Lautoka hadi Bali

Lautoka mara nyingi inaelezewa kama jiji la sukari. Miwa ndiyo sekta kuu ya uchumi wa Fiji na Lautoka ndiyo makao yake makuu. Hapa ndiko makao makuu ya sekta hiyo, kiwanda kikubwa cha sukari, vifaa vya kisasa vya kupakia na bandari kubwa. Inajumuisha barabara zenye urefu wa maili 70, karibu zote zimewekwa lami, bustani nzuri ya mimea na mitende ya kifalme inayoipamba barabara kuu ya jiji, Vitogo Parade. Soko la manispaa ni kivutio kingine kutoka nje na ndani. Fiji inawakilisha picha ya paradiso. Watu hapa wanaishi kama walivyofanya kwa karne nyingi, wakihifadhi mila zao za kale na mtindo wa maisha rahisi na usio na wasiwasi unaoungwa mkono na mavuno ya ardhi yenye ukarimu na bahari yenye neema.

Wakati wa enzi kubwa ya uchunguzi, wakati baharini walikuwa wakichungulia kila kona isiyojulikana ya dunia, hakuna mtu aliyeenda kwenye visiwa vya Fiji, ikiwa ni pamoja na Dravuni, kilomita 65 (maili 40) kusini mwa kisiwa kikuu cha Fiji. Meli zingesafiri mbali vya kutosha kuona fukwe nzuri, miamba ya buluu na milima mikubwa ya kutosha kuitwa milima, lakini sio kubwa kiasi cha kujiua ukibeba kanuni juu yake. Lakini kisha Wafijia wangeonekana. Watu wakubwa, nyuso zao zikiwa na tatoo za mitindo ya kipekee, kila mmoja akibeba kile muhimu katika maisha ya Wafijia: kijiti cha giza cha mbao kilichopambwa kwa meno ya papa. Rafiki bora wa mkanibali. Hadithi nyingi za uwindaji wa vichwa na ukatili zilifanyika Fiji, ambapo heshima kubwa zilitolewa kwa wale waliokuwa wakirudisha vichwa vya maadui wengi. Kwa kuwa wakazi wa visiwa 300 vya archipelago walikuwa wakipigana kwa karne nyingi, waliona katika kuwasili kwa wawakilishi wa ulimwengu wa nje maendeleo ya kusisimua (na labda ya ladha). Lakini mambo yote lazima yapite, hata mila za kikanibali. Maisha katika Fiji yalibadilika na siku hizi, Wafijia bado wanashuka kukutana na meli na bado wanabeba vijiti vya vita, lakini badala ya kutafuta chakula cha mchana, wanatafuta kupiga "Bula!" kwa salamu kwa watu wengi kadri siku inavyoruhusu.

A tiny, uninhabited island off the coast of Vanuatu’s Aneityum Island, Mystery Island is a remote paradise of white sand beaches, swaying palms and aquamarine waters. Since the surrounding sea is a protected marine sanctuary, snorkelers will be enchanted by views of colorful marine life and pristine coral reefs. Aneityum residents will likely set up market stalls on Mystery Island when you visit, so you’ll be able to browse local goods like coconut oil, coffee and handmade jewelry. Whether you stroll the gorgeous shoreline, opt for under-the-sea adventures or explore nearby Aneityum, you’ll treasure your time in this secret oasis.

Archipelago ya tabasamu na mapokezi ya joto, Vanuatu ina sifa kama mahali furaha zaidi duniani. Ikiwa na wingi wa fukwe za ajabu zilizotengwa, na matumbawe yasiyo na mwisho yanayotoa kimbilio bora kutoka kwa maisha ya kila siku, ni rahisi kuelewa kwa nini. Milima yenye kijani kibichi inainuka kutoka kwenye kina cha Bahari ya Pasifiki Kusini, ikiumba visiwa 83 vya rutuba. Port Vila ni mji mkuu wa hii mchanganyiko wa visiwa vya geothermal, ambapo milima inakalia, chemchemi za moto zinachuruzika, na misitu minene inatetemeka. Sauti za maji yanayokimbia - unapoingia kwenye njia za msitu - inatoa dalili kwamba unakaribia Mele Cascades - moja ya mandhari ya asili ya kuvutia na ya kushangaza ya Port Vila. Mkusanyiko wa ajabu wa mapambo unakimbia kupitia msitu, na kushuka kwenye dimbwi la kupumzika linalosubiri chini. Visiwa vya mbali vinatoa fursa bora za snorkeling, na safari za mashua za chini ya glasi zinatoa madirisha ya kipekee katika ulimwengu wa rangi chini ya mawimbi. Chunguza zaidi ya visiwa, ili kukutana na vijiji vya jadi na tamaduni za kisiwa cha Vanuatu, au kutafuta fukwe za faragha za maji safi - ambapo wasiwasi ambao huja kujua kuwa unayo utapotea. Iko kwenye Kisiwa cha Efate, Port Vila iko karibu na chaguo la fukwe nzuri kama Eton Beach na Crystal Blue Lagoon. Tembelea moja ya mikahawa mingi inayotoa chakula kutoka kote ulimwenguni, ili kujaribu samaki wa baharini wa Kihispania na vipande vya samaki wa tonfish vilivyokaangwa. Au wale wanaopenda ujasiri wanaweza kupita kupitia msitu kwa farasi, kuendesha kayak kwenye mto, au kuvuta samaki kutoka kwenye maji yanayong'ara ya kisiwa.

