Fiji na Samoa kutoka Lautoka, Fiji

Lautoka mara nyingi inaelezewa kama jiji la sukari. Miwa ndiyo sekta kuu ya uchumi wa Fiji na Lautoka ndiyo makao yake makuu. Hapa ndiko makao makuu ya sekta hiyo, kiwanda kikubwa cha sukari, vifaa vya kisasa vya kupakia na bandari kubwa. Inajumuisha barabara zenye urefu wa maili 70, karibu zote zimewekwa lami, bustani nzuri ya mimea na mitende ya kifalme inayoipamba barabara kuu ya jiji, Vitogo Parade. Soko la manispaa ni kivutio kingine kutoka nje na ndani. Fiji inawakilisha picha ya paradiso. Watu hapa wanaishi kama walivyofanya kwa karne nyingi, wakihifadhi mila zao za kale na mtindo wa maisha rahisi na usio na wasiwasi unaoungwa mkono na mavuno ya ardhi yenye ukarimu na bahari yenye neema.

Wakati wa enzi kubwa ya uchunguzi, wakati baharini walikuwa wakichungulia kila kona isiyojulikana ya dunia, hakuna mtu aliyeenda kwenye visiwa vya Fiji, ikiwa ni pamoja na Dravuni, kilomita 65 (maili 40) kusini mwa kisiwa kikuu cha Fiji. Meli zingesafiri mbali vya kutosha kuona fukwe nzuri, miamba ya buluu na milima mikubwa ya kutosha kuitwa milima, lakini sio kubwa kiasi cha kujiua ukibeba kanuni juu yake. Lakini kisha Wafijia wangeonekana. Watu wakubwa, nyuso zao zikiwa na tatoo za mitindo ya kipekee, kila mmoja akibeba kile muhimu katika maisha ya Wafijia: kijiti cha giza cha mbao kilichopambwa kwa meno ya papa. Rafiki bora wa mkanibali. Hadithi nyingi za uwindaji wa vichwa na ukatili zilifanyika Fiji, ambapo heshima kubwa zilitolewa kwa wale waliokuwa wakirudisha vichwa vya maadui wengi. Kwa kuwa wakazi wa visiwa 300 vya archipelago walikuwa wakipigana kwa karne nyingi, waliona katika kuwasili kwa wawakilishi wa ulimwengu wa nje maendeleo ya kusisimua (na labda ya ladha). Lakini mambo yote lazima yapite, hata mila za kikanibali. Maisha katika Fiji yalibadilika na siku hizi, Wafijia bado wanashuka kukutana na meli na bado wanabeba vijiti vya vita, lakini badala ya kutafuta chakula cha mchana, wanatafuta kupiga "Bula!" kwa salamu kwa watu wengi kadri siku inavyoruhusu.

Katika wakati kabla ya wakati, watu ambao wangekuwa Wafijia walitengenezwa kwa udongo mvua, wakichukuliwa kutoka baharini kwa ndoano kubwa ya samaki na kupewa zaidi ya visiwa 300 kuishi. Au ikiwa unataka kuwa wa kawaida zaidi, watu wa Fiji walikuwa sehemu ya uhamiaji mkubwa wa Lapita, ambao ulianza mahali fulani karibu na Taiwan na kuelekea mashariki. Meli za kwanza kufika zilisitisha uhamiaji walipogundua maze hii ya visiwa vilivyoundwa na ardhi ikijigeuza ndani nje kwa volkano. Wafijia wapya walitumia karne kadhaa katika vita vya ndani na kuendeleza tabia mbaya ya kutumia fimbo kuwapiga wageni wote. Lakini wageni waliendelea kuja kwa sababu rahisi kwamba Fiji, hasa pwani ya kusini mashariki ya Viti Levu, ilikuwa ya kijiografia ya ajabu: aina ya mahali ambayo iliwafanya baharini kutupa ankur na kuanza kujaribu kuishi kama wakazi. Na nani anajua, labda Wafijia walikuwa na mikono iliyochoka, lakini kufikia wakati wa wajumbe wa dini walipofika, nguvu zilikuwa zimehamasishwa na kupiga ilikuwa kumekoma. Leo, kona hiyo ya kusini mashariki ya kisiwa kikubwa zaidi cha Fiji, jiji la Suva, lina watu watatu kati ya wanne wa idadi ya taifa. Pia linapewa kinga na milima ya kijani kibichi inayong'ara ikifunguka kwa bahari tulivu, nchi yenye rutuba na mvua za alasiri.

