Ulaya: Ufaransa, Hispania na Ureno

Safari za meli kutoka Southampton ni sehemu ya urithi wa baharini wenye hadithi. Meli maarufu zimeondoka kutoka bandari ya Southampton na, kabla ya usafiri wa anga wa kibiashara, ilikuwa lango la dunia ambapo mashujaa wa Hollywood kama Bette Davis na Elizabeth Taylor walipita ili kupanda safari ya meli ya Southampton. Katika Mji wake wa Kale wenye mvuto, makanisa ya karne ya 12, mitaa ya mawe, na nyumba za mbao kama Tudor House & Garden zinasimama kwa pamoja, zikizungukwa na moja ya kuta za jiji za Kati zenye ukamilifu zaidi nchini Uingereza ambapo Bargate – lango la zamani – bado linasimama bila kuharibika. Kuna baa zinazopiga kelele kando ya marina, maeneo ya ununuzi yanayong'ara na eneo la kitamaduni lenye nguvu ambapo Teatri ya Mayflower huonyesha muziki wa West End na Jumba la SeaCity linaorodhesha historia ya baharini ya Southampton. Baadhi ya alama za kuvutia zaidi za Uingereza ziko karibu, ikiwa ni pamoja na ajabu ya Neolithic Stonehenge, jiji la spa la kupendeza Bath au Buckingham Palace, Tate Modern na Tower Bridge katika mji mkuu wenye shughuli nyingi wa London. Gundua historia ya miaka 5,000 na zaidi katika safari ya meli ya Southampton.

Kusimama Amsterdam kunatoa fursa ya kuchunguza mandhari ya moja ya miji yenye rangi nyingi, yenye nguvu na kihistoria barani Ulaya—mji ambao una sifa nzuri kama mahali pa kupumzika na kupokea wageni wa aina zote. Wageni kwa kawaida wanavutwa na katikati ya jiji la kihistoria ambapo utaona baadhi ya makumbusho bora ya sanaa duniani, ikiwa ni pamoja na Rijksmuseum na Van Gogh Museum. Na katika Dam Square, uwanja mkubwa zaidi wa umma wa Amsterdam, unaweza kutembelea Ikulu ya Kifalme kabla ya kuendelea na vivutio vya watalii kwenye Canal Belt. Mtandao maarufu wa njia za maji zinazozunguka eneo la katikati ya jiji unatoa mandhari nzuri kwa ajili ya kutembea kwa baiskeli au mashua ya mtaa. Hakikisha kutembelea Bloemenmarkt inayosafiri ili kuangalia tulips maarufu za Kiholanzi, na chukua muda kutembea na kuangalia maduka kati ya mitaa nyembamba ya de Jordaan. Na hutahitaji kutafuta mbali Amsterdam ili kupata vitafunwa vya Kiholanzi vinavyonukia njiani. Ingia tu kwenye kahawa ya rangi ya kahawa ili kujaribu sahani ya bitterballen na mustard na bia, na chukua stroopwafel tamu kutoka kwa muuzaji wa mitaani unapotembea.

Jiji la hadithi la mwisho, Bruges ni mji wa katikati ya karne ya kati ulio hai na kuhifadhiwa kwa upendo. Ukuu wa katikati ya karne unainuka tu ndani kutoka bandari yenye shughuli nyingi ya Zeebruge na fukwe za mchanga, na viwili hivyo vinahusishwa na sehemu fupi ya Mto Baudouin. Fika Bruges kugundua mahali pa ndoto ambapo wakati umesimama. Chunguza kituo cha Urithi wa Dunia wa Unesco kutembea kwa raha kati ya mitaa yenye anga nzuri zaidi duniani. Imejaa miji ya kupendeza, njia za mawe zilizopinda, na viwanja vya kupendeza vilivyozungukwa na minara ya makanisa inayoinuka, Bruges ni safari isiyoweza kupuuzia nyuma kupitia wakati. Jiji la misimu, ona vikombe vya tulip vinavyong'ara, au tabaka za theluji zikiweka blanketi ya faraja wakati wa baridi. Kupanda sio jambo la kupuuzia, lakini kuna mahali machache bora zaidi ya kuanzia ziara ya Bruges kuliko kupanda hadi kwenye uangalizi wa mita 83 wa Belfry ya Bruges, ambayo inainuka kutoka kwenye uwanja mkuu wa jiji. Gundua miji ya kupendeza ya jiji, na uone uso wa rangi uliojaa - uliojaa na ivy - unaopanga kwa mvuto kwenye kingo zao. Kwa makumbusho na nyumba za sanaa nyingi kati ya usanifu wa kushangaza, Bruges ni jiji linaloishi bila juhudi kulingana na matangazo yake makubwa, na kuna vivutio vingi vya kitamaduni kujiingiza ndani. Furahia ladha tamu katika makumbusho ya chokoleti - au jaribu bidhaa za maduka mengi ya chokoleti ya ufundi - kuondoka kwenye bandari hii ya Zeebrugge na ladha ya kuridhisha ikibaki.

