Miamba Inayong'aa, Magofu Makuu

Anza safari kutoka Pwani ya Gulf ya Florida na utagundua jinsi ilivyo rahisi — na yenye shughuli nyingi — safari za meli kutoka Tampa zinavyoweza kuwa. Karibu kwenye moja ya bandari zenye shughuli nyingi zaidi za Florida — ambapo eneo la kihistoria la Ybor City, akiba ya baharini, ununuzi wa jiji na makumbusho ya sanaa ya ndani yote yapo kwa urahisi. Fukwe pana na matukio ya mijini pia yapo mikononi mwako unapofanya booking ya safari ya Carnival kutoka Tampa. Na usiku unapofika, 7th Avenue katika Ybor City inawaka moto, kwa mtindo wa Kihispania.

Safari ya meli hadi Visiwa vya Cayman ina kila kitu unachotaka kutoka kwa marudio ya Karibiani—upepo wa joto, bahari safi na mtazamo wa kupumzika—lakini visiwa hivi pia vina kitu ambacho huenda hukutarajia: scene ya kupika yenye kusisimua. Kati ya wapishi maarufu ambao wameanzisha biashara yao kwenye Grand Cayman na takriban utaifa 135 wa wakazi ambao wamechangia ladha ya mchanganyiko mkubwa wa kisiwa hiki, hapa ni, bila shaka, moja ya maeneo bora ya kula katika Karibiani. Ndani na karibu na George Town, mji mkuu wa Visiwa vya Cayman, utapata mchanganyiko wa ajabu wa matoleo ya kupika, utahofia kwa ajili ya siku zijazo za vifungo, vifungo au nanga kwenye ukanda wako. Na hapo ndipo raha nyingine kuu za kisiwa zinapoingia: Kuna kutembea vya kutosha (iwe ni kando ya ufukwe maarufu wa Seven Mile, kuzunguka maeneo ya kihistoria au kupitia bustani za kijani kibichi) pamoja na kuogelea, snorkeling na kupiga mbizi za kushangaza zinazoweza kufanywa ili kupunguza athari za... Hivyo. Chakula. Bora. Au angalau unaweza kuanza. Oh, na onyo moja: Ikiwa utajikuta kwenye Rum Point—ufukwe wa Grand Cayman wa kutengwa—kuna uwezekano mzuri meli yako inasafiri bila wewe, kwa mpango wako mwenyewe. Bila kujali unachofanya, safari zetu za Visiwa vya Cayman hakika zitakuwa na kitu cha kupumzika na kufurahisha kwako kufurahia na kukumbuka.

Christopher Columbus alitia nanga meli zake katika Montego Bay mwaka 1494 alipoigundua Jamaica akiwa njiani kutoka Cuba, akiiita bay hiyo "Golfo de Buen Tiempo," au "Gulf ya Hali Nzuri." Haikuwa hadi mwaka 1655 ambapo Montego Bay, jiji la pili kwa ukubwa nchini Jamaica, lilipokuja chini ya utawala wa Kiingereza. Athari hizo bado zinaonekana katika usanifu wa kikoloni wa Kiingereza wa jiji, ikiwa ni pamoja na Kanisa la Parokia la St. James, na kwenye mitaa ya jiji yenye mawe, ambayo ina siri za historia ya utumwa wa kisiwa hicho katika Sam Sharpe Square na Cage, gereza la watumwa waliokimbia. Leo, katikati ya jiji inatawaliwa na Gloucester Avenue, barabara kuu au "Hip Strip," iliyojaa maduka ya kumbukumbu, baa na wenyeji wakitangaza bidhaa zao. Unapofika kwenye meli ya MSC Caribbean na Antilles kuelekea pwani ya kaskazini magharibi ya Jamaica, chunguza Jamaica kama mwenyeji kwenye moja ya matukio yetu ya MSC. Ziara yetu ya Go Native inakuruhusu kufuata rhythm ya reggae, kuangalia mimea na wanyama wa asili, kufurahia chakula cha kawaida cha Jamaica, na kupumzika kwenye ufukwe wa picha-postcard. Au chukua ziara ya MSC kwenda kwenye Doctor's Cave, moja ya fukwe nzuri zaidi kwenye kisiwa hicho ambayo iliaminika katika miaka ya 1920 kuwa na maji yenye nguvu za kuponya. Imepewa jina kutokana na mlango wa zamani kupitia pango na klabu ya kuogelea ya madaktari ambao walikuwa wakitembelea, ufukwe huo una mchanga mweupe mzuri, mitende ya ajabu, na maji safi ya kioo yaliyolindwa na mawimbi. Kama unavyoweza kusikia, Jamaica ni nyumbani kwa jerk. Kwa adventure ya kupikia inayovutia, leta hamu yako unapojaribu chakula katika mikahawa mitatu na kupunguza joto na vinywaji vya kienyeji vya Jamaica kwenye ziara ya kipekee ya Martha Stewart iliyoundwa kwa MSC. Mbali na ladha za jerk, ziara ya Soko la Handcraft la Harbour Street, darasa la mchanganyiko wa rum punch na safari ya katamaran ya jua kuzunguka bandari inajumuishwa kwenye kifurushi. Au acha tuchukue kwenye adventure ya kusisimua kupitia Rose Hall Mansion, ambapo hadithi za uchawi, uchawi wa giza, mauaji na watumwa wakitenda kisasi dhidi ya mabwana wao zinapatikana katika Great House, moja ya nyumba za zamani za mabwana wa sukari. Rose Hall, jumba la kifahari la Kijojia-Jamaica la karne ya 18 linalomilikiwa na familia ya Palmer, liko kwenye kilima, likitoa mtazamo mzuri wa pwani nzima. Nyumba hiyo inaaminika kuwa na roho ya Annie Palmer, Mchawi Mweupe wa Rose Hall, ambaye alimuua waume zake wanne na watumwa wengi waliokuwa wakifanya kazi kwenye shamba la sukari lililozunguka.