Visiwa vya Samoa ni moja ya maeneo maarufu zaidi katika Bahari ya Pasifiki. Maji yake ya wazi, fukwe zinazozungukwa na kijani kibichi cha asili ya mwituni, na ukarimu wa watu wa Samoa, ni mapishi kamili ya likizo ya ndoto na MSC World Cruises. Pago Pago ni mji mkuu wa Samoa ya Marekani, ulio kwenye kisiwa cha Tutuila, ukitoa uzuri kwa macho kutokana na milima na misitu mikubwa inayoshika sehemu kubwa ya eneo hilo. Katika jiji, utaanza ziara yako kwa kugundua tamaduni ya Samoa katika Jumba la Makumbusho la Jean P. Haydon, nyumba ya vitu vingi vya jadi vya eneo hilo. Katika sehemu ya magharibi ya jiji kuna soko la wakulima lenye mandhari nzuri ambapo unaweza kupata mazao yenye rangi na harufu nzuri, kama matunda ya kigeni yenye ladha nzuri. Wakati wa likizo yako na MSC kwenye kisiwa hiki kizuri, utapata nafasi ya kuchunguza maeneo ya magharibi na kusini, makazi ya Hifadhi ya Matafao, kilele cha juu zaidi cha Samoa ya Marekani, au Tia Seu Lupe, kaburi la kale la Polynesia lenye umbo la nyota. Utapata kukutana kwa karibu na maajabu ya mahali hapa kwa kuangalia Flowerpot Rock, umbo la jiwe lisilo la kawaida, huku nyuma ya mji mkuu, Mlima Alava ni mahali pazuri kwa ajili ya ziara zako kando ya mteremko na ni njia rasmi ya Hifadhi ya Kitaifa ya Samoa ya Marekani. Usikose kuogelea kwenye maji ya Maji ya Leone yaliyoko katika kijiji chenye jina sawa, ambapo pia kuna mgodi wa basalt, kituo muhimu cha kihistoria cha nchi. Vitu vingi na vifaa vilivyopatikana ndani na karibu na Mzunguko wa Pasifiki vilichongwa kutoka jiwe lililochimbwa katika mgodi huu. Kutakuwa pia na nyakati za kupumzika wakati wa safari yako ya MSC kwenye moja ya fukwe nzuri za Pago Pago, Alega Beach, mahali pazuri kwa ajili ya snorkeling, na Tula Beach yenye mng'aro mweupe.

