Ugunduzi wa Mekong (Kuelekea Kaskazini) Jiji la Ho Chi Minh hadi Phnom Penh

Bado inasemwa kama Saigon na wakazi wake milioni kumi, Jiji la Ho Chi Minh lina nguvu ambayo imehimili kila utawala na kila vita. Ujumbe wa kikoloni wa Kifaransa wa Kanisa Kuu la Notre-Dame na Ofisi Kuu ya Posta ya Gustave Eiffel inasimama kwa upinzani mkali na maisha ya mitaani ya jiji — mto usio na mwisho wa pikipiki, ukijawa na harufu ya pho na nyama zilizopikwa kwa mkaa. Usikose Ikulu ya Mungano, sanduku la wakati la kisasa cha Vita vya Baridi, au bakuli la asubuhi la bánh mì kutoka kwa muuzaji wa pembeni ya barabara. Msimu wa ukame, kutoka Novemba hadi Aprili, unatoa hali nzuri zaidi za uchunguzi.

Vinh Long ni mji wa mto katikati ya Delta ya Mekong ya Vietnam, maarufu kwa soko la mvua la Cai Be, bustani za matunda zenye ufanisi kwenye visiwa vya mto, na vyakula vya kipekee vya delta. Mambo ya kufanya ni pamoja na kutembelea soko la mvua kwa sampan alfajiri, kuonja samaki wa sikio la tembo waliov wrapped katika karatasi ya mchele, na kutembelea bustani za visiwa na warsha za pipi za nazi. Msimu wa mvua kutoka Novemba hadi Aprili unatoa hali bora ya kutembelea delta.

Châu Đốc ni mji wa mipaka wa kichawi ambapo Mekong inakutana na Cambodia, ikichanganya tamaduni za Kivietinamu, Waislamu wa Cham, na Wabudha wa Khmer kuzunguka mlima wa hijja wa Sam (Núi Sam). Mambo ya lazima kufanya ni pamoja na kutembelea pagoda za Mlima Sam, kutembelea mashamba ya samaki yanayopiga mbizi, na kuonja supu maarufu ya tambi za samaki za bún cá zenye manjano. Msimu wa mvua kutoka Novemba hadi Aprili ni wa kufurahisha zaidi; msimu wa mafuriko unaonyesha drama kamili ya hidrauliki ya delta.

Long Khánh ni mji mkuu wa matunda ya tropiki wa kusini mwa Vietnam, ulio katika milima ya ardhi nyekundu ya volkano inayojulikana kwa mashamba ya durian, rambutan, na mangosteen. Uzoefu muhimu ni pamoja na kutembelea mashamba ya matunda ya kuchagua mwenyewe, kuonja supu ya noodle ya bún riêu, na safari za kutembelea misitu ya kale ya Hifadhi ya Taifa ya Cát Tiên. Kuanzia Mei hadi Agosti ni msimu wa matunda ambapo kuna ladha za kuvutia zaidi.

Phnom Penh inainuka kutoka muungano wa mto Mekong, Tonlé Sap, na Bassac kwa ujasiri unaofanya kuwa moja ya miji yenye ushawishi zaidi katika Asia ya Kusini-Mashariki — mji ambao umepitia "Mwaka wa Sifuri" wa Khmer Rouge na umeibuka tena kama mahali pa barabara pana za mto, vyakula bora vya Khmer, na nishati ya kitamaduni ambayo inaonekana kuwa imepatikana badala ya kutengenezwa. Ikulu ya Kifalme na Pagoda yake ya Fedha, inayohifadhi sanamu ya Buddha ya dhahabu iliyo na almasi 9,584, ni kipande cha usanifu wa jiji; Jumba la Makumbusho la Mauaji la Tuol Sleng, shule ya zamani iliyogeuzwa kuwa gereza na Khmer Rouge, ni historia inayoshtua lakini muhimu. Novemba hadi Februari inatoa hali ya hewa ya faraja zaidi kwa uchunguzi wa muda mrefu.

