Masoko ya Likizo ya Danube - kutoka Budapest hadi Passau

Budapest, iliyogawanywa na Mto Danube katika Buda yenye milima ya mabwawa ya joto na njia za kasri za kati kwenye upande mmoja na Pest kubwa yenye utamaduni wa nyumba za kahawa na uzuri wa Art Nouveau upande mwingine, inatoa mtazamo wa kwanza wa kipekee zaidi wa mji mkuu wowote wa Ulaya — iwe inakaribiwa kwa mto huku Bunge la neo-Gothic likijitokeza kutoka kwenye maji au usiku kutoka kwenye panorama ya mwangaza wa Citadella chini. Utamaduni maarufu wa mabwawa ya joto wa jiji, ulioanzishwa katika hammams za enzi ya Ottoman na kuboreshwa katika mabwawa ya kifalme ya enzi ya Secession kama Széchenyi, ni uzoefu tofauti kabisa na chochote kingine barani Ulaya. Tembelea wakati wa spring na vuli kwa ajili ya hali ya hewa ya kustarehesha; Vienna iko masaa mawili na nusu magharibi kwa treni.

Bratislava, mji mkuu wa kitaifa pekee unaopakana na mataifa mawili huru, uko kilomita sitini kutoka Vienna kwenye Mto Danube — karibu vya kutosha kwa safari ya siku kuelekea mji mkuu wa Austria, lakini una tabia yake tofauti kabisa: mji wa kale wa medieval wenye rangi za pastel, nyumba za siri, sanamu za shaba zenye michezo, na mandhari ya kasri kutoka juu ya kilima, ambapo baa za divai hutumikia Riesling maarufu wa Slovakia kwa bei ambazo huwafanya W Viena kujihisi kuwa na gharama kubwa. Urejeleaji wa kusisimua wa jiji hili tangu mwaka 1989 umezalisha utamaduni wa nguvu na vijana ambao unajaza mikahawa na kumbi za muziki za sehemu ya zamani kwa joto halisi. Unganisha na Vienna au Budapest kwa trilogy ya jadi ya mto Danube; miji yote mitatu iko ndani ya masaa mawili kutoka kila mmoja.

Bandari ya Vienna ni jiji la kitamaduni kando ya Mto Danube, maarufu kwa usanifu wake wa kupendeza, historia yake tajiri, na mandhari ya kupikia yenye uhai. Mambo ya kufanya ni pamoja na kuonja Wiener Schnitzel halisi na kutembelea kijiji kizuri cha Dürnstein. Msimu bora wa kutembelea ni majira ya kuchipua au mapema vuli, wakati bustani za jiji zinapochanua na shughuli za nje zinapatikana kwa wingi.

Krems an der Donau imesimama katika lango la mashariki la Bonde la Wachau — sehemu nzuri zaidi ya Mto Danube nchini Austria — tangu Mfalme Otto III alipotoa haki za soko mwaka 995 BK, na kuifanya kuwa moja ya miji ya zamani zaidi iliyoandikwa nchini. Mandhari ya Wachau iliyoorodheshwa na UNESCO inayozunguka jiji hili ni kazi ya sanaa ya terasi za shamba za mizabibu, monasteri za Baroque, na kasri za kati ya karne zilizoakisiwa kwenye mto; divai za Grüner Veltliner na Riesling zinazozalishwa hapa ni miongoni mwa bora zaidi nchini Austria. Mambo ya lazima kufanya ni pamoja na kutembelea monasteri kubwa ya Melk na kuendesha baiskeli kwenye Njia ya Baiskeli ya Danube kupitia bonde. Krems ni ya kupendeza zaidi kutoka Aprili hadi Oktoba, huku msimu wa mavuno mwezi Septemba ukitoa ladha za chumba cha divai zenye kina cha kipekee.

Jiji la tatu la Austria limefanikiwa katika moja ya mabadiliko ya mijini yenye nguvu zaidi barani Ulaya — kujibadilisha kutoka kituo cha viwanda kuwa nguvu ya kitamaduni, safari ambayo ilitambuliwa mwaka 2009 wakati ilipoteuliwa kuwa Mji Mkuu wa Utamaduni wa Ulaya. Kituo cha Ars Electronica, jumba la sanaa ya dijitali na teknolojia linalong'ara kwa mwanga wa LED kila jioni juu ya Danube, linaonyesha utambulisho wa Linz unaotazama mbele. Hata hivyo, mizizi ya Kirumi ya jiji, Hauptplatz yake ya baroque (moja ya viwanja bora zaidi vya Austria), na ukaribu wake na Bonde la Wachau vinakifanya kuwa na historia thabiti. Chakula cha Upper Austrian — hasa Linzer Torte, mapishi ya keki ya zamani zaidi duniani — ni bora. Linz ni nzuri zaidi kuanzia Mei hadi Septemba.

Passau inachukua moja ya hatua za asili za kushangaza zaidi za Ulaya ya Kati — peninsula nyembamba katika muungano wa mito mitatu, Danube, Inn, na Ilz, ambapo minara ya baroque ya mji wa kale na nyumba za wafanyabiashara zenye milango ya kufunga zinajaza ncha ya ardhi kati ya maji. Kanisa Kuu la Mtakatifu Stephen lina nyumba kubwa zaidi ya ala ya kanisa duniani, chombo chenye bomba 17,974 ambacho matukio yake ya kila siku yanajaza nave na sauti ambayo inaonekana kuwa ya usanifu katika unene wake. Ngome ya Veste Oberhaus juu ya jiji inatoa mandhari ya kupendeza ya nchi tatu katika siku za wazi. Passau ni sehemu ya kuondoka kwa safari za mto Danube; majira ya kuchipua na mapema vuli, wakati mto unavyokuwa na maji mengi na mwangaza unavyokuwa wa dhahabu, ni misimu bora.