Krismasi na Mwaka Mpya

Pete ya kanali ya Amsterdam iliyoorodheshwa na UNESCO — mtandao wa miji ya wafanyabiashara wa karne ya kumi na saba na madaraja ya mawe yanayopinda — inabaki kuwa moja ya mandhari bora zaidi ya jiji la Dhahabu la Magharibi, inayofaa kuchunguzwa kwa baiskeli au mashua ya kanali kwa kasi inayomruhusu genius wa jiji kujiweka wazi taratibu. Mkusanyiko wa Rijksmuseum wa kazi za sanaa za Rembrandt na Vermeer ni muhimu, wakati Nyumba ya Anne Frank inatoa moja ya mikutano ya kihistoria yenye kusisimua zaidi barani Ulaya. Msimu wa spring unaleta msimu wa tulip maarufu; suku inajaza terasi za eneo la Jordaan. Uwanja wa ndege wa Schiphol unafanya Amsterdam kuwa lango lisilo na mshono kwa bara zima la Ulaya.

Kanisa la Gothic lenye minara miwili la Cologne, lililojengwa kwa miaka mia sita na bado likiwa ni alama kuu ya jiji, ni mahali pa kuanzia lisiloweza kuepukika — lakini jiji hili la kale la Rhine linawazawadia wachunguzi zaidi ya sura yake maarufu. Makumbusho ya Romano-Germanic yanaonyesha misingi ya Kirumi ya jiji, wakati Makumbusho ya Chokoleti kwenye kingo za mto hutoa somo la historia tamu zaidi. Utamaduni maarufu wa bia ya Kölsch wa Cologne unastawi katika nyumba za zamani za brew za mji wa kale, ambapo mzunguko mmoja unafuata mwingine katika kumbi za zamani za mbao. Jiji linakaribisha mwaka mzima, ingawa masoko maarufu ya Krismasi (Novemba–Desemba) yanavutia wageni kutoka Ulaya nzima.

Miltenberg ni mji wa bandari wa kuvutia nchini Ujerumani, maarufu kwa usanifu wake wa nusu-mbao na urithi wake wa kihistoria. Mambo ya kufanya ni pamoja na kufurahia vyakula vya hapa kama Miltenberger Käse na Schäufele, na kuchunguza miji ya karibu ya Wertheim na Bernkastel. Msimu bora wa kutembelea ni wakati wa mwishoni mwa spring na miezi ya suku wakati masoko ya mji yanakuwa hai.

Würzburg, inayoongoza mto Main katika lango la kaskazini la Barabara ya Romantic, ni jiji la baroque la Bavaria lenye mtindo wa hali ya juu — anga yake inatawaliwa na ngome ya katikati ya mji ya Marienberg na mitaa yake inatawaliwa na Residenz ya ajabu, jumba la kifalme lililosajiliwa na UNESCO ambalo dari yake ya Treppenhaus iliyopambwa na Tiepolo inachukuliwa kuwa picha kubwa zaidi duniani. Eneo la vin vinavyozunguka la Franconia linazalisha baadhi ya Silvaner na Riesling za kipekee zaidi za Ujerumani, zinazouzwa katika chupa maarufu ya bocksbeutel kutoka kwenye mapango yaliyokatwa moja kwa moja chini ya jiji la zamani. Majira ya kuchipua hadi vuli yanaonyesha milima iliyofunikwa na mizabibu katika uzuri wao wa kupiga picha; sherehe ya kihistoria ya Weinfest am Stein kila Septemba ni alama ya kalenda ya Franconia.

Bamberg, 'Roma ya Franconian,' ni jiji la Urithi wa Dunia wa UNESCO ambalo mji wake wa kale wa katikati ya karne — milima saba, minara minne ya kanisa la Romanesque-Gothic, na Jumba la Mji Mkongwe lililokuwa limejengwa kwa njia isiyo ya kawaida kwenye kisiwa katika Mto Regnitz — umeweza kuishi vita vya pili vya dunia bila kuharibiwa, muujiza wa uhifadhi wa kipekee nchini Ujerumani. Jiji hili pia linasherehekewa kwa bia yake ya kuvuta moshi ya ajabu, Rauchbier, ambayo ni maalum inayotengenezwa katika viwanda vya familia kwa karne nyingi na inapaswa kuonja katika tavern za kihistoria za eneo la zamani kando ya sahani ya nyama za kuvuta moshi. Spring na majira ya mapema ya poa ni bora kwa mazingira ya mashamba ya Franconian yanayochanua.