Unapovinjari kwenye safari yako ya MSC kuelekea Ufaransa, utakuja Le Havre, bandari ya pili kwa ukubwa nchini, ambayo inachukua nusu ya mdomo wa Seine. Hata hivyo, mji wenyewe, unao nyumbani kwa karibu watu 200,000, ni mahali pa hija kwa wapenzi wa usanifu wa kisasa. Le Havre – "Bandari" – ni kituo kikuu cha biashara cha kaskazini mwa Ufaransa na bandari ya kusimama kwa safari zetu za MSC Northern Europe. Baada ya karibu kuharibiwa wakati wa Vita vya Kidunia vya pili, Le Havre ilijengwa upya na mbunifu mmoja, Auguste Perret, kati ya 1946 na 1964. Hisia ya nafasi inaweza kuwa ya kusisimua: majengo makubwa yana ujasiri wa kushinda, na mabaki machache ya mji wa zamani yameunganishwa kwa hisani katika jumla. Ingawa vizuizi vya makazi yasiyo na mwisho vinaweza kuwa vya kukatisha tamaa, hata wageni wale wanaoshindwa kukubaliana na usemi maarufu wa Perret kwamba "betoni ni nzuri" wanaweza kufurahia kutembea katika mji wake. Safari ya pwani kwenye safari yako ya MSC Northern Europe inaweza pia kuwa fursa ya kugundua Rouen, mji mkuu wa Upper Normandy, moja ya miji ya zamani zaidi nchini Ufaransa. Iko kwenye tovuti ya Rotomagus, iliyojengwa na Warumi katika sehemu ya chini zaidi ambapo wangeweza kuvuka Seine, ilipangwa na Rollo, duke wa kwanza wa Normandy, mwaka 911. Ilikamatwa na Waingereza mwaka 1419, ikawa jukwaa mwaka 1431 kwa kesi na hukumu ya Joan of Arc, kabla ya kurudi chini ya udhibiti wa Kifaransa mwaka 1449. Rouen leo inaweza kuwa ya kuvutia sana, katikati yake yenye shughuli nyingi na za kupendeza ikiwa na makanisa na makumbusho ya kuvutia. Kaskazini mwa Seine kwa vyovyote, ni raha kubwa kuchunguza. Mbali na mandhari nzuri – Cathédrale de Notre-Dame, mitaa yote ya kupindapinda ya nyumba za mbao – kuna historia nyingi pia, hasa uhusiano na Joan of Arc.

Miji chache zinafurahia mazingira mazuri kama Vigo. Iko kando ya pwani ya kusini ya mdomo wa mto wake, inafurahia mandhari nzuri si tu ya bay yenyewe, iliyozungukwa na milima ya misitu ya kijani, bali pia kuelekea baharini. Ni ya kupigiwa mfano unapoitazama kutoka kwenye meli yako ya MSC inapoingia bandari wakati wa ziara yake ya Ulaya Kaskazini. Siku hizi, abiria wa meli wanachanganyika na watalii wanaofika kwenye Estación Marítima de Ría kutoka kivuko cha Cangas, na kuanza kuchunguza mitaa ya mji wa zamani wa Vigo, inayoitwa O Berbés na kujawa na maduka, baa na mikahawa. Kando ya pwani asubuhi mapema, kioski zinawapa wavuvi kahawa kali, wakati huko na katika soko la kila siku linaloishi karibu, Mercado da Pedra, samaki wao wanauzwa. Mara moja chini, kwenye Rúa da Pescadería, wanawake wanatoa sahani za oysters safi kwenye meza za granite za kudumu ili kuwavutia wapita njia. Safari ngumu lakini ya kufurahisha kutoka mji wa zamani, hasa kupitia ngazi za mawe, inakufikisha juu ya kilima cha Castro. Kilima hiki kinaitwa hivyo kwa sababu ya magofu ya zamani ya mviringo yanayoonekana upande mmoja, na pia ni tovuti ya kasri la karne ya kumi na saba, kilima hiki kinatoa mandhari pana. Museo Quiñones de León ni kitovu cha Parque de Castrelos, bustani kubwa rasmi na misitu inayaanza kilomita 2 kusini-magharibi ya kilima cha Castro. Safari nzuri kutoka Vigo ni Pontevedra: mji mzuri wa zamani, ulio nyuma kidogo ya bahari katika mahali ambapo Río Lérez inaanza kupanuka katika bay. Labyrinth ya mitaa ya miguu iliyo na mawe, ikichanganywa na viwanja vya nguzo, crosses za granite na nyumba za mawe za chini zenye balakoni za maua, sehemu ya zamani daima ina shughuli, ikifanya kuwa bora kwa usiku wa kutoka kufurahia chakula na vinywaji vya hapa.

