Danube kutoka Romania hadi Budapest na Usiku 1 mjini Bukarest

Pete ya kanali ya Amsterdam iliyoorodheshwa na UNESCO — mtandao wa miji ya wafanyabiashara wa karne ya kumi na saba na madaraja ya mawe yanayopinda — inabaki kuwa moja ya mandhari bora zaidi ya jiji la Dhahabu la Magharibi, inayofaa kuchunguzwa kwa baiskeli au mashua ya kanali kwa kasi inayomruhusu genius wa jiji kujiweka wazi taratibu. Mkusanyiko wa Rijksmuseum wa kazi za sanaa za Rembrandt na Vermeer ni muhimu, wakati Nyumba ya Anne Frank inatoa moja ya mikutano ya kihistoria yenye kusisimua zaidi barani Ulaya. Msimu wa spring unaleta msimu wa tulip maarufu; suku inajaza terasi za eneo la Jordaan. Uwanja wa ndege wa Schiphol unafanya Amsterdam kuwa lango lisilo na mshono kwa bara zima la Ulaya.

Oltenița ni mji wa bandari wa kihistoria katika mkoa wa Danube kusini mwa Romania ambapo Mto Argeș unakutana na Danube, ukitoa wageni hazina za kihistoria za Chalcolithic katika eneo la Gumelnița na dining ya kipekee ya mtoni ikionyesha vyakula vya samaki wa jadi wa Wallachian. Uzoefu wa lazima ni kufurahia *saramură de crap* — samaki wa Danube waliopikwa kwenye moto wazi — kwenye meza ya pwani, ikifuatiwa na safari ya siku kwenda ngome za katikati ya karne za Transylvania. Msimu bora wa kutembelea ni mwishoni mwa masika hadi mapema vuli, wakati promenade ya Danube inakuwa hai na ratiba za safari za mto kutoka Avalon Waterways, CroisiEurope, na Seabourn zinatembelea gem hii isiyo na kelele ya Muntenia.

Kanisa la Gothic lenye minara miwili la Cologne, lililojengwa kwa miaka mia sita na bado likiwa ni alama kuu ya jiji, ni mahali pa kuanzia lisiloweza kuepukika — lakini jiji hili la kale la Rhine linawazawadia wachunguzi zaidi ya sura yake maarufu. Makumbusho ya Romano-Germanic yanaonyesha misingi ya Kirumi ya jiji, wakati Makumbusho ya Chokoleti kwenye kingo za mto hutoa somo la historia tamu zaidi. Utamaduni maarufu wa bia ya Kölsch wa Cologne unastawi katika nyumba za zamani za brew za mji wa kale, ambapo mzunguko mmoja unafuata mwingine katika kumbi za zamani za mbao. Jiji linakaribisha mwaka mzima, ingawa masoko maarufu ya Krismasi (Novemba–Desemba) yanavutia wageni kutoka Ulaya nzima.

Reichsburg Cochem — kasri la hadithi lenye minara linalotazama mzunguko wa Mto Moselle — ni mojawapo ya ngome za katikati ya karne za Ujerumani zenye picha nzuri zaidi, silhouette yake ikitokea juu ya mashamba ya mizabibu ya zamani ya Riesling. Mji chini unatoa muunganiko wa kupendeza wa nyumba za nusu-mbao, ladha za chumba cha divai, na njia za baiskeli zinazopita katika mandhari ya bonde ambayo haijabadilika kwa karne nyingi. Fika mwezi Septemba kwa sherehe ya mavuno, wakati mji mzima unapata harufu ya Riesling inayokauka, au chagua Mei kwa mandhari yenye maua na jioni ndefu za dhahabu kwenye terasi za mto.

Trier ni jiji la zamani zaidi la Ujerumani na wakati mmoja ilikuwa mji mkuu wa kaskazini wa Dola la Kirumi la Magharibi, kundi lake lisilo na kifani la alama za UNESCO — lango la Porta Nigra lililo na kivuli, Mabwawa Makuu, Amphitheater, na daraja la Kirumi ambalo bado lina magari yanayopita juu ya Moselle — likithibitisha zaidi jina 'Roma ya Kaskazini.' Ni mahali pa kuzaliwa kwa Karl Marx na lango la maeneo ya mvinyo ya Moselle yenye majumba ya Riesling ya kupendeza, Trier inazawadia ziara ndefu kwa tabaka za historia zinazofikia milenia mbili ndani ya katikati ya kihistoria ambayo inaweza kutembea kwa urahisi. Miezi ya suku kutoka Mei hadi Septemba ni bora, wakati mbuga za mizabibu za Bonde la Moselle zinang'ara kwa uzuri wa majani kamili.

Donji Milanovac ni mji wa kimya wa Serbia kwenye pwani ya Ziwa Đerdap, ukiwa ndani ya korongo la kuvutia la Iron Gates la Danube na kuzungukwa na ardhi safi ya hifadhi ya kitaifa. Wageni hawapaswi kukosa eneo la kihistoria la Lepenski Vir, nyumbani kwa sanamu za Mesolithic zenye miaka elfu saba, na ngome ya katikati ya karne iliyorejeshwa katika Golubac iliyo karibu. Wakati bora wa kusafiri kupitia Iron Gates ni kuanzia mwishoni mwa Mei hadi Septemba, wakati masaa marefu ya mwangaza yanavyoangaza kuta za korongo na terasi za mtoni zinakaribisha kukaa kwa riblja čorba mpya na šljivovica ya ndani.