Nuremberg inachora mawazo kwa viwango viwili: kama jiji la katikati ya zamani ambapo Wafalme wa Roma Watakatifu walifanya vikao, Albrecht Dürer alizaliwa, na mafundi walizalisha saa za mfukoni za kwanza — na kama eneo la sura ya giza zaidi ya karne ya 20, ambapo mikutano ya Nazi na kesi za uhalifu wa vita zilipatia alama za kudumu katika historia na dhamiri ya Ulaya. Kasri la Kaiserburg linalotawala kilima juu ya mji wa zamani uliohifadhiwa vizuri linatoa mandhari pana ya mji ambao, licha ya mabomu ya vita, bado ni mmoja wa miji nzuri zaidi ya Ujerumani. Kituo cha Uthibitishaji kwenye maeneo ya zamani ya Mkutano wa Nazi ni historia muhimu na ya kukumbusha; Soko la Krismasi kwenye Hauptmarkt, lililoanzishwa tangu 1628, ni mojawapo ya bora zaidi barani Ulaya. Tembelea kutoka Mei hadi Oktoba au Desemba.

Regensburg, kazi ya medieval ya Bavaria kwenye mto Danube, ni moja ya miji ya zamani iliyo salia vizuri zaidi katikati ya Ulaya — asili yake ya Kirumi inaonekana katika lango la jiwe la Porta Praetoria, ustawi wake wa medieval unasherehekewa katika minara miwili ya St. Peter's Cathedral na Daraja la Jiwe la karne ya kumi na mbili. Hali ya urithi wa dunia ya UNESCO inatambua anga iliyojaa minara ya waheshimiwa, wakati Historische Wurstküchl maarufu, jikoni ya zamani zaidi ya sausage nchini Ujerumani, imekuwa ikihudumia bratwurst iliyopikwa kwa spit tangu miaka ya 1140. Vilima vinavyozunguka vinatoa mvinyo mzuri wa Bavaria. Mei hadi Septemba inatoa mazingira ya furaha zaidi ya pwani ya mto.

Passau inachukua moja ya hatua za asili za kushangaza zaidi za Ulaya ya Kati — peninsula nyembamba katika muungano wa mito mitatu, Danube, Inn, na Ilz, ambapo minara ya baroque ya mji wa kale na nyumba za wafanyabiashara zenye milango ya kufunga zinajaza ncha ya ardhi kati ya maji. Kanisa Kuu la Mtakatifu Stephen lina nyumba kubwa zaidi ya ala ya kanisa duniani, chombo chenye bomba 17,974 ambacho matukio yake ya kila siku yanajaza nave na sauti ambayo inaonekana kuwa ya usanifu katika unene wake. Ngome ya Veste Oberhaus juu ya jiji inatoa mandhari ya kupendeza ya nchi tatu katika siku za wazi. Passau ni sehemu ya kuondoka kwa safari za mto Danube; majira ya kuchipua na mapema vuli, wakati mto unavyokuwa na maji mengi na mwangaza unavyokuwa wa dhahabu, ni misimu bora.

Dürnstein ni lulu ya Wachau — sehemu hiyo iliyopewa ulinzi na UNESCO ya Mto Danube ambapo vijiji vya katikati ya karne, minara ya baroque, na mashamba ya mizabibu yaliyo na mteremko mkali yanaunda mandhari ya mto yenye picha nzuri zaidi barani Ulaya. Mnara wa buluu na mweupe wa monasteri ya Augustinian na mabaki ya kushangaza ya kasri ambapo Richard the Lionheart alifungwa mwaka wa 1192 yanaunda upeo wa uzuri wa kimapenzi. Mashamba ya mizabibu yanazalisha baadhi ya Grüner Veltliners na Rieslings bora zaidi za Austria; vyumba vya kuonja vinafunguka moja kwa moja kwenye njia ya mto. Mei hadi Oktoba inatoa hali bora zaidi, huku msimu wa mavuno ukianza mwezi Septemba ukiwa wakati maalum wa kutembelea.

Bandari ya Vienna ni jiji la kitamaduni kando ya Mto Danube, maarufu kwa usanifu wake wa kupendeza, historia yake tajiri, na mandhari ya kupikia yenye uhai. Mambo ya kufanya ni pamoja na kuonja Wiener Schnitzel halisi na kutembelea kijiji kizuri cha Dürnstein. Msimu bora wa kutembelea ni majira ya kuchipua au mapema vuli, wakati bustani za jiji zinapochanua na shughuli za nje zinapatikana kwa wingi.

Budapest, iliyogawanywa na Mto Danube katika Buda yenye milima ya mabwawa ya joto na njia za kasri za kati kwenye upande mmoja na Pest kubwa yenye utamaduni wa nyumba za kahawa na uzuri wa Art Nouveau upande mwingine, inatoa mtazamo wa kwanza wa kipekee zaidi wa mji mkuu wowote wa Ulaya — iwe inakaribiwa kwa mto huku Bunge la neo-Gothic likijitokeza kutoka kwenye maji au usiku kutoka kwenye panorama ya mwangaza wa Citadella chini. Utamaduni maarufu wa mabwawa ya joto wa jiji, ulioanzishwa katika hammams za enzi ya Ottoman na kuboreshwa katika mabwawa ya kifalme ya enzi ya Secession kama Széchenyi, ni uzoefu tofauti kabisa na chochote kingine barani Ulaya. Tembelea wakati wa spring na vuli kwa ajili ya hali ya hewa ya kustarehesha; Vienna iko masaa mawili na nusu magharibi kwa treni.