Rhine ya Ajabu na Holland ya Kihistoria kutoka Basel

Basel, ambapo Uswisi, Ufaransa, na Ujerumani vinakutana kwenye mzunguko wa kaskazini wa Mto Rhine, ina mkusanyiko wa taasisi za sanaa za kiwango cha juu zinazoshindana na jiji lolote la ukubwa wake duniani — Kunstmuseum pekee, mkusanyiko wa umma wa sanaa kongwe zaidi duniani, unaweza kuchukua siku, na Art Basel kila Juni inavuta kila jina muhimu katika ulimwengu wa sanaa ya kisasa katika jiji hili dogo, la kupigiwa mfano. Mto Rhine wenyewe ni mshipa mkubwa wa kijamii wa jiji: katika majira ya joto, wenyeji hujifunza na mifuko ya maji na kuogelea chini ya mto, desturi ambayo ni ya kupigiwa mfano kama makumbusho yoyote. Spring hadi vuli ni bora kwa uchunguzi wa nje; Paris iko masaa matatu tu kwa TGV na Strasbourg ni dakika ishirini tu kwa treni.

Strasbourg ni moja ya miji mikubwa ya mipakani ya Ulaya, roho yake ya Kifaransa-Kijerumani imeandikwa kwenye kila uso wa mbao wa Grande Île iliyoorodheshwa na UNESCO na kila mnara wa kanisa kuu la mchanga wa rose linalotawala kama jengo refu zaidi duniani kwa zaidi ya karne mbili. Kama makao makuu ya Bunge la Ulaya na makazi ya Mahakama ya Haki za Binadamu ya Ulaya, mji huu wa kisasa wa Alsatian unafurahia Riesling bora na choucroute garnie kwa kiburi sawa cha Bara. Jiji hili linang'ara mwaka mzima, ingawa soko la Krismasi la hadithi la Desemba — mojawapo ya ya zamani zaidi barani Ulaya — linabadilisha viwanja vyake vya katikati ya zamani kuwa onyesho la kichawi la majira ya baridi.

Speyer, mojawapo ya miji ya kale zaidi nchini Ujerumani, inainuka kutoka kwenye tambarare ya Rhine ikiwa na anga inayotawaliwa na Kanisa Kuu la Kifalme la Kirumi — eneo la Urithi wa Dunia la UNESCO na mahali pa mazishi ya wafalme nane wa Roma Watakatifu. Kanda ya Kiyahudi iliyo karibu, pia iliyo kwenye orodha ya UNESCO, inahifadhi sinagogi ya karne ya kati na mikveh ya nadra sana. Jumba la Teknolojia lina moja ya makusanyo maarufu zaidi ya ndege za kihistoria barani Ulaya, ikiwa ni pamoja na nakala ya Space Shuttle ya ukubwa halisi. Nchi ya divai ya Palatinate inazalisha Riesling nzuri na Pinot Noir. Majira ya spring na mapema vuli hutoa hali nzuri zaidi za kuchunguza mji huu wa ajabu.

Bandari ya Frankfurt ni lango lenye nguvu kuingia katikati ya Ujerumani, ikichanganya fedha za kisasa na historia tajiri. Mambo ya kufanya ni pamoja na kufurahia vyakula vya jadi kama vile Frankfurter Rippchen na kuchunguza Kleinmarkthalle yenye shughuli nyingi. Kipindi bora cha kutembelea ni wakati wa majira ya kuchipua, wakati jiji linapoishiwa na sherehe na masoko ya nje.

Oberwesel nchini Ujerumani ni bandari ya mto ya Ulaya ambayo inawakilisha historia ya karne nyingi kwenye pwani yake kwa tabaka za usanifu. Wageni wanapaswa kutembea kwenye mitaa ya mawe, kujaribu vyakula vya eneo vilivyopangwa na divai za hapa, na kufurahia mazingira yaliyokamilishwa kwa vizazi. Mji huu unakuwa na mvuto zaidi kutoka Mei hadi Oktoba, wakati hali ya hewa inakuwa ya kukaribisha kwa uchunguzi wa nje. Meli za cruise ikiwa ni pamoja na Uniworld River Cruises zinajumuisha bandari hii kwenye mipango yao ya kuvutia zaidi. Iwe una masaa machache au siku nzima, bandari hii inatoa tuzo kwa uchunguzi kwa kila kasi na kila mwelekeo.