Visiwa vya Samoa, safi na ya kupendeza, vinatoa fukwe za kupigiwa mfano na mandhari zisizo na kifani. Sehemu kubwa za misitu ya milimani, misitu ya tropiki, maziwa, mito na maporomoko ya maji yanayoinuka. Ni mahali pazuri kwa wale wanaopenda asili na kupumzika, visiwa hivi vinatoa uzoefu usiosahaulika unaoanzia Apia, mji mkuu wa Samoa na kituo cha kwanza katika likizo yako ya kupigiwa mfano na MSC World Cruise. Apia iko kwenye pwani ya kaskazini ya kisiwa cha Upolu na imepangwa katika ghuba ya asili kwenye mdomo wa mto Vaisigano. Uwezo wa mji huu kuunganisha maendeleo ya kisasa na utamaduni wa jadi wa Samoa utakushangaza, kuanzia na jengo la bunge la kisasa lililozungukwa na eneo la kijani kibichi, au Kanisa la Immaculate Conception, jiwe la usanifu lililo na madirisha ya kioo ya kupendeza, kivutio kingine unachopaswa kuona katika safari yako ndani ya mji na MSC Cruises. Watu wa eneo hilo wamebaki wakiwa na mizizi katika tamaduni na dini zao, wakihifadhi utamaduni unaoonekana hasa katika nyimbo na ngoma zao. Jambo kuu la Samoa bila shaka ni pwani, ambayo inajumuisha maeneo kama vile mabwawa ya asili ya Piu la Cave, mapango mawili ya maji safi yaliyoko umbali mfupi kutoka baharini, ambayo yanaweza kuwapeleka wageni katika ulimwengu mwingine kwa uzuri wao wa kichawi. Na jinsi gani tunaweza kutokuzungumzia Maporomoko ya Papapapaitai, maporomoko ya juu zaidi nchini Samoa na kilele cha safari yako na MSC Cruises pamoja na kutembelea makazi ya Robert Louis Stevenson kwenye Mlima Vaea. Unaweza kuanza safari iliyojaa njia za kijani kibichi na, mara tu unapofikia kilele cha juu, unaweza kufurahia mandhari ya baharini na mandhari ya kupendeza.

Punde tu unapofika Arutanga kwenye safari ya MSC, huwezi kusaidia lakini kuangalia kwamba atoli ya Aiutaki ina umbo la pembetatu ambalo linaonekana kama limechorwa na mtoto. Eneo dogo la makazi — kisiwa chote kina watu wachache tu elfu kadhaa — liko kwenye pwani ya magharibi, kusini mwa njia za kutua zilizotengenezwa kwa ajili ya ndege za Marekani wakati wa Vita vya Pili vya Dunia. Safari ya MSC World Cruise ni njia nzuri ya kugundua kwa urahisi utajiri ulio kwenye kisiwa cha pili kwa ukubwa cha Visiwa vya Cook: Laguni ya Aiutaki. Mara tu unapoingia kwenye ardhi katika Arutanga, unakutana na uwanja wa rugby na makanisa mawili meupe (Kanisa la Kikristo la Visiwa vya Cook lina zaidi ya miaka mia moja na ni moja ya majengo ya zamani zaidi ya mawe kwenye kisiwa) kwenye barabara kuu, ambapo ofisi ya posta pia inaweza kupatikana. Barabara hii inazunguka kisiwa chote ambacho upande wake wa mashariki pia unajivunia laguni ya wazi, tulivu, ambayo inachukuliwa kwa haki kuwa moja ya nzuri zaidi duniani. Kutoka kwenye uteuzi wa safari za kuvutia za MSC zilizopo, unaweza kuchagua kwenda kwenye ziara za kuongozwa za visiwa viwili vidogo: Kisiwa cha Honeymoon na Kisiwa cha One Foot. Visiwa hivi viko kwenye ncha tofauti za laguni; Kisiwa cha Honeymoon kiko maili 2 magharibi mwa pwani, na Kisiwa cha One Foot (Tapueta) kiko maili 2.5 mashariki. Kisiwa cha Honeymoon kwa kweli ni benki ya mchanga iliyo mbele ya kisiwa cha Maina ambapo ndege wa tropicbird mwenye mkia mwekundu mwenye manyoya meupe kama mchanga wa atoli hii huweka mayai. Kisiwa cha One Foot kinapata jina lake kutokana na umbo lake linalokumbusha alama ya mguu wa uchi wa kulia. Pia, kati ya mimea ya Aiutaki kuna marae (viwanja), maeneo ya sherehe ya kitamaduni yanayotumiwa na watu wa kale waliokalia Visiwa vya Cook kabla ya kuwasili kwa wachunguzi wa Ulaya.