Kuweka mguu kwenye Isla de Roatán, pwani ya Honduras, ni kama kuingia kwenye kazi ya sanaa ya ajabu ambapo milima ya kijani kibichi inakutana na bahari ya buluu, na mikoa ya kina inaficha majambazi wa zamani. Roatán, baada ya yote, ilikuwa nyumbani kwa zaidi ya majambazi 5,000 kwa wakati mmoja. Kwa kiasi kikubwa kisichoguswa, Roatán inajulikana kwa mwamba wake wa kizuizi, tamaduni za uvuvi na kupiga mbizi. Kisiwa kinatoa ufikiaji rahisi kwa fukwe nzuri na mwamba wake wa matumbawe, mahali pa kupumzika kwa snorkelers na wapiga mbizi wanaochunguza utajiri wa maisha yake ya baharini. Utawasili kwenye safari ya MSC Caribbean na Antilles ndani ya Coxen Hole, mji mkuu wa kisiwa hicho, uliopewa jina kwa usahihi baada ya jambazi ambaye alifunga meli yake hapa mwishoni mwa karne ya 17. Toka kwenye njia iliyojaa watu ili kuchunguza vijiji vya uvuvi vya kupendeza vya Punta Gorda, vilivyo na watu wa Garifuna, wazawa wa Caribs wa kisiwa na watumwa wa Kiafrika, na Oak Ridge, kijiji kilichoinuka ambacho kinaweza kufikiwa tu kwa mashua. Hapa katika safari ya kipekee ya Martha Stewart iliyoundwa kwa MSC, utajifunza kuhusu utamaduni wa uvuvi wa eneo hilo, kuonja vyakula vya kienyeji na kuchunguza njia za maji na mangroves za kisiwa hicho. Kwa kitu cha kusisimua zaidi, pata moja ya safari kadhaa za MSC ambazo zitakufanya ukimbie kwenye madaraja ya kusimamishwa, zip lining kupitia canopy ya msitu na kuchanganyika na sokwe, toucans, papegai na ndege wengi wengine wanaoishi katika misitu ya eneo hilo. Unatafuta hisia zaidi? Nenda kwenye Bay ya Magharibi maarufu kwa mvinyo mzuri, fukwe nzuri, ununuzi na burudani inayofanya hali iwe hai kwa rhythm ya muziki wa Karibiani.

