Rhine ya Kimapenzi na Usiku 2 katika Lucerne (Kaskazini)

Cairo, ambapo miaka elfu tano ya ustaarabu inakandamiza sasa kwa nguvu isiyo na huruma, inashikiliwa na Piramidi Kuu ya Giza — miongoni mwa miujiza saba ya ulimwengu wa kale, tayari ilikuwa ya kale wakati Cleopatra alitembea kwenye kivuli chake. Hazina kubwa ya makumbusho ya Wamisri yenye vitu vya kale vya kifarao, ikiwa ni pamoja na uso wa dhahabu wa Tutankhamun, na labirinti la kati la Cairo ya Kiislamu, eneo lililoorodheshwa na UNESCO lenye misikiti elfu moja na karavansarai za kati, hutoa maisha yote ya kugundua katika jiji lenye watu milioni ishirini. Oktoba hadi Aprili huleta joto la kustahimili zaidi. Luxor, yenye Bonde la Wafalme, ni safari fupi ya ndege ya ndani au treni ya usiku kusini.

Imezungukwa na milima ya Alps zenye theluji na maji yanayong'ara ya Ziwa Lucerne, jiwe hili la kale la Uswisi linajikita kwenye Kapellbrücke ya karne ya 14 — moja ya madaraja ya zamani zaidi barani Ulaya — na Altstadt yenye rangi nyingi ambayo haijabadilika sana kwa karne tano. Pandisha kwa reli ya cog hadi Mlima Pilatus uliofunikwa na mawingu, furahia Älplermagronen katika tavern yenye mbao, na uchunguze maajabu ya karibu ya Interlaken na Grindelwald. Mwisho wa spring hadi mwanzo wa vuli vinatoa picha za ajabu za ziwa na hali ya hewa ya milimani iliyotulia.

Jiji la tatu la Austria limefanikiwa katika moja ya mabadiliko ya mijini yenye nguvu zaidi barani Ulaya — kujibadilisha kutoka kituo cha viwanda kuwa nguvu ya kitamaduni, safari ambayo ilitambuliwa mwaka 2009 wakati ilipoteuliwa kuwa Mji Mkuu wa Utamaduni wa Ulaya. Kituo cha Ars Electronica, jumba la sanaa ya dijitali na teknolojia linalong'ara kwa mwanga wa LED kila jioni juu ya Danube, linaonyesha utambulisho wa Linz unaotazama mbele. Hata hivyo, mizizi ya Kirumi ya jiji, Hauptplatz yake ya baroque (moja ya viwanja bora zaidi vya Austria), na ukaribu wake na Bonde la Wachau vinakifanya kuwa na historia thabiti. Chakula cha Upper Austrian — hasa Linzer Torte, mapishi ya keki ya zamani zaidi duniani — ni bora. Linz ni nzuri zaidi kuanzia Mei hadi Septemba.

Cairo, ambapo miaka elfu tano ya ustaarabu inakandamiza sasa kwa nguvu isiyo na huruma, inashikiliwa na Piramidi Kuu ya Giza — miongoni mwa miujiza saba ya ulimwengu wa kale, tayari ilikuwa ya kale wakati Cleopatra alitembea kwenye kivuli chake. Hazina kubwa ya makumbusho ya Wamisri yenye vitu vya kale vya kifarao, ikiwa ni pamoja na uso wa dhahabu wa Tutankhamun, na labirinti la kati la Cairo ya Kiislamu, eneo lililoorodheshwa na UNESCO lenye misikiti elfu moja na karavansarai za kati, hutoa maisha yote ya kugundua katika jiji lenye watu milioni ishirini. Oktoba hadi Aprili huleta joto la kustahimili zaidi. Luxor, yenye Bonde la Wafalme, ni safari fupi ya ndege ya ndani au treni ya usiku kusini.

Luxor ni makumbusho makubwa ya wazi duniani — jiji la kisasa linalokalia eneo la Thebes ya kale, mji mkuu wa Misri wakati wa enzi ya dhahabu ya Ufalme Mpya ambapo farao kama Hatshepsut, Tutankhamun, na Ramesses II walijenga mahekalu ya ukubwa na uzuri ambao bado unashangaza mawazo. Pande za Mashariki zina majengo yasiyoweza kulinganishwa ya Karnak na Hekalu la Luxor; ng'ambo ya Nile, Pande za Magharibi zinaficha Bonde la Wafalme, ambapo makaburi ya kifalme sitini na tatu yalichimbwa kwenye mawe ya chokaa chini ya kilele cha piramidi cha Al-Qurn. Safari ya jua ya felucca kwenye Nile, huku miamba ya Thebes iking'ara kwa rangi ya shaba, ni kati ya nyakati za kusisimua zaidi za kusafiri. Oktoba hadi Aprili hutoa hali bora ya hewa.

