Mlango wa Antarctica

Iliyopewa jina na Safari ya Antaktika ya Uswidi ya mwaka 1901–1904 kutokana na meli yao *Antarctic*—ambayo hatimaye ilikandamizwa na barafu na kuzama katika maji haya haya mnamo Februari 1903—Antarctic Sound inabeba uzito wa uchunguzi wa polar katika jina lake peke yake. Otto Nordenskjöld na wafanyakazi wake waliweza kuishi majira mawili magumu ya baridi kwenye Kisiwa cha Snow Hill kilichoko karibu kabla ya kuokolewa, ushuhuda wa uzuri usio na huruma wa njia hii nyembamba inayotenganisha ncha ya Peninsula ya Antaktika na Kisiwa cha Joinville. Ni njia iliyojaa hadithi za Enzi ya Mashujaa, ambapo kila iceberg inayopitia inajisikia kama kumbukumbu kwa wale waliojaribu kabla.

Kupita katika Sauti ya Antaktika ni kuingia katika kile ambacho viongozi wa safari wenye uzoefu wanakiita kwa heshima "Barabara ya Iceberg"—korido ambayo bergi za aina ya tabular zenye ukubwa wa vizuizi vya miji zinakatwa kutoka kwenye shelf kubwa za barafu za Bahari ya Weddell na kupita kaskazini kwa mchakato wa heshima. Mwanga hapa ni wa ajabu: katika nyakati fulani, barafu huangaza kwa vivuli vya buluu na zambarau ambavyo hakuna picha inayoweza kuyakamata kikamilifu, wakati kilele za peninsula zinazuka kwa silhouette yenye umbo la kuchoma dhidi ya anga ambayo yanakataa kukatika giza. Pengwini wa Adélie na gentoo wanajazana kwenye fukwe za mwamba kwa maelfu yao, wakionekana kutokujali kuhusu boti za Zodiac zinazopita kimya kimya. Kuna kimya hapa ambacho ni kamili kiasi kwamba kinakuwa sauti yake mwenyewe—kimekatishwa tu na mlio wa barafu linalokatwa au kupumua kwa nyangumi wa humpback anayepanda juu ya uso wa maji karibu na mwili wa meli.

Antaktika haitoi terroir kwa maana ya jadi, lakini uzoefu wa upishi kwenye meli za utafiti umekuwa alama ya kimya ya safari za kifahari za polar. Meli zinazongoza hutumikia chakula cha kozi nyingi chenye samaki wa mfalme na samaki wa Patagonia waliohifadhiwa kwa njia endelevu—wa mwisho akijulikana katika vyumba vya kula vya hali ya juu kama samaki wa baharini wa Chile—pamoja na kondoo wa Patagonia wanaolelewa kwa majani, waliopikwa polepole kwa viungo vya Fuegian. Safari nyingi zinajumuisha

Zaidi ya Sauti yenyewe, maji yanayozunguka yanawapa wasafiri wenye hamu ya kujifunza njia za ajabu. Kisiwa cha Pourquoi Pas—kilichopewa jina kutokana na chombo cha safari cha Jean-Baptiste Charcot—na mkono mpana, uliojaa barafu wa Bay ya Marguerite ziko kusini zaidi kwenye ncha ya peninsula, zikitoa mikutano na pengwini wa kifalme na muhuri wa leopard katika maji ambayo meli chache zinaweza kufikia. Kaskazini mashariki, ng'ambo ya Bahari ya Ross, kibanda cha kihistoria kilichopo Cape Royds kwenye Kisiwa cha Ross bado kinasimama kama Ernest Shackleton alivyokiacha wakati wa Safari ya Nimrod ya mwaka 1907–1909, makasha yake ya chakula na vitu binafsi vikiwa vimehifadhiwa katika wakati chini ya mlima wa volkano Erebus. Hata Bay ya Swift, iliyozungukwa na pwani ya Australia, inatumika kama sehemu ya kuanzia safari za Bahari ya Kusini, ikihusisha ulimwengu wa wastani na kanisa hili la polar kupitia latitudo zinazopiga kelele kati yao.

Kufikia Sauti ya Antaktika kunahitaji usahihi wa kijiografia na chombo sahihi. *Silver Endeavour* ya Silversea, yenye mwili ulioimarishwa kwa barafu na vyumba vinavyotunzwa na wasaidizi, inasukuma kupitia maji haya kwa mamlaka ya kimya ya meli iliyojengwa mahsusi kwa ajili ya safari za polar, wakati HX Expeditions—iliyokuwa Hurtigruten—inaweka meli zenye nguvu za mseto ambazo zinachanganya urithi wa utafiti wa Skandinavia na kujitolea kwa kupunguza athari za mazingira katika mifumo hii dhaifu. Azamara inatoa njia ya karibu zaidi, ikichanganya Sauti ya Antaktika katika ratiba pana za Bahari ya Kusini ambazo zinawasilisha Ushuaia, Visiwa vya Falkland, na Georgia ya Kusini katika safari zilizoundwa kwa wasafiri wanaopima anasa si kwa idadi ya nyuzi bali kwa nadra ya uzoefu wenyewe. Msimu ni mfupi—Novemba hadi mapema Machi—na nafasi za malazi zinapangwa miaka kadhaa kabla, uhaba ambao unazidisha tu hadhi ya kuwasili.