Corner Brook

Wakati Kapteni James Cook alipoingia katika maji yaliyolindwa ya Bay of Islands mwaka wa 1767, alikuta mandhari iliyosheheni umbo la kuvutia lililotengenezwa na barafu na miji mikubwa kiasi kwamba alitumia wiki kadhaa kuchora njia zake na maeneo ya pwani. Corner Brook, jiji la pili kwa ukubwa la Newfoundland, lilikua karibu na bandari hiyo iliyolindwa kwenye pwani ya magharibi ya kisiwa hicho, hatimaye likawa mji wa karatasi na mkaa ambapo mitambo yake ilitokeza moshi dhidi ya mandhari ya Milima ya Long Range—sehemu ya kaskazini zaidi ya mnyororo wa Appalachian. Leo, ushawishi wa kiwanda umepungua, lakini milima bado zipo, zikichora jiji katika mtindo wa sinema wa miteremko ya misitu na mabonde yaliyokatwa kwa kina.

Corner Brook ina tabia ya kimya na isiyo na haraka ambayo inawazawadia wasafiri wenye hamu ya kujifunza. Jiji linaelekea juu kwa kasi kutoka pwani, mitaa yake ya makazi ikitoa mandhari ya kushangaza ya bay karibu na kila kona. Makumbusho na Maktaba ya Corner Brook, iliyoko katika jengo la urithi katikati ya jiji, inafuata hadithi ya eneo hili kutoka kwa watu wa Mi'kmaq na Beothuk kupitia kipindi cha ukoloni wa Kifaransa na Kiingereza hadi enzi ya kiwanda cha karatasi. Monument ya Kapteni James Cook, iliyokaa juu ya mwinuko unaotazama bay, inatoa moja ya mandhari bora zaidi katika Newfoundland magharibi—panorama ya maji yenye visiwa vingi na maeneo ya mbali ambayo yanaeleza kwa muonekano mmoja kwa nini Cook alikaa hapa.

Mila za upishi za magharibi mwa Newfoundland zinategemea baharini na msitu wa boreal. Lugha za cod, zilizokaangwa hadi kuwa za dhahabu, bado ni kitafunwa kinachopendwa, wakati mchuzi wa mbogo na desserts za berry za bakeapple zinaakisi urithi wa uwindaji na ukusanyaji wa kisiwa hiki. Chakula cha Jiggs—kilichochemshwa cha nyama ya chumvi, mboga za mizizi, na pudding ya mbaazi—ndiyo chakula cha Jumapili cha kipekee cha Newfoundland, kinachotolewa kwa aina ya ukarimu wa kupita kiasi unaofafanua mkoa huu. Harakati ya bia ya ufundi pia imefika Corner Brook, huku viwanda vya ndani vikizalisha ales zinazofanana vyema na vyakula vya nguvu vya eneo hili.

Upeo wa pori unaovizunguka ni wa ajabu. Hifadhi ya Taifa ya Gros Morne, ambayo ni Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO, iko dakika tisini kaskazini, ni mojawapo ya maeneo ya asili ya kuvutia zaidi nchini Kanada, ambapo Tablelands inafichua slab ya nadra ya mantali ya Dunia iliyosukumwa juu na nguvu za tectoniki miaka nusu bilioni iliyopita. Ziwa la Western Brook Pond—ambalo kwa kweli ni fjord isiyo na pwani—linatoa safari za mashua kupitia kuta za mwamba zinazoinuka ambazo zinashindana na fjord yoyote ya Norway kwa ukubwa wa kusisimua. Mto Humber, unaopita kupitia Corner Brook mwenyewe, ni maarufu miongoni mwa wavuvi wa samaki wa Atlantic, ukivutia wavuvi wa kuruka kutoka kote ulimwenguni kila suku.

Meli za kifahari zinafika katika kituo maalum cha jiji kilichoko pwani, karibu na vivutio vya katikati ya jiji. Mahali pa gati lilipo kwenye mdomo wa Bay of Islands linamaanisha kuwa wageni wanapokea mtazamo mzuri wa kuingia kupitia maji yaliyojaa visiwa. Wageni wengi wanatumia Corner Brook kama lango kuelekea Gros Morne, huku safari zilizopangwa zikiondoka moja kwa moja kutoka kwenye kituo. Msimu wa safari za meli huanza mwishoni mwa Mei hadi Oktoba, huku Julai na Agosti zikitoa hali ya hewa ya joto—joto la mchana likiwa karibu na 22°C—na siku ndefu zaidi. Kipupwe kinakuja na majani mazuri na umati mdogo, wakati uwazi wa mwangaza wa vuli juu ya bay ni kitu ambacho wapiga picha husafiri umbali mrefu kukipata.