Dalian

Iko kwenye ncha ya kusini ya Peninsula ya Liaodong, ambapo Bahari ya Njano inakutana na Ghuba ya Bohai, Dalian ni jiji ambalo anga lake linasimulia hadithi ya karne moja ya tamaa zilizoshindana. Warusi walijenga barabara zake kuu za kifahari mwaka 1898, wakizipa jina Dalny — "mrefu" — na kufikiria kuhusu jiwe la thamani la Mashariki ya Mbali litakaloshindana na Shanghai. Wajapani, ambao walichukua jiji hili mwaka 1905, waliongeza safu yao ya usanifu wa kikoloni, ikiwa ni pamoja na Hoteli ya Yamato yenye nguvu kwenye Uwanja wa Zhongshan. Wakati Jamhuri ya Watu iliporejesha Dalian mwaka 1955, ilirithi moja ya miji yenye utamaduni wa kimataifa zaidi nchini China — urithi ambao unaendelea kuifanya itambulike tofauti na miji mingine ya nchi hiyo yenye umoja zaidi.

Dalian ya kisasa inajitandika juu ya mfululizo wa milima ya kuvutia na mabuzi, ikitoa hisia za Kimediterania ambazo ni nadra kati ya miji ya pwani ya Kichina. Uwanja wa Zhongshan, uliozungukwa na majengo ya Kirumi na ya Kijapani ya neo-classical, unabaki kuwa moyo wa kiraia, wakati eneo la kifahari la pwani la Xinghai linapanuka kando ya barabara inayokunjamana hadi Ufukwe wa Xinghai Bay — mahali maarufu pa kukutana ambapo wastaafu wanajifunza tai chi alfajiri na wanandoa vijana wanatembea wakati wa jioni. Nafasi nyingi za kijani za jiji, majira ya joto ya wastani, na ukosefu wa uchafu wa viwanda umepatia jina la "Hong Kong ya Kaskazini," kulinganisha ambayo inawapigia debe miji yote mawili.

Utambulisho wa upishi wa Dalian umejikita kwa nguvu katika baharini. Kichocheo cha jiji hiki ni konokono wa baharini aliyeandaliwa katika mchuzi wa kahawia, kitafunwa kinachothaminiwa kwa muonekano wake laini, wa gelatin na ladha yake ya baharini isiyo na nguvu. Katika soko la usiku la Zhongshan Road lililojaa, vijiti vya kalamu za baharini zilizopikwa, samaki wa baharini waliopikwa kwa vitunguu na bado wakibubujika katika makazi yao, na bakuli za noodles za baharini zilizovutwa kwa mikono vinashindana kwa umakini. Kwa uzoefu wa hali ya juu zaidi, mikahawa katika eneo la biashara la Donggang inatoa abalone ya mtindo wa Dalian na konokono wa shoka pamoja na bia bora za ufundi za ndani kutoka kwa jukwaa la kuibuka la mikahawa ya bia ya jiji.

Pwani ya Liaodong inayozunguka inatoa safari za aina mbalimbali zisizotarajiwa. Lushun (bandari ya zamani ya Port Arthur) iko umbali wa dakika arobaini kusini-magharibi, ikijivunia kumbukumbu yake ya juu ya kilima na ngome za enzi ya Kijapani zilizohifadhiwa, zikishuhudia kwa huzuni Vita vya Urusi na Japani vya mwaka 1904-1905. Katika mwelekeo wa kinyume, Jinshitan — Ufukwe wa Pebble wa Dhahabu — unapanuka kwa kilomita nane kando ya miamba ya mchanga iliyoandaliwa na upepo na mawimbi katika sura za ajabu, ikifanya kuwa bustani ya sanamu ya asili yenye uzuri wa kipekee. Tiger Beach Ocean Park inatoa burudani rafiki kwa familia, wakati wapanda milima wanaweza kukabiliana na njia za pwani za Mlima Dahei kwa mandhari ya kupendeza ya Bahari ya Bohai.

Meli nyingi za kifahari zinafikia katika Kituo cha Kimataifa cha Kivuko cha Dalian kilichopo katika wilaya ya Donggang, kituo cha kisasa ambacho kinapatikana kwa urahisi kutoka katikati ya jiji kwa teksi au reli ya mwanga. Hali ya hewa ya Dalian ina msimu tofauti: majira ya joto (Juni hadi Septemba) ni ya joto na yenye upepo mzuri, na kufanya kipindi hiki kuwa bora kwa ziara za kivuko. Uandishi wa Kiingereza unaendelea kuboreka lakini bado ni mdogo nje ya maeneo ya watalii, hivyo kuwa na programu ya tafsiri au mwongozo wa eneo kunaongeza uzoefu kwa kiasi kikubwa. Kwa mchanganyiko wake wa kipekee wa urithi wa Kirusi, Kijapani, na Kichina, Dalian inatoa wito wa kivuko ambao haufanani na mwingine wowote katika kaskazini mashariki mwa Asia.