Hata leo, kama ilivyokuwa karne nyingi zilizopita, unapofika Bandari ya Avatiu, unakaribishwa na watu wa Rarotonga, kisiwa kikubwa zaidi cha Visiwa vya Cook, wakikupa shanga za maua. Unaposhuka kutoka meli yako ya MSC, Rarotonga inaonekana kama kisiwa chenye milima kilichozungukwa na barabara moja, Ara Tapu, inayopita kando ya pwani, ikivuka mito mingi inayoshuka kutoka milimani. Barabara hii inaelekea juu, wakati nyingine, Ara Metua ni ya zamani zaidi na inarudi nyuma miaka elfu moja. Katika Safari yako ya MSC World, utagundua ni vipi kuishi katika Avarua, mji mkuu wa amani wa Visiwa vya Cook, ukitembea kwenye soko lake la wazi, Punanga Nui, na kuchunguza majengo ya serikali ya taifa hili au kutembelea Kanisa la CICC (Kanisa la Kikristo la Visiwa vya Cook) ambalo linarejea mwaka 1842. Ikiwa utaenda kwenye moja ya Safari za MSC, pia utaweza kuchunguza moyo wa kisiwa hicho ukiwa na mponyaji wa jadi wa hapa au kutembelea Eneo la Uhifadhi la Takitumu upande wa pili wa kisiwa. Hifadhi hii inalinda sehemu ya msitu wa mvua wa kitropiki inayolinda ndege adimu wa asili, kakerori au Rarotonga Monarch, anayekabiliwa na tishio la kuanzishwa kwa wanyama wawindaji kama paka. Ikiwa utaendelea umbali wa kilomita 8 kutoka kwenye hifadhi, utapata bandari katika Bandari ya Ngatangiia ambapo boti za Polinesia zilizokalia New Zealand katikati ya karne ya 14 zilitoka. Nyuma ya bandari hii kuna Muri Lagoon, hazina adimu iliyo na visiwa vinne vilivyofunikwa na misitu na kujaa samaki wa kitropiki wenye rangi na matumbawe ya kuvutia. Na ikiwa, baada ya kutumia muda mwingi baharini, unataka kuruka, wageni wenye ujasiri wanaweza kuchukua fursa ya kuruka juu ya kisiwa cha Rarotonga kwa muda wa dakika ishirini ndani ya Cessna yenye injini moja. Ziara ya angani isiyosahaulika.

Ikiwa umewahi kuota likizo yako ya kisiwa bora, tunashuku inakwenda hivi: Bahari za buluu zenye sabuni? Angalia. Fukwe za mweupe zinang'ara? Angalia. Nyumba za mbao zenye paa za nyasi, mitende inayopanda polepole na maisha ya baharini yanayobadilika? Angalia, angalia na angalia. Hata hivyo, hata kwa kuangalia kila kisanduku, mtazamo wa kwanza wa Bora Bora bado unashangaza. Hifadhi hii ya kitropiki yenye ukubwa wa chini ya 12 m2 katikati ya Pasifiki ya Kusini imekuwa ikiongoza orodha za matamanio ya kusafiri kwa miaka. Kuwa na mtazamo wa wapendanao - machweo ya kupendeza ni maalum - Bora Bora si tu kwa kutembea na mpenzi wako. Ikiwa vivuli vya buluu vya laguni nzuri zaidi duniani havikukidhi, basi labda skuta za chini ya maji na safari za maji zitachaji betri zako. Ikiwa kuchunguza maeneo ya ndani ya Bora Bora ni zaidi ya kile unachopenda, basi safari za kuzunguka kisiwa (mara nyingi zikisimama kwenye eneo maarufu la mashuhuri, Bloody Mary Restaurant & Bar) ni lazima. Mazingira ya amani ya Bora Bora hayajakuwa hivyo kila wakati. Kisiwa hiki kilikuwa kituo cha usambazaji cha Marekani, kinachojulikana kama "Operation Bobcat" wakati wa WWII. Wakati huu, Bora Bora ilikuwa nyumbani kwa meli tisa, tani 20,000 za vifaa na karibu wanaume 7,000. Kifaru kubwa nane za baharini ziliwekwa kuzunguka kisiwa, zote isipokuwa moja bado zipo. Ingawa kidogo kinajulikana kuhusu historia ya kisiwa hiki, inajulikana kwamba Bora Bora ilijulikana kama Vava’u katika nyakati za kale. Hii inasaidia imani kwamba kisiwa hiki kilikaliwa na Wakatonga kabla ya kuunganishwa na Wafaransa mwaka wa 1888.

