Tasmania, Australia

Jina Strahan linatamkwa kwa heshima fulani miongoni mwa watu wa Tasmania, si kwa ajili ya jengo kubwa au raia maarufu, bali kwa ajili ya pori ambalo linashinikiza kutoka kila upande. Kijiji hiki kidogo cha uvuvi chenye watu chini ya 900, kilichokalia pwani ya Macquarie Harbour kwenye pwani ya mbali ya Tasmania, ni lango la baadhi ya misitu ya mvua ya wastani ya zamani zaidi na isiyoweza kupenya duniani. Bandari yenyewe ni mara sita kubwa zaidi ya Bandari ya Sydney lakini inaingia Baharini ya Kusini kupitia njia nyembamba na hatari kiasi kwamba wakoloni wa awali walikiteua jina Hell's Gates — njia ambapo mawimbi ya Roaring Forties yanagongana na mwelekeo wa mawimbi yanayotoka katika mzunguko wa mvua ambao umepoteza meli kadhaa.

Historia ya Strahan imeandikwa kwa mbao na mateso. Katika miaka ya 1820, utawala wa kikoloni wa Uingereza ulisha msingi wa makazi ya wafungwa kwenye Kisiwa cha Sarah, ndani kabisa ya Bandari ya Macquarie, kwa makusudi kuchagua eneo lililo mbali na lisilo na ukarimu katika koloni ili kuweka wafungwa wake wenye tabia mbaya zaidi. Wafungwa walikata mbao za Huon — mbao yenye unene na harufu nzuri inayopinga kuoza kwa karne nyingi — katika hali za ukatili zisizoelezeka. Leo, magofu kwenye Kisiwa cha Sarah yanasimama kama kumbukumbu ya kutisha, yanayoweza kufikiwa kwa mashua kutoka bandari ya Strahan, na waongozi wanaoongoza wageni kupitia warsha zilizobaki na seli za kutengwa ni miongoni mwa wasimuliaji wa kusisimua zaidi katika utalii wa urithi wa Australia.

Mto Gordon, unaoingiza katika Bandari ya Macquarie kutoka kusini-magharibi, ni jiwe la thamani katika kila ziara ya Strahan. Meli za meli hupita juu ya mto kupitia korido za mti wa Huon, sassafras, na myrtle beech — miti ambayo imekuwa ikikua katika mabonde haya tangu Australia ilikuwa sehemu ya bara kubwa Gondwana, baadhi ya spishi zikibaki bila mabadiliko kwa miaka milioni 60. Uso wa mto umechafuka kwa rangi ya shaba kutokana na tannin inayovuja kutoka kwenye nyasi za buttongrass zilizo juu, ikitengeneza kioo kisicho na kasoro kiasi kwamba picha za msitu unaotundika juu hazitofautishwi na miti yenyewe. Sehemu hii ya Hifadhi ya Kitaifa ya Mito ya Franklin-Gordon ilikuwa katikati ya moja ya kampeni muhimu zaidi za mazingira nchini Australia: vita ya mwaka 1983 ya kuzuia kujengwa kwa bwawa kwenye Mto Franklin, ushindi ambao ulianzisha ulinzi wa pori kama suala muhimu katika siasa za maisha ya Australia.

Zaidi ya mto, pwani ya magharibi inatoa mandhari ya uzuri wa porini. Ocean Beach, arc ya kilomita 40 ya mchanga inayopigwa na mawimbi yasiyovunjika ambayo yamekuja kutoka Patagonia, inapanuka kaskazini kutoka lango la bandari. Reli ya Magharibi ya Pwani, iliyorejeshwa kutoka njia ya rack-and-pinion ya enzi za uchimbaji madini, inapanda kupitia maporomoko ya mvua kati ya Strahan na Queenstown, ikivuka madaraja juu ya maporomoko ambapo ferns za miti zinapanua majani katika ukungu wa milele. Mji wa uchimbaji madini wa Queenstown wenyewe, ukiwa na milima yake isiyo na miti iliyovuliwa na karne ya kuyeyusha shaba, unatoa tofauti kubwa na pori linalozunguka.

Strahan inatembelewa na Viking kwenye safari za utafutaji wa pwani ya Australia, huku meli zikifunga nanga katika Macquarie Harbour. Wakati bora zaidi wa kutembelea ni kati ya Novemba na Aprili, wakati siku ndefu na hali ya hewa ya wastani inafanya safari za mto Gordon na matembezi ya msitu kuwa ya kufurahisha zaidi, ingawa hali ya hewa ya mwituni ya pwani ya magharibi ya Strahan inamaanisha kuwa vifaa vya mvua ni muhimu hata katikati ya kiangazi.