Kanisa la Gothic lenye minara miwili la Cologne, lililojengwa kwa miaka mia sita na bado likiwa ni alama kuu ya jiji, ni mahali pa kuanzia lisiloweza kuepukika — lakini jiji hili la kale la Rhine linawazawadia wachunguzi zaidi ya sura yake maarufu. Makumbusho ya Romano-Germanic yanaonyesha misingi ya Kirumi ya jiji, wakati Makumbusho ya Chokoleti kwenye kingo za mto hutoa somo la historia tamu zaidi. Utamaduni maarufu wa bia ya Kölsch wa Cologne unastawi katika nyumba za zamani za brew za mji wa kale, ambapo mzunguko mmoja unafuata mwingine katika kumbi za zamani za mbao. Jiji linakaribisha mwaka mzima, ingawa masoko maarufu ya Krismasi (Novemba–Desemba) yanavutia wageni kutoka Ulaya nzima.

Arnhem, mji mkuu wa kifahari wa mkoa wa Gelderland, uko kando ya Mto wa Rhine wa Chini katika Uholanzi ya Mashariki — mji ambapo historia ya vita, sanaa ya kiwango cha dunia katika Jumba la Kröller-Müller, na uzuri wa mwituni wa Hifadhi ya Kitaifa ya De Hoge Veluwe vinakutana. Wageni hawapaswi kukosa mkusanyiko wa Van Gogh na bustani za sanamu, wala fursa ya kuonja *Arnhemse meisjes*, biskuti maarufu ya mji huu ya karne ya kumi na tisa. Mwisho wa spring hadi mwanzo wa vuli unatoa hali bora, wakati maporomoko ya misitu ya Hifadhi ya Sonsbeek yana uoto wa kijani kibichi na terasi za kando ya mto zinakaribisha usiku mrefu wa dhahabu.

Harlingen ni mji wa bandari wa Frisian uliohifadhiwa vizuri kwenye pwani ya Bahari ya Wadden ya Uholanzi, lango la mfumo wa ikolojia wa tambarare za mawimbi ulioorodheshwa na UNESCO ambapo kutembea kwenye tambarare za mfinyanzi na safari za feri kwenda visiwa vya kizuizi visivyo na magari hutoa uzoefu wa kipekee wa Uholanzi. Mambo ya kufanya ni pamoja na kutembea kwenye tambarare za mfinyanzi, kiwanda cha zamani cha tile, na shrimp mpya za kijivu kwenye mkate wa kahawia. Mei hadi Septemba ni bora, huku msimu wa uhamaji ukiwa bora kwa kutazama ndege.

Pete ya kanali ya Amsterdam iliyoorodheshwa na UNESCO — mtandao wa miji ya wafanyabiashara wa karne ya kumi na saba na madaraja ya mawe yanayopinda — inabaki kuwa moja ya mandhari bora zaidi ya jiji la Dhahabu la Magharibi, inayofaa kuchunguzwa kwa baiskeli au mashua ya kanali kwa kasi inayomruhusu genius wa jiji kujiweka wazi taratibu. Mkusanyiko wa Rijksmuseum wa kazi za sanaa za Rembrandt na Vermeer ni muhimu, wakati Nyumba ya Anne Frank inatoa moja ya mikutano ya kihistoria yenye kusisimua zaidi barani Ulaya. Msimu wa spring unaleta msimu wa tulip maarufu; suku inajaza terasi za eneo la Jordaan. Uwanja wa ndege wa Schiphol unafanya Amsterdam kuwa lango lisilo na mshono kwa bara zima la Ulaya.