Angkor Ban ni kijiji kilichopo kando ya mto Mekong katika Mkoa wa Kampong Cham nchini Cambodia ambapo ukweli wa asili unawasubiri wasafiri wa meli za mto wenye uelewa — dunia mbali na miundombinu ya utalii, ikitoa mwonekano nadra wa maisha ya vijijini ya Khmer ambayo hayajabadilishwa na maendeleo. Magofu ya hekalu ya zamani ya laterite yanajificha kati ya miti, wakati wasanii wa kienyeji wanapofanya kazi za jadi za kusuka hariri na ufundi wa udongo katika maeneo ya familia yanayowakaribisha wageni kwa joto la kimya. Msimu wa ukame kuanzia Novemba hadi Aprili unatoa hali bora zaidi za kuchunguza mitaa ya kijiji na mazingira ya mashambani kwa miguu au kwa baiskeli. Phnom Penh ni safari ya mto ya nusu siku kuelekea chini.

My Tho inatoa lango rahisi zaidi kuingia kwenye Delta ya Mekong, ambapo mto mkubwa unagawanyika katika mtandao wa mifereji, masoko yanayoflotia, bustani za orkid, na visiwa vya mitende ya nazi ambavyo vinahisi kuwa mbali kabisa na kasi ya Jiji la Ho Chi Minh, kilomita 70 kaskazini. Safari ya sampan kupitia njia nyembamba za Kisiwa cha Thới Sơn, kupita mashamba ya nyuki wa asali na warsha za nyumbani zinazobonyeza pipi za nazi, inakamata rhythm zisizo na haraka za maisha ya delta kwa haraka ambayo hakuna jumba la makumbusho linaweza kuiga. Jiji liko katika picha nzuri zaidi katika msimu wa kiangazi kutoka Novemba hadi Aprili, wakati anga safi inang'ara kwenye majani ya maji ya jade yanayoflotia kwenye mkondo.

Kampong Cham inafunguka kando ya mto Mekong kwenye ukingo wa magharibi kwa rhythm ya polepole mbali na mzunguko wa watalii wa Cambodia — mji mkuu wa mkoa ambapo makasisi waliovaa mavazi ya safroni wanavuka madaraja ya mbao asubuhi na villas za kikoloni za Kifaransa zinakumbatia nyuma ya miti ya frangipani. Kilele ni Wat Nokor, hekalu la Angkorian la karne ya kumi na mbili ambalo ghorofa zake za sandstone zilizofunikwa na mosi zinakumbatia makazi ya kibuddha yanayofanya kazi katika mazungumzo ya kusisimua kati ya karne. Mashamba ya mpira ya karibu, urithi wa Indochina ya Kifaransa, yanatoa dirisha katika historia ngumu ya eneo hilo. Kampong Cham inapaswa kutembelewa bora kuanzia Novemba hadi Februari, wakati msimu wa kiangazi unabadilisha Mekong kuwa eneo la shaba tulivu.

Kampong Tralach, Cambodia ni mji wa bandari wa kipekee ambapo urithi wa kina wa kitamaduni unakutana na hali halisi ya ndani, ukionyeshwa kwenye ratiba za AmaWaterways. Mambo ya kufanya ni pamoja na kuchunguza masoko yenye nguvu ya ndani kwa maalum za kikanda na samaki safi, na kugundua eneo la pwani ambapo urithi wa baharini unakutana na nguvu za kisasa. Wakati bora wa kutembelea ni kati ya Novemba na Aprili, wakati msimu wa kiangazi unaleta anga safi na bahari tulivu.

Phnom Penh inainuka kutoka muungano wa mto Mekong, Tonlé Sap, na Bassac kwa ujasiri unaofanya kuwa moja ya miji yenye ushawishi zaidi katika Asia ya Kusini-Mashariki — mji ambao umepitia "Mwaka wa Sifuri" wa Khmer Rouge na umeibuka tena kama mahali pa barabara pana za mto, vyakula bora vya Khmer, na nishati ya kitamaduni ambayo inaonekana kuwa imepatikana badala ya kutengenezwa. Ikulu ya Kifalme na Pagoda yake ya Fedha, inayohifadhi sanamu ya Buddha ya dhahabu iliyo na almasi 9,584, ni kipande cha usanifu wa jiji; Jumba la Makumbusho la Mauaji la Tuol Sleng, shule ya zamani iliyogeuzwa kuwa gereza na Khmer Rouge, ni historia inayoshtua lakini muhimu. Novemba hadi Februari inatoa hali ya hewa ya faraja zaidi kwa uchunguzi wa muda mrefu.