Kabla ya kuwa Honduras ya Uingereza, Belize inashikilia mchanganyiko wa tamaduni - Garifuna, Mayan, Mestizo, Kichina, Kihindi, Kikoloni na Mennonite - kila moja ikiwa na alama yake ya kipekee kwenye mila za nchi na vyakula vyake. Katikati ya Amerika ya Kati, ikipakana na Mexico na Guatemala, Belize inatoa asili yenye wingi: kutoka kwa misitu isiyo na uharibifu, misitu ya mvua na mapango hadi mwamba mkubwa wa kizuizi wa baharini katika Ncha ya Magharibi, mahali pa ibada kwa wapiga mbizi na snorkel. Wakati Belmopan ni mji mkuu wa kiutawala wa nchi, Jiji la Belize ni mji mkuu wa biashara wa nchi, huku benki, ofisi na maduka yakipanga mitaa, mahali ambapo wauzaji wa matunda na chakula cha haraka wanashindana na wale wanaouza vitu vidogo. Jiji la Belize linagawanywa na Mto Haulover, mto mdogo wa Mto Belize, na pande za kaskazini na kusini zinahusishwa na Daraja la Swing, daraja la zamani linalofanya kazi kwa mikono katika Amerika ya Kusini, mfano wa kupigiwa mfano wa usanifu wa miaka ya 1920 na alama ya kihistoria. Ilichongwa Liverpool, Uingereza, na kusafirishwa kwa baharini hadi Jiji la Belize, daraja hili linahitaji wanaume wanne kufanya kazi kwa mikono - likifanya kuwa moja ya daraja chache za swing zinazofanya kazi kwa mikono duniani ambazo bado zinatumika leo. Unapofika Jiji la Belize kwenye safari ya MSC ya Karibi na Antilles, unaanza mahali pazuri kwa safari za MSC za baharini, zinazotoa michezo ya maji katika Bahari ya Karibi ya buluu na wingi wa safari za ndani, kutoka kwa magofu ya Mayan na hifadhi za sokwe wa howl hadi tubing ya mapango na zipline. Ili kupata uzoefu wa kipekee, kuna hata safari ya kipekee ya Martha Stewart kwenye msitu ambayo itakufanya upate ladha ya chakula cha mitaani, kakao na jibini la ufundi, huku ukichunguza botany ya msitu wa mvua wakati wa siku nzima ya adventure. Usikose safari ya MSC kwenda kwenye moja ya maeneo makuu matatu ya kihistoria ya Mayan: Altun Ha (Maji ya Jiwe), Lamanai (Mamba wa Kizazi) na Xunantunich (Mwanamke wa Jiwe). Hapa, kati ya majani ya msitu wa ajabu, gundua magofu makubwa ya ustaarabu ambayo yameishi kwa karne nyingi. Angalia mahali ambapo kichwa maarufu cha Jade "Kinich Ahau" kilipatikana na Dk David Pendergast wa Makumbusho ya Royal Ontario, tembelea Hekalu la Maski lenye maski kubwa ya mamba, au uchunguze Hekalu la El Castillo, kitovu cha kiutawala cha watawala wa juu wa wakati huo.

Pwani ya kupumzika yenye fukwe za mchanga na mikahawa ya pwani, pamoja na kupiga mbizi karibu na matumbawe ya baharini.

Kisiwa chenye urefu wa kilomita arobaini moja moja kwa moja kutoka pwani ya Playa del Carmen, Isla Cozumel ni kituo maarufu cha meli za kifahari: karibu kila siku, meli hadi kumi za kifahari zinatua katika moja ya meli tatu zilizotengwa za kisiwa hicho, zote zikiwa kusini mwa mji pekee, San Miguel. Likizo ya Mexico na MSC Cruises itakuletea mikahawa, maduka ya kumbukumbu na maduka ya vito, yote kwenye malecón (Av Rafael Melgar) katikati ya San Miguel. Ikiwa unataka jumba la makumbusho, Museo de la Isla de Cozumel ni kivutio kizuri chenye maonyesho madogo ya mimea, wanyama na maisha ya baharini ya kisiwa hicho, pamoja na mkusanyiko mzuri wa vitu vya Maya na picha za zamani. Ikiwa si mvuvi, kuna mvuto fulani katika kutembea kwenye mitaa ya ndani ya San Miguel, mbali na meli, ukiona magofu ya Maya na ndege (Maya walikiita kisiwa hicho cuzamil – "nchi ya swallows") katika misitu yenye unene na kuwa mtu pekee kwenye fukwe za mashariki zenye upepo. Katikati ya kisiwa, San Gervasio ndicho kivutio pekee cha Maya kilichochimbwa kwenye Cozumel. Pamoja na hekalu kadhaa madogo yanayounganika kwa sacbeob, au barabara ndefu za nyeupe, ilikuwa mojawapo ya miji huru nyingi zilizokwepa kuanguka kwa Chichén Itzá, ikistawi kati ya mwaka wa 1200 BK na 1650 BK. Kama sehemu ya hifadhi kubwa ya asili, eneo hili linastahili kutembelewa kwa ndege na vipepeo wengi unaweza kuiona asubuhi mapema au mwishoni mwa siku. Sehemu nyingine ya kutembelea ni Xcaret, mbuga ya mandhari yenye kuvutia: inatoa vivutio vyote vya Yucatán mahali pamoja, ikiwa na jumba la makumbusho, akiba ya baharini ya kitropiki, "kijiji cha Maya", fukwe, magofu madogo halisi, mabwawa na zaidi ya kilomita moja ya mito ya chini ya ardhi ambayo unaweza kuogelea, snorkel au kuogelea. Kwa upande mwingine, jirani Xplor inajitolea kwa zipline na matukio mengine ya nje.

Anza safari kutoka Pwani ya Gulf ya Florida na utagundua jinsi ilivyo rahisi — na yenye shughuli nyingi — safari za meli kutoka Tampa zinavyoweza kuwa. Karibu kwenye moja ya bandari zenye shughuli nyingi zaidi za Florida — ambapo eneo la kihistoria la Ybor City, akiba ya baharini, ununuzi wa jiji na makumbusho ya sanaa ya ndani yote yapo kwa urahisi. Fukwe pana na matukio ya mijini pia yapo mikononi mwako unapofanya booking ya safari ya Carnival kutoka Tampa. Na usiku unapofika, 7th Avenue katika Ybor City inawaka moto, kwa mtindo wa Kihispania.