Eneo la Townsville katika Kaskazini Queensland, Australia ni mahali pa shughuli nyingi na yenye nguvu inayojivunia utofauti katika mandhari, mtindo wa maisha na uzoefu. Pata uzoefu wa uvuvi wa barra katika Burdekin au Hinchinbrook, snorkeling kwenye matumbawe yanayozunguka Kisiwa cha Magnetic, kupiga mbizi kwenye Kifua Kikubwa cha Ukatili, kutazama ndege katika maeneo ya mvua yanayozunguka, kuruka angani The Strand katika Townsville, au kuchukua safari ya gari katika Charters Towers. Pamoja na matumbawe, msitu wa mvua, maeneo ya mbali na maeneo ya mvua yote ndani ya umbali rahisi wa kusafiri kutoka Townsville, maajabu ya asili ya Australia yanakusubiri kugunduliwa.

Mlango wa Rufaa ya Kifaru ya Australia na kaskazini ya tropiki ya nchi, Cairns iko kwenye pwani ya mashariki ya Peninsula ya Cape York katika Queensland ya kaskazini. Jiji hili lenye utulivu linapendwa na wasafiri wanaoondoka hapa kwa siku za kuogelea, kupiga mbizi, snorkeling na kutembea kupitia mbuga za karibu—jukwaa maarufu hasa kwa wale wanaotaka kuchunguza rufaa, Msitu wa Daintree na vivutio vingine vya sehemu hii ya Queensland. Na ni wapi bora kuanzia safari ya mtu? Wakaazi wa Cairns wanakaribisha, maisha ya pwani ni mazuri na hali ya hewa ni jua na joto kila wakati. Tembea kuelekea mashariki ya Cairns, na utajikuta kwenye Rufaa ya Kifaru, rufaa ndefu zaidi ya matumbawe duniani na pia kiumbe hai kikubwa zaidi duniani. Inajulikana kwa kuonekana kutoka angani, mara nyingi imeelezewa kama moja ya Maajabu Saba ya Asili ya Dunia. Reli ya Mandhari ya Kuranda ni aina tofauti ya ajabu—ujenzi wa ajabu kutoka karne ya 19 inayopita kupitia misitu ya mvua kwenye orodha ya Tovuti za Urithi wa Dunia za UNESCO kabla ya kufika kijiji cha Kuranda. Kisiwa cha Kijani, kisiwa cha matumbawe chenye umri wa miaka 6,000, ni safari rahisi ya siku kutoka Cairns ikiwa na fursa za snorkeling na kuogelea; Port Douglas, saa moja kaskazini mwa Cairns, ni kipenzi cha wageni kutokana na mikahawa yake bora, makumbusho ya sanaa na maduka. Mwishowe, panda kwenye gari la nyaya la watu sita linalojulikana kama Skyway Rainforest Cableway kwa mtazamo wa ndege wa mvuto wa asili wa eneo hilo.

Karibu miaka 2,000 iliyopita, wakazi wa Melanesia na Polynesia walifika kwenye pwani za Visiwa vya Torres Strait, kaskazini kabisa mwa jimbo la Queensland, Australia. Leo, mji mkuu usio rasmi wa hii archipelago ni Kisiwa cha Alhamisi, kilichoitwa awali "Waiben" (ambacho kinadhaniwa kumaanisha "hakuna maji") na Melanesia lakini leo kinajulikana kwa jina la "TI." Kisiwa hiki kina ukubwa wa maili za mraba 1.4, na hapo awali kilikuwa kituo kikuu cha uvunaji la pearl. Leo, uvuvi bado ni nguzo muhimu ya uchumi.