Golubac ni kijiji cha ngome za kati kwenye Danube ya Serbia, ambapo ngome ya karne ya kumi na nne iliyorejeshwa kwa uzuri inachunga lango la korongo la Iron Gates — kanjoni kubwa zaidi ya mto barani Ulaya. Wageni wanapaswa kuchunguza ngome yenye minara tisa na kuonja *riblja čorba*, supu ya samaki yenye paprika ya eneo hilo, katika *kafana* ya kando ya mto. Mwisho wa chemchemi hadi mwanzo wa majira ya joto hutoa hali bora zaidi, huku siku zikiwa za joto zinazofaa kwa ngome na njia za kijani za Hifadhi ya Kitaifa ya Đerdap.

Bernkastel-Kues, mji wa mapacha unaopatikana kwenye Mto Moselle, umekuwa na maana sawa na Riesling kwa karne sita — nyumbani kwa shamba maarufu la Bernkasteler Doctor, ambalo mteremko wake wa kusini unaotazama jua umetoa divai za umaarufu kiasi kwamba hekta moja iliwahi kuuzwa kwa bei ya rekodi. Marktplatz, ambayo haijabadilika sana tangu karne ya kumi na saba, ni uwanja wa soko wa nusu-mbao wenye picha nzuri zaidi nchini Ujerumani: jukwaa la uso wa miteremko na balakoni zilizopambwa na maua bora zaidi kuangaliwa kwa glasi ya Spätlese katika mwangaza wa jioni. Septemba inaletwa sherehe ya kila mwaka ya Divai ya Moselle kwenye kingo za mto. Trier, mji wa zamani zaidi nchini Ujerumani wenye amphitheater yake ya Kirumi ya ajabu, iko dakika arobaini juu ya mto.

Koblenz inasimama katika Deutsches Eck — Pembe ya Ujerumani — ambapo mto Moselle unapoingia kwenye Rhine katika muunganiko ambao kijiografia unashika nafasi muhimu kiasi kwamba Warumi walijenga ngome hapa mwaka 9 KK. Matokeo yake ni jiji lenye mandhari ya kipekee ya Mjini wa Rhine, huku ngome kubwa ya Ehrenbreitstein, moja ya kubwa zaidi barani Ulaya, ikitawala upande wa pili wa mto na kufikiwa kwa gondola kwa mandhari zinazofikia bonde tatu za mto. Kujaribu divai ya Rhine katika moja ya Weinstuben za kihistoria za jiji, ikifuatiwa na kutembea katika viwanja vya baroque vya Altstadt, ni alasiri halisi ya Koblenz. Hali bora ya hewa inakuja kuanzia Aprili hadi Oktoba, huku sherehe ya fataki ya Rhine in Flames ikifanyika mwezi Agosti ikiwa ya kuvutia sana.

Ludwigshafen am Rhein ilianzishwa kwa tamaa ya kifalme ya Bavarian mwaka 1843 na kukua haraka kuwa moja ya miji mikubwa ya viwanda ya Ujerumani — makao makuu ya BASF, kampuni kubwa zaidi ya kemikali duniani, ambayo kampasi yake kubwa inapanuka kando ya Rhine kwa kilomita. Ingawa ina tabia ya viwanda, Ludwigshafen inachukua nafasi bora katika bonde la Rhine ambayo inaiweka karibu na Heidelberg, jiji la chuo kikuu lenye romeo zaidi nchini Ujerumani, na mashamba ya mizabibu ya eneo la Palatinate. Kunstmuseum Ludwigshafen ina mkusanyiko wa kuvutia wa sanaa ya kisasa. Ludwigshafen ni bandari ya safari za mto mwaka mzima, ingawa Mei hadi Oktoba inatoa hali nzuri zaidi kwa safari katika nchi inayozunguka ya divai.

Vukovar, bandari kubwa zaidi ya mto nchini Croatia, iko kwenye mchanganyiko wa mito ya Vuka na Danube, ikitoa hadithi tajiri ya kihistoria na utamaduni wa ndani wenye nguvu. Mambo ya kufanya ni pamoja na kufurahia vyakula vya jadi kama fiš paprikaš na kuchunguza vivutio vya karibu kama Trogir na Solin. Wakati bora wa kutembelea ni mwishoni mwa spring na mwanzo wa vuli wakati hali ya hewa ni nzuri na matukio ya ndani yanaendelea.

Strasbourg ni moja ya miji mikubwa ya mipakani ya Ulaya, roho yake ya Kifaransa-Kijerumani imeandikwa kwenye kila uso wa mbao wa Grande Île iliyoorodheshwa na UNESCO na kila mnara wa kanisa kuu la mchanga wa rose linalotawala kama jengo refu zaidi duniani kwa zaidi ya karne mbili. Kama makao makuu ya Bunge la Ulaya na makazi ya Mahakama ya Haki za Binadamu ya Ulaya, mji huu wa kisasa wa Alsatian unafurahia Riesling bora na choucroute garnie kwa kiburi sawa cha Bara. Jiji hili linang'ara mwaka mzima, ingawa soko la Krismasi la hadithi la Desemba — mojawapo ya ya zamani zaidi barani Ulaya — linabadilisha viwanja vyake vya katikati ya zamani kuwa onyesho la kichawi la majira ya baridi.