Lisbon, mji mkuu wa Ureno, ni jiji lililo wazi kwa baharini na limepangwa kwa uangalifu kwa uzuri wa karne ya 18. Mwanzilishi wake anasemekana kuwa Ulysses maarufu, lakini nadharia ya makazi ya awali ya Wafinisia huenda ikawa ya kweli zaidi. Inajulikana nchini Ureno kama Lisboa, jiji hili lilikuwa na wakazi wa Warumi, Wavisigoth na, kuanzia karne ya 8, Wamoors. Sehemu kubwa ya karne ya 16 ilikuwa kipindi cha ustawi mkubwa na upanuzi wa baharini kwa Ureno. Janga lilitokea siku ya Watakatifu Wote mwaka 1755 kwa tetemeko kubwa la ardhi lililoua takriban watu 40,000. Uharibifu wa Lisbon ulishtua bara lote. Kama matokeo, Baixa (jiji la chini) ilitokea katika awamu moja ya ujenzi, iliyofanywa katika kipindi cha chini ya muongo mmoja na waziri wa kifalme, Marques de Pombal. Mpangilio wake wa makini wa gridi ya neo-classical iliyokamilika umeishi hadi leo na unabaki kuwa moyo wa jiji. Ushahidi wa Lisbon ya kabla ya tetemeko bado unaweza kuonekana katika kitongoji cha Belém na sehemu ya zamani ya Wamoors ya Alfama inayotanda chini ya Kasri la Mtakatifu George. Lisbon ni jiji dogo lililo kwenye pwani ya Mto Tagus. Wageni wanapata urahisi wa kuzunguka kwani maeneo mengi ya kuvutia yako karibu na eneo kuu la katikati. Kuna mfumo mzuri wa mabasi na treni za umma na teksi zinapatikana kwa wingi. Uwanja wa Rossio, moyo wa Lisbon tangu nyakati za medieval, ni mahali pazuri pa kuanzia kuchunguza. Baada ya moto kuharibu sehemu za jirani za kihistoria nyuma ya Rossio mwaka 1988, majengo mengi yaliyorejeshwa yalitokea na ndani za kisasa nyuma ya uso wa asili. Jiji lina vivutio vingi vya kihistoria na makumbusho, kama vile Monasteri ya Jeronimos, Mnara wa Belém, Makumbusho ya Magari ya Kifalme na Makumbusho ya Gulbenkian. Juu ya Baixa kuna Bairro Alto (jiji la juu) lenye usiku wa uhai. Njia rahisi ya kuunganisha kati ya maeneo haya ni kupitia lifti ya umma iliyoundwa na Gustave Eiffel. Ukisafiri juu ya Mto Tagus kuelekea bandari ya meli, tayari unaweza kuona alama tatu maarufu za Lisbon: Monumenti ya Ugunduzi, Mnara wa Belém na Sanamu ya Kristo, inayowakaribisha wageni kutoka kwenye eneo lake la kilima juu ya daraja refu zaidi la kusimamishwa barani Ulaya.