Kuzungukwa na bahari ya Timor ya buluu kutoka pande tatu, mji mkuu wa Northern Territory uko karibu zaidi kwa umbali na tabia na Asia ya Kusini-Mashariki kuliko ilivyo na miji mikubwa mingi ya Australia. Mtindo wa maisha hapa ni wa kitropiki, ambayo ina maana ya mazingira ya kupumzika, hali ya hewa ya joto, chakula cha kupigiwa mfano na masoko ya nje yenye rangi. Mji huu wa kimataifa una wakaazi chini ya 140,000, lakini unajumuisha takriban mataifa 50. Baada ya mabomu makali katika Vita vya Pili vya Dunia na kimbunga kibaya mwaka 1974, Darwin imejengwa upya kwa kiasi kikubwa, na ni ya kisasa na imepangwa vizuri. Katika eneo la katikati ya jiji utapata kila kitu kutoka kwa ununuzi mzuri hadi mbuga ya mamba. Unaweza kufuatilia historia ya kusisimua ya eneo hili katika makumbusho ya ubunifu na kutembelea maonyesho ya sanaa ya wenyeji. Baada ya kutembea kutazama vivutio, pata chakula cha mchana cha kuchelewa katika moja ya mikahawa bora. Chaguzi za chakula zinatofautiana kutoka kwa vyakula halisi vya Malaysia kama vile laksa, supu ya tambi yenye pilipili, hadi samaki wa baharini wapya—kamba wa mfinyanzi, barramundi na zaidi. Huenda ukapata ugumu wa kuondoka katika mtindo huu wa maisha wa kupumzika, lakini kuna mengi zaidi ya kuona karibu. Darwin ni lango la mbuga mbili maarufu za kitaifa, Kakadu na Litchfield, pamoja na Visiwa vya Tiwi vinavyomilikiwa na Wababorigi. Hakikisha unachukua muda "kuenda bush," kama wanavyosema nchini Australia—yaani, kutoka mjini na kupumzika. Hakuna mahali pazuri zaidi pa kufanya hivyo kuliko sehemu hii ya ajabu ya nchi.

Kuzungukwa na bahari ya Timor ya buluu kutoka pande tatu, mji mkuu wa Northern Territory uko karibu zaidi kwa umbali na tabia na Asia ya Kusini-Mashariki kuliko ilivyo na miji mikubwa mingi ya Australia. Mtindo wa maisha hapa ni wa kitropiki, ambayo ina maana ya mazingira ya kupumzika, hali ya hewa ya joto, chakula cha kupigiwa mfano na masoko ya nje yenye rangi. Mji huu wa kimataifa una wakaazi chini ya 140,000, lakini unajumuisha takriban mataifa 50. Baada ya mabomu makali katika Vita vya Pili vya Dunia na kimbunga kibaya mwaka 1974, Darwin imejengwa upya kwa kiasi kikubwa, na ni ya kisasa na imepangwa vizuri. Katika eneo la katikati ya jiji utapata kila kitu kutoka kwa ununuzi mzuri hadi mbuga ya mamba. Unaweza kufuatilia historia ya kusisimua ya eneo hili katika makumbusho ya ubunifu na kutembelea maonyesho ya sanaa ya wenyeji. Baada ya kutembea kutazama vivutio, pata chakula cha mchana cha kuchelewa katika moja ya mikahawa bora. Chaguzi za chakula zinatofautiana kutoka kwa vyakula halisi vya Malaysia kama vile laksa, supu ya tambi yenye pilipili, hadi samaki wa baharini wapya—kamba wa mfinyanzi, barramundi na zaidi. Huenda ukapata ugumu wa kuondoka katika mtindo huu wa maisha wa kupumzika, lakini kuna mengi zaidi ya kuona karibu. Darwin ni lango la mbuga mbili maarufu za kitaifa, Kakadu na Litchfield, pamoja na Visiwa vya Tiwi vinavyomilikiwa na Wababorigi. Hakikisha unachukua muda "kuenda bush," kama wanavyosema nchini Australia—yaani, kutoka mjini na kupumzika. Hakuna mahali pazuri zaidi pa kufanya hivyo kuliko sehemu hii ya ajabu ya nchi.

