Danube kutoka Romania hadi Budapest na Usiku 1 mjini Bukarest

Bandari ya Prague ni lango lenye uhai kuelekea Ulaya Kati, maarufu kwa usanifu wake wa kupendeza, historia yake tajiri, na ladha za kupikia. Mambo ya kufanya ni pamoja na kufurahia vyakula vya jadi kama svíčková na kuchunguza mitaa ya kupendeza ya Český Krumlov. Wakati bora wa kutembelea ni wakati wa masika au mwanzoni mwa vuli wakati hali ya hewa ni nzuri na jiji lina uhai wa sherehe za kitamaduni.

Regensburg, kazi ya medieval ya Bavaria kwenye mto Danube, ni moja ya miji ya zamani iliyo salia vizuri zaidi katikati ya Ulaya — asili yake ya Kirumi inaonekana katika lango la jiwe la Porta Praetoria, ustawi wake wa medieval unasherehekewa katika minara miwili ya St. Peter's Cathedral na Daraja la Jiwe la karne ya kumi na mbili. Hali ya urithi wa dunia ya UNESCO inatambua anga iliyojaa minara ya waheshimiwa, wakati Historische Wurstküchl maarufu, jikoni ya zamani zaidi ya sausage nchini Ujerumani, imekuwa ikihudumia bratwurst iliyopikwa kwa spit tangu miaka ya 1140. Vilima vinavyozunguka vinatoa mvinyo mzuri wa Bavaria. Mei hadi Septemba inatoa mazingira ya furaha zaidi ya pwani ya mto.

Passau inachukua moja ya hatua za asili za kushangaza zaidi za Ulaya ya Kati — peninsula nyembamba katika muungano wa mito mitatu, Danube, Inn, na Ilz, ambapo minara ya baroque ya mji wa kale na nyumba za wafanyabiashara zenye milango ya kufunga zinajaza ncha ya ardhi kati ya maji. Kanisa Kuu la Mtakatifu Stephen lina nyumba kubwa zaidi ya ala ya kanisa duniani, chombo chenye bomba 17,974 ambacho matukio yake ya kila siku yanajaza nave na sauti ambayo inaonekana kuwa ya usanifu katika unene wake. Ngome ya Veste Oberhaus juu ya jiji inatoa mandhari ya kupendeza ya nchi tatu katika siku za wazi. Passau ni sehemu ya kuondoka kwa safari za mto Danube; majira ya kuchipua na mapema vuli, wakati mto unavyokuwa na maji mengi na mwangaza unavyokuwa wa dhahabu, ni misimu bora.

Donji Milanovac ni mji wa kimya wa Serbia kwenye pwani ya Ziwa Đerdap, ukiwa ndani ya korongo la kuvutia la Iron Gates la Danube na kuzungukwa na ardhi safi ya hifadhi ya kitaifa. Wageni hawapaswi kukosa eneo la kihistoria la Lepenski Vir, nyumbani kwa sanamu za Mesolithic zenye miaka elfu saba, na ngome ya katikati ya karne iliyorejeshwa katika Golubac iliyo karibu. Wakati bora wa kusafiri kupitia Iron Gates ni kuanzia mwishoni mwa Mei hadi Septemba, wakati masaa marefu ya mwangaza yanavyoangaza kuta za korongo na terasi za mtoni zinakaribisha kukaa kwa riblja čorba mpya na šljivovica ya ndani.

Jiji la tatu la Austria limefanikiwa katika moja ya mabadiliko ya mijini yenye nguvu zaidi barani Ulaya — kujibadilisha kutoka kituo cha viwanda kuwa nguvu ya kitamaduni, safari ambayo ilitambuliwa mwaka 2009 wakati ilipoteuliwa kuwa Mji Mkuu wa Utamaduni wa Ulaya. Kituo cha Ars Electronica, jumba la sanaa ya dijitali na teknolojia linalong'ara kwa mwanga wa LED kila jioni juu ya Danube, linaonyesha utambulisho wa Linz unaotazama mbele. Hata hivyo, mizizi ya Kirumi ya jiji, Hauptplatz yake ya baroque (moja ya viwanja bora zaidi vya Austria), na ukaribu wake na Bonde la Wachau vinakifanya kuwa na historia thabiti. Chakula cha Upper Austrian — hasa Linzer Torte, mapishi ya keki ya zamani zaidi duniani — ni bora. Linz ni nzuri zaidi kuanzia Mei hadi Septemba.

