Mto wa Romantiki Rhine na Alps za Uswisi, Usiku 3 katika Ziwa Como & Usiku 1 katika Lucerne (Kaskazini)

Arles, mji muhimu zaidi katika Gaul ya Kirumi baada ya Lyon, unavaa historia yake kwa uzuri wa kawaida: amphitheater ya karne ya kwanza bado inashuhudia mapigano ya ng'ombe chini ya anga wazi, na necropolis ya Alyscamps — ambayo hapo awali ilikuwa miongoni mwa maeneo ya mazishi yenye hadhi zaidi katika ulimwengu wa Magharibi — ina mstari wa barabara iliyo na kivuli cha poplar ikiwa na sarkofagi za zamani. Hata hivyo, Arles pia inasherehekewa kama mji ambao ulimvuta Vincent van Gogh, ambaye alizalisha zaidi ya kazi mia tatu hapa katika miezi kumi na tano ya joto; Fondation Vincent van Gogh sasa inaheshimu urithi wake katika vyumba vilivyorekebishwa kwa uzuri. Majira ya kuchipua na vuli ni bora, huku maeneo ya wetland ya Camargue yenye flamingo yakiwa dakika chache tu kusini. Lyon iko masaa mawili kaskazini kwa TGV.

Palais des Papes ya Avignon — ngome-jumba la azma kubwa ya katikati ya karne ambapo mapapa saba waliendelea kwa miaka sabini — bado inatawala anga ya jiji hili la Provençal, uzito wake wa mawe ya chokaa ukifunga makanisa ya fresco na majumba makubwa ya sherehe ambayo hapo awali yalishape hatima ya Ukristo. Mnamo Julai, jiji linabadilika kwa Tamasha maarufu la Avignon, mkusanyiko wa kwanza wa theater barani Ulaya, ukigeuza kila uwanja na chumba cha ndani kuwa jukwaa. Mwaka mzima, kituo cha kihistoria kilichohifadhiwa vizuri kinatoa divai za kiwango cha dunia za Mto Rhône, vyakula vya kisasa vya Provençal, na mandhari ya kuvutia ya Pont Saint-Bénézet inayovuka katikati ya mto. Lyon na Marseille zinapatikana kwa chini ya dakika tisini kwa TGV.

Viviers ni moja ya siri za zamani zaidi za Ufaransa zilizohifadhiwa vizuri — mji wa katedrali wenye watu wapatao elfu nne tu ulio juu ya mwamba wa chokaa juu ya Rhône, ukihudumu kama makao ya askofu tangu karne ya tano wakati maaskofu wake walichagua mwamba huu wenye nguvu badala ya jiji la Kirumi lililokuwa likiporomoka chini. Mnara wa kengele wa Romanesque, njia zenye dari, na nyumba za Renaissance za haute ville zinaunda muunganiko wa ushirikiano wa usanifu wa ajabu, karibu bila mabadiliko tangu karne ya kumi na saba. Wageni wa safari za mto wanaofika kutoka Lyon au Avignon mara nyingi hupitia masaa ya kupumzika wakichunguza mitaa hii nyembamba, bora kutembelewa katika spring au mapema vuli wakati mwangaza wa Bonde la Rhône uko katika dhahabu yake.

Bandari ya Vienna ni jiji la kitamaduni kando ya Mto Danube, maarufu kwa usanifu wake wa kupendeza, historia yake tajiri, na mandhari ya kupikia yenye uhai. Mambo ya kufanya ni pamoja na kuonja Wiener Schnitzel halisi na kutembelea kijiji kizuri cha Dürnstein. Msimu bora wa kutembelea ni majira ya kuchipua au mapema vuli, wakati bustani za jiji zinapochanua na shughuli za nje zinapatikana kwa wingi.