Hekalu la Horus huko Edfu ndilo hekalu la kifarao lililohifadhiwa zaidi nchini Misri—kikubwa cha jiwe la dhahabu kinachoinuka juu ya ukingo wa magharibi wa Mto Nile, nguzo zake za juu, vyumba vya hypostyle, na sehemu ya ndani ya takatifu vimehifadhiwa karibu bila kuharibika baada ya milenia mbili chini ya jangwa. Lilijengwa kati ya mwaka 237 na 57 KK chini ya watawala wa Ptolemaic, linatoa dirisha wazi zaidi katika ibada za hekalu za zamani za Misri ambazo akiolojia imehifadhi. Sanamu kubwa za granite za Horus kwenye mlango zinabaki kuwa kati ya sanamu za kuvutia zaidi za ulimwengu wa kale. Oktoba hadi Aprili huleta hali bora: siku za joto, jioni baridi, na rhythm laini za safari ya Mto Nile.

Rüdesheim am Rhein, lulu ya bonde la Juu la Mto Rhine lililotajwa na UNESCO, ni mahali ambapo mto maarufu wa divai wa Ujerumani unapita kati ya milima iliyo na mashamba ya mizabibu na magofu ya kasri ya enzi za kati. Mtaa wa Drosselgasse uliofungwa kwa magari — unaopendwa tangu enzi za Kimapenzi — unakumbwa na tavern za divai zinazomiminika na Rieslings maarufu wa eneo hili, safi na yenye madini kutoka kwenye udongo wa slate. Monument ya Niederwald inatazama mto kutoka kwenye kilele, ikifika kwa kutumia cable car juu ya mashamba ya mizabibu. Safari za siku kwa mashua zinafungua Bacharach, Boppard, na mwamba maarufu wa Lorelei. Sherehe za mavuno za Septemba zinageuza bonde lote kuwa sherehe ya furaha ya mavuno.

Aswan, jiji lenye mwangaza zaidi nchini Misri na mpaka wake wa zamani wa kusini, linatoa Mto Nile katika mandhari yake ya kuvutia — mpana, buluu, na umejaa visiwa vidogo vya felucca ambavyo hekalu yanatokea kutoka kwenye kingo za maji kama maono kutoka enzi nyingine. Hekalu la Philae, lililookolewa kutoka kwenye maji yanayoinuka ya Ziwa Nasser na kuunganishwa tena kwenye kisiwa kipya, ni jiwe la thamani la urithi wa Misri; Kisiwa cha Elephantine kina mabaki yanayohusiana na nyakati za kabla ya falme hadi enzi za Kirumi. Ili kupata uzoefu wa kifarao, safari ya jua kutua kwa felucca hadi Makaburi ya Aga Khan inashindana na anasa yoyote kwenye Nile. Oktoba hadi Aprili inatoa hali ya hewa ya faraja zaidi; Abu Simbel ni safari fupi ya ndege kuelekea kusini.

Koblenz inasimama katika Deutsches Eck — Pembe ya Ujerumani — ambapo mto Moselle unapoingia kwenye Rhine katika muunganiko ambao kijiografia unashika nafasi muhimu kiasi kwamba Warumi walijenga ngome hapa mwaka 9 KK. Matokeo yake ni jiji lenye mandhari ya kipekee ya Mjini wa Rhine, huku ngome kubwa ya Ehrenbreitstein, moja ya kubwa zaidi barani Ulaya, ikitawala upande wa pili wa mto na kufikiwa kwa gondola kwa mandhari zinazofikia bonde tatu za mto. Kujaribu divai ya Rhine katika moja ya Weinstuben za kihistoria za jiji, ikifuatiwa na kutembea katika viwanja vya baroque vya Altstadt, ni alasiri halisi ya Koblenz. Hali bora ya hewa inakuja kuanzia Aprili hadi Oktoba, huku sherehe ya fataki ya Rhine in Flames ikifanyika mwezi Agosti ikiwa ya kuvutia sana.