Komodo, kisiwa cha volkano cha mijusi wakubwa, kiko maili 320 (kilomita 515) mashariki mwa Bali. Komodo kina maili 25 (kilomita 40) kwa urefu na maili 12 (kilomita 19) kwa upana; milima yake iliyokauka inapaa hadi urefu wa futi 2,410 (metre 734). Komodo ni makazi ya jamii ya watu wapatao 2,000 wanaoishi kwa uvuvi. Kisiwa hiki ni kitovu cha Hifadhi ya Kitaifa ya Komodo, ambapo utaona urithi wa kipekee ulioachwa nyuma kutoka Enzi ya Jurassic. Kisiwa cha Komodo kilikuwa hakijulikani sana na mijusi wa Komodo walikuwa hadithi tu hadi mijusi hawa wakubwa walipofafanuliwa kisayansi mwaka 1912. Wakiwa wamepotea karibu kila mahali, kisiwa hiki kinavutia maelfu ya wageni kutoka sehemu mbalimbali za dunia wanaokuja kuona mijusi wa Komodo katika makazi yao ya asili. Hifadhi ya Kitaifa ya Komodo imetangazwa kuwa Tovuti ya Urithi wa Dunia wa UNESCO na Hifadhi ya Biosphere. Uzito na ukubwa wa mijusi wa Komodo ni sifa zao pekee; hata vifaranga vina urefu wa wastani wa inchi 20 (sentimita 51). Mwanaume mzima anaweza kufikia futi 10 (metre 3) na uzito wa hadi pauni 330 (kilo 150). Wanawake hufikia ukubwa wa theluthi mbili tu wa hii, na huweka mayai hadi 30 kwa wakati mmoja. Kwa meno yao kama saw, viumbe hawa wenye hasira wanaweza kupasua mnyama kama mbuzi, ng'ombe au nguruwe wa mwituni. Wanyama hawa wana hisia kali za harufu, na wanachukuliwa kuwa miongoni mwa reptiles wenye akili zaidi duniani. Wanaweza kuwa na nguvu katika umbali mfupi, na wanaweza kusonga haraka ili kuwakamata mawindo yao. Idara ya Uhifadhi wa Asili ya Indonesia (PPA) inasimamia Hifadhi ya Kitaifa ya Komodo. Wakulima wa Hifadhi lazima wawakaribishe wageni wote; uchunguzi wa uhuru wa hifadhi haukubaliwi.

Kisiwa chenye mchanganyiko wa kushangaza na tofauti, Lombok kinatoa hisia ya utulivu na vijijini, mtindo wa maisha wa kifahari katika eneo tulivu. Iko mashariki na kuvuka mtaa mrefu kutoka jirani yake maarufu Bali, kisiwa cha Lombok kinatoa tamaduni za kipekee, mandhari nzuri na mazingira yasiyo na msongamano, shinikizo kama Bali. Hata hivyo, wasafiri wenye busara wanakubali kwamba maisha ya utulivu ya Lombok yanaweza kuja kumalizika, kwani haraka inakuwa "mahali pa kupigiwa kura" baada ya Bali. Kisiwa hiki kilikuwa chini ya utawala wa mfalme wa Sasak ambao walitumia muda wao kukabiliana na uvamizi wa mara kwa mara kutoka kwa washambuliaji wa Sumbawanese na Makassarese. Mnamo mwaka wa 1740, Wabalini walijenga ngome hapa na kuleta tamaduni zao kwa Sasak. Baadaye, Lombok ilikuja chini ya utawala wa Uholanzi hadi nchi ilipofikia uhuru. Sehemu ya magharibi ya kisiwa hiki karibu duara inapata mvua ya kutosha kutoka kwa mito ya milima na chemchemi za artesian. Hapa Wabalini na Sasak wameunda miteremko ya mpunga ya kupendeza; hekalu la Kihindu linashindana kwa umakini na misikiti ya mweupe inayoangaza kutoka vijiji vya kijijini vyenye mandhari nzuri. Pwani ya kusini ina mandhari ya kuvutia na bay za mchanga mzuri zilizowekwa kati ya mawe. Vivutio vingi vya Lombok viko katika wilaya ya magharibi ya kisiwa, ndani ya mzunguko wa maili tisa kutoka mji mkuu, Mataram. Wanachama wa idadi ya watu wa Lombok - Sasak, Wabalini, Wachina na Waarabu - wanaendelea na maisha yao ya kawaida na ya jadi.

Bali ni maono ya uzuri wa kiroho, ambapo nyuzi za mchanga mweupe zinapokanzwa kando ya bahari ya buluu, milima ya mpunga ya zambarau na hekalu zilizochongwa kwa mawe zinakabili mandhari na miungu ya Kihindu inahamasisha ubunifu wa kibinadamu. Mwongozo wako wa Bali. Kisiwa cha Indonesia cha Bali kinawafurahisha wageni kwa fukwe zake za mchanga mweupe, mashamba ya mpunga yenye rangi angavu na hekalu takatifu za Kihindu. Kutoka Tanjung Benoa, ambapo safari yako ya meli ya Bali inatua, ni safari fupi hadi bandari ya uvuvi ya Jimbaran Bay au fukwe za kupigiwa debe za Nusa Dua. Kwa hali ya hewa ya joto mwaka mzima, Bali ni mahali maarufu pa kupumzika kwa wapiga mbizi wa mawimbi, wapanda bodi za paddle na wapiga mbizi wa matumbawe. Wakati wale wanaopendelea kupumzika wanajikuta wakijitafutia utulivu katika nchi hii ya kiroho ambapo amani inaonekana kujaa hewani. Furahia samaki wa baharini walioandaliwa kwa grill huku ukiangalia baharini na furahia fursa ya kupunguza mwendo na kuwa tu.