Zaidi ya minara mia moja inatazama mawimbi yanayozunguka mji huu wa kale wa Andalusia. Imejaa mitaa ya cobbled yenye mvuto, utachunguza historia ya miaka 3,000, huku ukikutana na viwanja vilivyopambwa na mitende ya kunywa kahawa katika kivuli. Cadiz inachukua taji la mji wa zamani zaidi barani Ulaya, na kila kipande cha usanifu - na kila mgeuko mbaya - kinatoa nafasi ya kugundua hadithi mpya za kuvutia. Ilianzishwa na Wafinisia mnamo 1100 KK, Christopher Columbus alitumia mji huu kama msingi wa safari zake za uchunguzi, zinazofafanua ramani za 1493 na 1502. Bandari ilikua kwa umuhimu na utajiri kadri eneo la Cadiz lilivyo karibu na ncha ya kaskazini ya Afrika lilivyosaidia kuibuka kuwa kituo cha biashara ya Ulimwengu Mpya. Catedral de Cádiz, ni onyesho la utajiri na umuhimu wa mji, ikisimama kwa mtindo juu ya mawimbi ya Atlantiki, huku miali ya ndege wa baharini ikiruka kati ya minara yake miwili ya kengele. Ndani, hazina kutoka kwa biashara za mji katika West Indies na zaidi - ambazo ziliisaidia kuimarisha ukuaji wa mji huu wenye historia ya ustawi - zinaonyeshwa. Imezungukwa na baharini karibu kila upande, Cadiz ina hisia ya kisiwa, na unaweza kujipumzisha kutoka kwa jua kali la kusini mwa Uhispania kwenye ufukwe wa dhahabu wa Playa Victoria. Minara miwili ya El Puente de la Constitución de 1812 inasherehekea alama ya kisasa katika mji huu wa kale, kwa njia ya daraja jipya la barabara la kuvutia. Torre Tavira, kwa upande mwingine, ndio maarufu zaidi kati ya minara ya ulinzi ya Cadiz, na ni sehemu ya juu zaidi ya mji. Fika kileleni kwa mtazamo wa bahari inayozunguka upana wa mji, na kujifunza kuhusu minara - iliyojengwa ili wafanyabiashara wa biashara waweze kutazama bandari kutoka kwa nyumba zao za kifahari. Soko Kuu ni mahali panapokuwa na machafuko ya kubadilishana, ambapo visu vinavyong'ara vinakata samaki wapya. Tembelea baa zinazozunguka ili kufurahia tapas, zilizotayarishwa kwa upya kwa kutumia mazao ya soko.

Katika moyo wa Costa Tropical, iliyoko kwenye miteremko ya milima ya Sierra Lujar, Motril ni almasi halisi ya Andalusia. Imezungukwa na mandhari nzuri, ikiwa na mandhari ya pwani ya kupendeza na fukwe zinazovutia, na kufaidika na hali ya hewa ya sub-tropiki ya wastani mwaka mzima, ni mahali pazuri pa kupumzika, kupumzika na kujiweka sawa. Lakini sio jua, baharini na mchanga pekee katika Motril, kuna mengi kwa wale wanaotafuta ladha ya utamaduni wa ndani wa kweli. Ingawa jiji halijulikani sana, au kutembelewa kama mengine kwenye pwani ya Andalusia, kama Malaga na Almeria, Motril ina hazina za kisanii, kihistoria na za usanifu ambazo zinastahili kuchukuliwa muda kuzikagua. Mambo muhimu ni pamoja na kituo cha kitamaduni cha karne ya 16 cha Casa de la Palmas, Ofisi ya Mji ya karne ya 17 – mfano mzuri wa usanifu wa mudéjar, na Patakatifu la baroque la Ntra Sra de la Cabeza. Wakati huo huo, kama inavyotarajiwa kutoka kwa jiji la Andalusia, Motril inatoa anuwai ya vyakula vya jadi vinavyovutia na vinywaji vinavyotengenezwa ndani, kutoka kwa tapas za kweli – zinazotolewa katika mikahawa kote mjini – hadi ‘ron de Motril’ ramu.

Katika makutano ya tamaduni kubwa, bandari hii ya Murcian ina hadithi zisizo na mwisho za kale za kushiriki. Bandari yenye thamani ya asili ilivutia tamaduni nyingi kwenye mazingira haya ya jua, kusini-mashariki - ikifuatia msingi wake na Wakaribu katika mwaka wa 227 KK. Ikiwa na alama zilizowachwa na tamaduni zisizo na idadi kwenye makutano haya ya kimataifa, uwepo wa kila mtu kutoka kwa Wavandal hadi Wafinisia na Wamorisco unaweza kuhisiwa unapotembea, ukiwa kati ya magofu na usanifu wa kisasa ulioheshimiwa kando ya Calle Mayor. Cartagena inakabidhiwa na Castillo de la Concepcion - panda hadi kasri hilo kubwa kwa kutumia lifti ya mandhari. Ndani, angalia kupitia hazina nyingi za akiolojia, au piga picha za mandhari zinazoshuka juu ya bandari na kuvuka maji. Angalia kwa peacock wa buluu wa umeme wanaojionyesha kwa mbwembwe. Kuibuka kwa Cartagena kama eneo la wageni kulikangukia na ugunduzi wa kushangaza mwaka wa 1988 - bakuli la Tamasha la Kirumi lililohifadhiwa vizuri. Ingia kuketi kati ya eneo hilo la kale la ajabu, lililo na mvuto, huwezi kusaidia ila kufikiria maonyesho ya kihistoria ambayo yamepita kwenye jukwaa lake. Tembea kwenye pwani yenye upepo, ukitazama kuelekea kwenye mji wa mbali wa Afrika, na kuangalia meli za kivita zinazong'ara. Bandari bora ya Cartagena inamaanisha kuwa imekuwa moja ya maeneo ya baharini ya kimkakati ya Uhispania tangu karne ya 16. Kaa na furahia raha za tapas katika baa zenye sherehe - ukijaribu paella iliyokaangwa, calamari na aubergine yenye asali. Sherehe za Semana Santa za Pasaka huwa na uhai hapa, huku mchakato wa watu waliovaa mavazi ya kichwa, magari ya kifahari na maonyesho ya moto makali yakipita mitaani.