Dürnstein ni lulu ya Wachau — sehemu hiyo iliyopewa ulinzi na UNESCO ya Mto Danube ambapo vijiji vya katikati ya karne, minara ya baroque, na mashamba ya mizabibu yaliyo na mteremko mkali yanaunda mandhari ya mto yenye picha nzuri zaidi barani Ulaya. Mnara wa buluu na mweupe wa monasteri ya Augustinian na mabaki ya kushangaza ya kasri ambapo Richard the Lionheart alifungwa mwaka wa 1192 yanaunda upeo wa uzuri wa kimapenzi. Mashamba ya mizabibu yanazalisha baadhi ya Grüner Veltliners na Rieslings bora zaidi za Austria; vyumba vya kuonja vinafunguka moja kwa moja kwenye njia ya mto. Mei hadi Oktoba inatoa hali bora zaidi, huku msimu wa mavuno ukianza mwezi Septemba ukiwa wakati maalum wa kutembelea.

Tain-l'Hermitage ni moyo wa nchi ya divai ya kaskazini mwa Rhône, mji mdogo ambao kilima chake chenye mawe ya granite kinachopanda kwa mwinuko kimezalisha baadhi ya Syrahs na Marsannes bora zaidi za Ufaransa tangu enzi za Warumi. Kilima maarufu cha Hermitage — hadithi yake ikihusishwa na mtawa wa msalaba wa karne ya kumi na tatu — kinaibuka moja kwa moja nyuma ya barabara kuu, na mashamba makubwa ya divai ya Jaboulet, Chapoutier, na Ferraton yanatoa baadhi ya majaribio ya cellar yenye kumbukumbu zaidi katika Bonde la Loire. Msimu wa mavuno wa vuli unaleta mashamba ya divai katika utukufu wao wa dhahabu unaovutia picha; spring na majira ya joto yanatoa hali bora ya kutembelea kwenye njia za baiskeli za Rhône kati ya mizabibu na mto.

Lyon inakalia kwenye muungano wa Rhône na Saône — hatima ya kijiografia ambayo ilifanya kuwa mji mkuu wa Gaul ya Kirumi, nguvu ya biashara ya hariri ya Renaissance, na, kwa makubaliano ya kisasa, mji mkuu wa gastronomia wa Ufaransa usio na pingamizi. Vieux Lyon, iliyoorodheshwa na UNESCO, inahifadhi mkusanyiko bora zaidi wa usanifu wa Renaissance barani Ulaya, na traboules zake za labyrinthine — njia za siri zinazopitia ua baada ya ua — zikiwasilisha ugunduzi usio na kikomo. Urithi wa Paul Bocuse unaendelea kuishi katika mkusanyiko wa bouchons wa jiji, ambapo quenelles de brochet na tablier de sapeur hutolewa kwa ujasiri wa moja kwa moja wa jiji ambalo halijawahi kuhitaji kuthibitisha ukuu wake wa upishi. Lyon inastahili kutembelewa katika msimu wowote, huku Tamasha la Mwanga mwezi Desemba likiwa na uchawi wa kipekee.

Tournus ni jamii ya kuvutia katika mashariki mwa Ufaransa, inayojulikana kwa historia yake tajiri, usanifu wa kupendeza, na uzoefu wa kipekee wa upishi. Mambo ya kufanya ni pamoja na kuchunguza Abbey ya Saint-Philibert na kufurahia vyakula vya ndani kama coq au vin. Msimu bora wa kutembelea ni majira ya spring au mapema vuli wakati hali ya hewa ni ya wastani na masoko ya ndani yakiwa na mazao mapya.

Mahali pa kuzaliwa kwa picha na lango la mashamba bora ya divai ya Burgundy, Chalon-sur-Saône ni jiwe la mto Saône linalowazawadia wale wanaobaki zaidi ya mitaa yake maarufu. Musée Nicéphore Niépce, iliyo ndani ya jumba la kifahari la mtaa wa mto, inasimulia uvumbuzi wa njia hiyo iliyobadilisha mtazamo wa binadamu milele, huku vijiji vya divai vya Côte Chalonnaise — Mercurey, Givry, Rully — vikitoa baadhi ya Pinot Noirs za Burgundy zinazoweza kufikiwa zaidi lakini zenye ugumu. Tembelea mwishoni mwa suku au mapema vuli kwa msimu wa mavuno, wakati mashamba ya divai yanapopata rangi ya dhahabu na mikahawa ya ndani inasherehekea mavuno mapya.