

Mondsee, mji wa "Ziwa la Mwezi" katika Salzkammergut ya Austria, ni nyumbani kwa basilika ya baroque iliyojulikana na The Sound of Music, makazi ya zamani ya kihistoria yaliyoorodheshwa na UNESCO, na moja ya maziwa ya kuogelea yenye joto zaidi katika eneo hilo. Mambo ya kufanya yanajumuisha altarpieces za baroque za Guggenbichler katika St. Michael’s, kuogelea katika ziwa lenye maji safi, na kuonja jibini la Mondseer pamoja na pastries za Salzkammergut. Tembelea kutoka Mei hadi Septemba kwa kuogelea katika ziwa, au Desemba kwa soko la Krismasi lenye mandhari.

Kanisa la Gothic lenye minara miwili la Cologne, lililojengwa kwa miaka mia sita na bado likiwa ni alama kuu ya jiji, ni mahali pa kuanzia lisiloweza kuepukika — lakini jiji hili la kale la Rhine linawazawadia wachunguzi zaidi ya sura yake maarufu. Makumbusho ya Romano-Germanic yanaonyesha misingi ya Kirumi ya jiji, wakati Makumbusho ya Chokoleti kwenye kingo za mto hutoa somo la historia tamu zaidi. Utamaduni maarufu wa bia ya Kölsch wa Cologne unastawi katika nyumba za zamani za brew za mji wa kale, ambapo mzunguko mmoja unafuata mwingine katika kumbi za zamani za mbao. Jiji linakaribisha mwaka mzima, ingawa masoko maarufu ya Krismasi (Novemba–Desemba) yanavutia wageni kutoka Ulaya nzima.

Dürnstein ni lulu ya Wachau — sehemu hiyo iliyopewa ulinzi na UNESCO ya Mto Danube ambapo vijiji vya katikati ya karne, minara ya baroque, na mashamba ya mizabibu yaliyo na mteremko mkali yanaunda mandhari ya mto yenye picha nzuri zaidi barani Ulaya. Mnara wa buluu na mweupe wa monasteri ya Augustinian na mabaki ya kushangaza ya kasri ambapo Richard the Lionheart alifungwa mwaka wa 1192 yanaunda upeo wa uzuri wa kimapenzi. Mashamba ya mizabibu yanazalisha baadhi ya Grüner Veltliners na Rieslings bora zaidi za Austria; vyumba vya kuonja vinafunguka moja kwa moja kwenye njia ya mto. Mei hadi Oktoba inatoa hali bora zaidi, huku msimu wa mavuno ukianza mwezi Septemba ukiwa wakati maalum wa kutembelea.

Reichsburg Cochem — kasri la hadithi lenye minara linalotazama mzunguko wa Mto Moselle — ni mojawapo ya ngome za katikati ya karne za Ujerumani zenye picha nzuri zaidi, silhouette yake ikitokea juu ya mashamba ya mizabibu ya zamani ya Riesling. Mji chini unatoa muunganiko wa kupendeza wa nyumba za nusu-mbao, ladha za chumba cha divai, na njia za baiskeli zinazopita katika mandhari ya bonde ambayo haijabadilika kwa karne nyingi. Fika mwezi Septemba kwa sherehe ya mavuno, wakati mji mzima unapata harufu ya Riesling inayokauka, au chagua Mei kwa mandhari yenye maua na jioni ndefu za dhahabu kwenye terasi za mto.

Jiji la tatu la Austria limefanikiwa katika moja ya mabadiliko ya mijini yenye nguvu zaidi barani Ulaya — kujibadilisha kutoka kituo cha viwanda kuwa nguvu ya kitamaduni, safari ambayo ilitambuliwa mwaka 2009 wakati ilipoteuliwa kuwa Mji Mkuu wa Utamaduni wa Ulaya. Kituo cha Ars Electronica, jumba la sanaa ya dijitali na teknolojia linalong'ara kwa mwanga wa LED kila jioni juu ya Danube, linaonyesha utambulisho wa Linz unaotazama mbele. Hata hivyo, mizizi ya Kirumi ya jiji, Hauptplatz yake ya baroque (moja ya viwanja bora zaidi vya Austria), na ukaribu wake na Bonde la Wachau vinakifanya kuwa na historia thabiti. Chakula cha Upper Austrian — hasa Linzer Torte, mapishi ya keki ya zamani zaidi duniani — ni bora. Linz ni nzuri zaidi kuanzia Mei hadi Septemba.

Bernkastel-Kues, mji wa mapacha unaopatikana kwenye Mto Moselle, umekuwa na maana sawa na Riesling kwa karne sita — nyumbani kwa shamba maarufu la Bernkasteler Doctor, ambalo mteremko wake wa kusini unaotazama jua umetoa divai za umaarufu kiasi kwamba hekta moja iliwahi kuuzwa kwa bei ya rekodi. Marktplatz, ambayo haijabadilika sana tangu karne ya kumi na saba, ni uwanja wa soko wa nusu-mbao wenye picha nzuri zaidi nchini Ujerumani: jukwaa la uso wa miteremko na balakoni zilizopambwa na maua bora zaidi kuangaliwa kwa glasi ya Spätlese katika mwangaza wa jioni. Septemba inaletwa sherehe ya kila mwaka ya Divai ya Moselle kwenye kingo za mto. Trier, mji wa zamani zaidi nchini Ujerumani wenye amphitheater yake ya Kirumi ya ajabu, iko dakika arobaini juu ya mto.

Tasch ni kijiji cha lango kuelekea Zermatt isiyo na magari na kilele maarufu cha Matterhorn katika kantoni ya Valais, Uswizi. Mambo ya kufanya ni pamoja na kupanda Reli ya Gornergrat hadi mita 3,089 kwa mandhari ya barafu, kufurahia raclette halisi katika mgahawa wa jadi wa milimani, na kupanda Njia ya Mito Mitano. Tembelea kati ya Juni hadi Septemba kwa kupanda milima ya maua ya mwituni, au Desemba hadi Aprili kwa skiing ya kiwango cha ulimwengu.

Remich, "Lulu ya Moselle," ni mji wa divai wa kifahari kando ya mto katika kusini mashariki mwa Luxembourg ambapo mashamba ya mizabibu ya enzi ya Kirumi, cellar za Crémant zinazong'olewa kwenye miamba ya mchanga, na promenade ya kifahari ya pwani huunda moja ya uzoefu wa bandari wa karibu zaidi barani Ulaya. Wageni hawapaswi kukosa ladha katika Caves Saint-Martin na matembezi ya polepole kando ya Njia ya Vin. Mwisho wa spring hadi mwanzo wa vuli hutoa hali bora, huku msimu wa mavuno ya zabibu wa Septemba ukileta bonde katika kilele chake cha anga.

Zermatt, Uswisi, ni bandari ya kupendeza ya milimani inayojulikana kwa mandhari yake ya kuvutia ya Matterhorn na historia yake tajiri ya kupanda milima. Mambo ya kufanya ni pamoja na kufurahia vyakula vya ndani kama Raclette na Fondue, na kuchunguza vivutio vya karibu kama Grindelwald na Gruyeres. Wakati bora wa kutembelea ni wakati wa miezi ya kiangazi wakati hali ya hewa ni nzuri kwa kupanda na shughuli za nje.