Baleari zinajumuisha visiwa 16; viwili vikuu ni Mallorca, Ibiza na Minorca. Wakati wa karne, Wakaribu, Warumi, Wavandal na Waarabu wamevamia visiwa hivi. Magofu yanaonyesha ushahidi wa ustaarabu wa awali wa Talayot, utamaduni wa megalithic ulioendelea hapa kati ya mwaka 1500 KK na ushindi wa Kirumi. Leo, visiwa vinakabiliwa na wavamizi wa aina tofauti - makundi ya watalii. Iko maili 60 (97 km) mbali na bara la Uhispania, mandhari ya kijani kibichi na yenye milima ya visiwa hivi pamoja na hali ya hewa ya kupendeza na yenye jua inavutia sana, hasa kwa Wazungu wa kaskazini. Kama matokeo, Baleari zinajivunia hoteli za kimataifa zenye maisha ya usiku yenye shughuli nyingi na shughuli nyingi za michezo. Mallorca (pia inaitwa Majorca) ni kubwa zaidi kati ya visiwa, ikiwa na eneo la zaidi ya maili za mraba 1,400 (3626 sq.km). Mandhari ni ya kupendeza, ikiwa na miamba kando ya pwani iliyo na umbo la kipekee ikitokeza kutoka baharini na milima inayolinda tambarare kutokana na upepo mkali wa baharini. Tambarare yenye rutuba katikati imefunikwa na miti ya mlozi na figa pamoja na mashamba ya mizeituni yenye miti mingine zaidi ya miaka 1,000. Miti mirefu ya pine, juniper na mkaratasi inapamba miteremko ya milima. Palma de Mallorca ni mji mkuu wa visiwa. Mji wa kimataifa wenye maduka na mikahawa ya kisasa, pia unatoa majengo ya usanifu wa ajabu wa Kiarabu na Gothic. Katika sehemu ya magharibi ya Mallorca, iliyo kwenye milima, kuna kijiji cha Valldemosa. Kinajulikana kwa Monasteri yake ya Karthusian ambapo Frédéric Chopin na George Sand walitumia majira ya baridi ya 1838-39.

Katika pwani ya kaskazini mashariki ya Uhispania, ikitazama Bahari ya Mediterania, Barcelona ni mji wa bandari wenye nguvu, uliojaa karne za sanaa na usanifu maarufu—Gaudí na Picasso wote walikuwa wakazi wake—na umejaa fukwe za mchanga mweupe zinazong'ara. Chunguza vivutio vya utalii vya mji mkuu wa Katalani na maeneo ya kihistoria, Modernisme na makumbusho ya sanaa yanayojulikana duniani, galeria na maduka ya ufundi wa ndani—miongoni mwao kuna baadhi ya miaka mia kadhaa na yanauza bidhaa za jadi za Katalani. Baada ya kuona vivutio, kuna baa za tapas zenye shughuli kila kona ambapo unaweza kusimama kwa kinywaji, café amb llet (Katalani kwa espresso na maziwa yaliyopashwa moto) au vitafunwa, bila kujali saa. Nafasi za kijani kwa ajili ya pikniki, matembezi marefu na kupumzika kutokana na shughuli nyingi zinapatikana katika vivutio vya Barcelona: Kuna bustani ya Gaudí iliyo na mosaiki, labirinti la neoclassical katika Laberint d'Horta, pamoja na maeneo mengi ya juu (milima, makumbusho na majengo) ambapo wageni wanaweza kuona mandhari. Safari fupi kutoka Barcelona kwa gari au treni, maduka ya kifahari, vinywaji vya cava, monastery ya juu ya milima na fukwe za mchanga za pwani ya Mediterania zinakusubiri.