Kazi na Kugundua kwenye Seine na Usiku 2 katika Saint-Malo na ziara ya Mont St. Michel (Kaskazini)

Paris inatoa thawabu kwa kila kuwasili kana kwamba ilikuwa ya kwanza — mtiririko wa Seine, muundo wa Gothic wa Notre-Dame ukitokea tena kutoka majivu yake ya 2019, Mnara wa Eiffel ukifanikiwa kushangaza katika kila kukutana, piramidi ya kioo ya Louvre ikirudisha mawingu katika ua wa jumba ambalo lilihudumia wafalme wa Ufaransa kwa karne nne. Zaidi ya alama hizo, Paris ni jiji la vitongoji: brasserie za Belle Époque za Montparnasse, njia zilizofichwa za eneo la 2, terasi za paa za Le Marais. Bustani za Luxembourg mwezi Aprili, au jioni ya mwishoni mwa Septemba kwenye Canal Saint-Martin, ni miongoni mwa uzoefu wenye ustaarabu zaidi duniani.

Iko kwenye makutano ya Oise na Seine, Conflans-Sainte-Honorine imekuwa mji mkuu wa njia za maji za ndani za Ufaransa kwa zaidi ya karne moja, meli zake zikifunga zaidi ya elfu moja za péniches za jadi ambazo mwili wake uliochorwa unaunda kijiji cha kuogelea chenye mvuto wa kipekee. Mji wa kati wa kihistoria unatoa mandhari pana juu ya kukutana kwa miji, wakati Makumbusho ya Kitaifa ya Njia za Maji ya Ndani kwenye meli iliyobadilishwa inasimulia mtandao wa ajabu wa mifereji na njia za maji za Ufaransa. Kila kilomita thelathini kutoka Paris, Conflans inashauriwa kutembelewa wakati wa suku, wakati sherehe za meli zinajaza pwani ya mto kwa muziki, mazao ya hapa, na raha zisizo na haraka za la vie fluviale.

La Roche-Guyon inaweza kuwa kijiji kilichoko katika eneo la Île-de-France kwa njia ya kupigiwa mfano: kasri la kati ya karne na château ya Renaissance iliyojengwa moja kwa moja kwenye mwamba mweupe wa chokaa juu ya kona kamili ya Seine, kilomita sabini kaskazini-magharibi mwa Paris. Richard the Lionheart na Rommel walijua miamba hii, yule wa pili akitumia château kama makao yake makuu katika wiki za mwisho kabla ya Siku ya D. Leo inawapa wageni mapango ya troglodyte yaliyochongwa kwenye mwamba, bustani safi za Kifaransa, na mandhari ya mto yenye uzuri wa ajabu wa mashambani. La Roche-Guyon inakuwa ya kupendeza zaidi kati ya Aprili na Oktoba; inafanana kwa asili na safari ya polepole kando ya sehemu za Norman za Seine.

Les Andelys inachukua moja ya mizunguko ya kuvutia zaidi ya Seine, ikitawala na magofu ya Château Gaillard — 'Castle ya Saucy' ya Richard the Lionheart, iliyojengwa kwa kasi ya kati ya karne katika mwaka mmoja na inachukuliwa kuwa kazi ya sanaa ya uhandisi wa kijeshi wa karne ya kumi na mbili. Mtazamo kutoka kwenye mwinuko wa chokaa mweupe wa kasri kuelekea mzunguko mkubwa wa mto ni miongoni mwa nzuri zaidi nchini Normandy, mandhari ambayo ilivutia Monet na Pissarro. Chini, vijiji viwili vya Grand na Petit Andely vinatoa vyakula bora vya Normandy, hasa sahani za bata zilizotayarishwa kwa cider ya eneo. Les Andelys inashauriwa kutembelewa kuanzia Aprili hadi Oktoba kama sehemu ya safari ya mto Seine; mwangaza wa dhahabu wa vuli unafanya mwamba wa chokaa kuwa na mwangaza wa kipekee.

Rouen, mji mkuu wa zamani wa Normandy ulio katika mzunguko wa misitu ya Seine, unatoa tuzo za uchunguzi wa polepole na moja ya mkusanyiko tajiri zaidi wa usanifu wa Gothic nchini Ufaransa. Kanisa kubwa — lililokumbukwa na Monet katika mfululizo wake maarufu wa picha — linatawala mji ambapo njia za nusu-mbao zinapita kati ya majengo ya Renaissance na uwanja ambapo Joan of Arc alichomwa moto mwaka 1431. Soko lililofichwa linajaa mazao makubwa ya maziwa ya Normandy: camembert, livarot, na pont-l'évêque pamoja na sidiria na calvados. Paris iko dakika tisini kusini kwa treni. Majira ya spring na mapema vuli yanatoa hali ya anga yenye mvuto zaidi.

Caudebec-en-Caux inapatikana katika mzunguko wa Seine kati ya Rouen na baharini, maarufu kwa Eglise Notre-Dame ya Flamboyant Gothic — kazi ya sanaa ya ajabu ya lace ya mawe ya karne za kati ya mwisho ambayo ilikuwa nzuri kiasi kwamba Henri IV aliita 'kanisa la kupendeza zaidi katika ufalme wangu.' Mji huu unatoa msingi mzuri wa kimya kwa kuchunguza raha za kimya za Bonde la Seine: Abbaye de Jumiéges, ambayo nave yake haina paa wazi kwa anga ya Norman, na Manoir d'Ango, jumba la Renaissance lenye azma ya ajabu, yote yapo ndani ya umbali wa urahisi. Hali ya mawimbi ya Seine katika sehemu hii inatoa thawabu kwa matembezi ya asubuhi mapema kando ya kingo. Rouen, ikiwa na kanisa lake la Gothic na urithi wa Impressionist, iko dakika arobaini mashariki.

Ilianzishwa mwaka 1517 na Francis I na kujengwa upya baada ya uharibifu wa Vita vya Kidunia vya Pili na mtindo wa kuunda wa Auguste Perret wa saruji iliyotiwa nguvu — sasa ni Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO — Le Havre ni jiji ambapo usanifu wa mijini unakuwa aina ya sanaa. Kanisa kubwa la Saint-Joseph, lililoangaziwa kwa ndani na vipande kumi na tano vya kioo cha rangi, ni kazi ya sanaa ya kisasa baada ya vita. Safari za siku hadi Honfleur, bandari ya kuvutia yenye majengo ya nusu-mbao ambayo ilizindua Impressionism, na hadi fukwe za D-Day za Normandy, zinaufanya Le Havre kuwa moja ya vituo vya meli vilivyo na nafasi bora zaidi kwenye channel. Jiji hili linakuwa na mvuto zaidi kutoka Mei hadi Septemba; safari ya Honfleur inazawadia katika msimu wowote.

Saint-Malo ni jiji la kihistoria lenye ngome lililoko Ufaransa, maarufu kwa urithi wake wa baharini na usanifu wake wa kupendeza. Mambo ya kufanya ni pamoja na kufurahia vyakula vya ndani kama galettes na oysters wakati wa kuchunguza mitaa yake ya kupendeza yenye mawe. Wakati mzuri wa kutembelea ni katika miezi ya kiangazi wakati jiji linakuwa hai na sherehe za kusisimua na shughuli za nje.