Kisiwa kikubwa zaidi cha Visiwa vya Leeward, Raiatea kimezungukwa kabisa na mwamba lakini kina njia kadhaa zinazoweza kupitishwa na mto pekee wa kupitishwa katika Polynesia ya Kifaransa. Raiatea inashiriki laguni iliyo salama na kisiwa cha Taha'a; hadithi zinaeleza jinsi visiwa viwili vilivyakatwa na nyoka wa hadithi. Ingawa haina fukwe, kuna motus nzuri (visiwa vya mwamba vilivyo tambarare) vyenye fukwe nzuri katika laguni. Moja ya mambo mazuri kuhusu Raiatea ni kwamba inabaki "isiyogundulika" na wageni wengi wa Polynesia ya Kifaransa. Kabla ya uvamizi wa Ulaya, Raiatea ilikuwa kituo cha kidini, kitamaduni na kisiasa cha Tahiti-Polynesia. Pia ilikuwa kisiwa kipendwa cha Kapteni Cook. Upinzani wa mwisho dhidi ya uvamizi wa Kifaransa kwenye kisiwa hicho ulidumu hadi mwaka 1897, wakati vikosi vya Kifaransa na meli za kivita vilitumia silaha kuteka kisiwa hicho. Kiongozi wa asili wa upinzani, Teraupoo, alifukuzwa hadi New Caledonia. Raiatea ni furaha kwa wanarchaeolojia. Wanasayansi wamegundua vitu vya kale vinavyohusisha kisiwa hicho na Hawaii. Desturi za hapa zinasema Raiatea ilikuwa hatua kubwa ya kuondoka kwa baharini kwa wanamaji wa kale wa Polynesia. Kuna idadi kubwa ya marae (makanisa ya Tahiti), ikiwa ni pamoja na Taputapuatea. Inachukuliwa kuwa hekalu muhimu zaidi katika Visiwa vya Society, ni monument ya kitaifa. Katika Uturoa, bandari kuu, soko lenye rangi lina watu wengi zaidi asubuhi za Jumatano na Ijumaa wakati watu wa Tahaa wanapofika kwa canoe yenye injini kuuza bidhaa zao. Nyuma ya Uturoa, unaweza kupanda Kilima cha Tapioi, moja ya kupanda rahisi na bora zaidi katika Tahiti-Polynesia, na kupata mtazamo mzuri wa visiwa vinne. Karibu na kijiji cha Pufau, Mlima Temehani ni sehemu ya juu zaidi kwenye kisiwa na nyumba pekee duniani ya ua la Tiare Apetahi.