Golubac ni kijiji cha ngome za kati kwenye Danube ya Serbia, ambapo ngome ya karne ya kumi na nne iliyorejeshwa kwa uzuri inachunga lango la korongo la Iron Gates — kanjoni kubwa zaidi ya mto barani Ulaya. Wageni wanapaswa kuchunguza ngome yenye minara tisa na kuonja *riblja čorba*, supu ya samaki yenye paprika ya eneo hilo, katika *kafana* ya kando ya mto. Mwisho wa chemchemi hadi mwanzo wa majira ya joto hutoa hali bora zaidi, huku siku zikiwa za joto zinazofaa kwa ngome na njia za kijani za Hifadhi ya Kitaifa ya Đerdap.

Bandari ya Vienna ni jiji la kitamaduni kando ya Mto Danube, maarufu kwa usanifu wake wa kupendeza, historia yake tajiri, na mandhari ya kupikia yenye uhai. Mambo ya kufanya ni pamoja na kuonja Wiener Schnitzel halisi na kutembelea kijiji kizuri cha Dürnstein. Msimu bora wa kutembelea ni majira ya kuchipua au mapema vuli, wakati bustani za jiji zinapochanua na shughuli za nje zinapatikana kwa wingi.

Bratislava, mji mkuu wa kitaifa pekee unaopakana na mataifa mawili huru, uko kilomita sitini kutoka Vienna kwenye Mto Danube — karibu vya kutosha kwa safari ya siku kuelekea mji mkuu wa Austria, lakini una tabia yake tofauti kabisa: mji wa kale wa medieval wenye rangi za pastel, nyumba za siri, sanamu za shaba zenye michezo, na mandhari ya kasri kutoka juu ya kilima, ambapo baa za divai hutumikia Riesling maarufu wa Slovakia kwa bei ambazo huwafanya W Viena kujihisi kuwa na gharama kubwa. Urejeleaji wa kusisimua wa jiji hili tangu mwaka 1989 umezalisha utamaduni wa nguvu na vijana ambao unajaza mikahawa na kumbi za muziki za sehemu ya zamani kwa joto halisi. Unganisha na Vienna au Budapest kwa trilogy ya jadi ya mto Danube; miji yote mitatu iko ndani ya masaa mawili kutoka kila mmoja.

Vukovar, bandari kubwa zaidi ya mto nchini Croatia, iko kwenye mchanganyiko wa mito ya Vuka na Danube, ikitoa hadithi tajiri ya kihistoria na utamaduni wa ndani wenye nguvu. Mambo ya kufanya ni pamoja na kufurahia vyakula vya jadi kama fiš paprikaš na kuchunguza vivutio vya karibu kama Trogir na Solin. Wakati bora wa kutembelea ni mwishoni mwa spring na mwanzo wa vuli wakati hali ya hewa ni nzuri na matukio ya ndani yanaendelea.

Budapest, iliyogawanywa na Mto Danube katika Buda yenye milima ya mabwawa ya joto na njia za kasri za kati kwenye upande mmoja na Pest kubwa yenye utamaduni wa nyumba za kahawa na uzuri wa Art Nouveau upande mwingine, inatoa mtazamo wa kwanza wa kipekee zaidi wa mji mkuu wowote wa Ulaya — iwe inakaribiwa kwa mto huku Bunge la neo-Gothic likijitokeza kutoka kwenye maji au usiku kutoka kwenye panorama ya mwangaza wa Citadella chini. Utamaduni maarufu wa mabwawa ya joto wa jiji, ulioanzishwa katika hammams za enzi ya Ottoman na kuboreshwa katika mabwawa ya kifalme ya enzi ya Secession kama Széchenyi, ni uzoefu tofauti kabisa na chochote kingine barani Ulaya. Tembelea wakati wa spring na vuli kwa ajili ya hali ya hewa ya kustarehesha; Vienna iko masaa mawili na nusu magharibi kwa treni.