Kijani, buluu, samaki, nyeupe. Moorea ni mlipuko wa rangi; inapoitazama kutoka juu, kisiwa hiki cha volkano katikati ya Bahari ya Pasifiki – kinachotenganishwa na Tahiti na "Bahari ya Mwezi" – ni pembetatu inayofanana na moyo. Wakati wa kusimama hapa kwenye Safari ya MSC ya French Polynesia, utavutiwa na maji ya kioo ya Moorea na kilele cha milima ya ajabu kilichofunikwa na mimea ya samaki. Kisiwa cha kichawi, ambacho kwa miaka mingi kimechaguliwa na wanandoa wengi kutoka kote ulimwenguni kama mahali pazuri pa kufunga ndoa. Kuona uzuri wa Moorea kwa karibu ni haki. Wakati wa ziara iliyopangwa na MSC Cruises, unaweza kuchukua ziara ya kuongozwa ya kisiwa, ukifika kileleni mwa Mlima Tohivea ili kufurahia mandhari ya kupendeza ya Bay ya Cook; unaweza pia kutembelea eneo la akiolojia, ambapo unaweza kuona mabaki ya marae ya Moorea na kujifunza kuhusu desturi na sherehe za zamani za Polynesia zilizofanywa katika maeneo haya matakatifu. Wapenzi wa adventure wanaweza kushiriki katika safari kwenye 4x4, ambayo itakuchukua mbali na njia za kawaida ndani ya krateri ya volkano na kwenye Bustani ya Tropiki ya Moorea, yenye mkusanyiko wa mimea ya kigeni. Wale wanaopenda baharini wanaweza kuvaa maski na viatu vya kuogelea na kuingia kwenye laguni ya Opunohu Bay, pacha wa Bay ya Cook, ambayo iko upande wa pili wa Mlima Rotui; hapa unaweza kuogelea na stingrays na sharks na kufurahia matumbawe na samaki wa tropiki. Na baada ya hapo, unaweza kufurahia jua kwenye ufukwe wa mchanga mweupe laini huku ukila vyakula vya Polynesia. Moorea ni eneo la kuvutia litakalokuvutia; moja ya maeneo yatakayofanya safari yako ya MSC isiyosahaulika.

Katika moyo wa Bahari ya Pasifiki kuna paradiso ya maji safi ya kioo, fukwe za nyeupe na mimea ya asili. Mahali pa uzuri wa kweli, ambapo kila kona inaficha hazina za ajabu. Hapa ni Polynesia ya Kifaransa, nyumbani kwa kisiwa cha Tahiti na jiji la bandari lenye shughuli nyingi la Papeete. Hapa ndipo likizo yako ya kupendeza na MSC World Cruise itaanza safari ya kugundua maeneo ya kushangaza. Ni nyumbani kwa lulu; katika Papeete, unaweza kutembelea jumba la makumbusho la kwanza duniani lililojitolea kwa usindikaji wa vito hivi vya asili, hasa lulu za nyeusi za Tahiti, shujaa wa jumba la makumbusho lililopewa jina la mmoja wa wakulima wakubwa wa lulu, Robert Wan. Hapa kila hatua ya mchakato wa nyeti wa kuvuna na kusindika lulu itafafanuliwa na unaweza kujifunza jinsi zinavyokuwa vito vya kupendeza. Jumba la makumbusho pia linatoa mwongozo wa kina kuhusu historia na hadithi zinazohusiana na lulu, zikivuka tamaduni na ustaarabu mbalimbali. Wakati wa safari yako ya MSC Cruise katika nchi hii ya kigeni, utapata fursa ya kutembelea kituo kinachopiga moyo cha jiji la Papeete, maarufu kwa soko lake. Shughuli huanza mapema asubuhi, na matunda, mboga, samaki, maua na ufundi. Ni mahali pasipokosa kutembelewa hasa mapema asubuhi ili kupumua hewa yake ya kichawi kabla ya watu wengi kujaa. Kisiwa kizima cha Tahiti kinatoa wageni ndoto ya kupanda milima, ikiwa ni pamoja na matembezi katika Hifadhi ya Bougainville, iliyojaa maua na mimea iliyopangwa vizuri, au safari hadi Marae Arahurahu, mahali bora pa kuangalia hekalu ya jadi ya Polynesia na kujifunza kuhusu historia yao kwa kuangalia moja ya zilizohifadhiwa vizuri zaidi kwenye visiwa hivi. MSC Cruises pia inatoa ziara ya ajabu angani ya Tahiti kuona kisiwa chote kwa wakati mmoja.