Pula

Amphitheater ya Kirumi ya Pula — kubwa ya sita kuwahi kujengwa — bado inatawala pwani ya jiji kwa mamlaka ambayo karibu milenia mbili hazijapunguza. Ilipokamilishwa katika karne ya kwanza BK, chini ya Mfalme Vespasian (mtawala yule yule aliyeagiza kujengwa kwa Colosseum ya Roma), Pula ilikuwa tayari koloni lililoanzishwa la raia wa Kirumi waliovutiwa na bandari hii iliyofichwa katika pembe ya kusini ya peninsula ya Istria. Uwanja huu unaweza kukaribisha watazamaji 20,000 kwa mapambano ya wapiganaji; leo, unasherehekea matukio ya muziki wa suku ya kiangazi na tamasha za filamu, nguzo zake za mawe ya chokaa zikimeta dhahabu ya asali dhidi ya buluu ya kina ya Adriatic — jengo ambalo limepata, katika burudani, kusudi ambalo halitofautiani sana na la awali.

Pula inashughulikia historia yake kwa urahisi usio na aibu wa jiji ambalo halijawahi kuhitaji kutengeneza mvuto. Chini ya amphitheater, Hekalu la Augustus linasimama katika Foramu, nguzo zake za Corinthian zikiwa safi kama siku zilipoungwa. Kanisa la Byzantine la Mtakatifu Maria wa Formosa linaifadhi mozaiki za karne ya sita zenye uzuri wa kupendeza, wakati ngome ya Kivenetia iliyoko kwenye kilele cha kilima — Kastel — inatoa mandhari ya kupendeza juu ya paa za terracotta za jiji, bay iliyojaa visiwa, na archipelago ya Brijuni inayong'ara kwenye upeo wa magharibi. Kiwanda cha meli cha Austro-Hungarian kilichoko Uljanik, ambapo meli ya kwanza iliyoangaziwa kwa umeme ilijengwa mwaka wa 1903, kinatoa tabaka lingine kwa palimpsest hii ya historia ya baharini.

Chakula cha Istria, ambacho Pula ni lango lake, ni moja ya mila kubwa zisizogundulika za upishi barani Ulaya. Truffles zake za nyeupe zinashindana na zile za Alba; mafuta yake ya zeituni mara kwa mara yanashinda tuzo za kimataifa; na divai zake za malvazija na teran hatimaye zinapata kutambuliwa wanayostahili. Katika konobas za Pula — tavernas za jadi — unaweza kuanza na sahani ya prsut (ham iliyokaushwa kwa hewa) na jibini la kondoo kutoka ndani ya Istria, uendelee na pasta ya fuzi katika mchuzi wa truffle au bakuli la minestra (mchuzi wa mboga za Istria), na kumaliza na fritule — doughnuts ndogo zenye harufu ya rakija na maganda ya limau. Soko Kuu la jiji, lililoko katika jengo la kuvutia la chuma na glasi la Art Nouveau, ndilo mahali bora zaidi pa kukusanya picnic ya maalum za kienyeji.

Maji na visiwa vinavyozunguka Pula ni kati ya hazina kubwa za kaskazini mwa Adriatic. Visiwa vya Brijuni, vilivyoko karibu na pwani, vilikuwa sehemu ya faragha ya Rais wa Yugoslavia Tito na sasa vinaunda hifadhi ya kitaifa yenye mandhari iliyopangwa vizuri, magofu ya Kirumi, na wanyama wa ajabu waliotolewa na viongozi wa ulimwengu. Karibu na jiji, pwani yenye mawe kusini mwa Pula — hasa eneo linalozunguka Premantura na Cape Kamenjak — inatoa kuogelea porini, kuruka kutoka kwenye mwamba, na kuangalia samaki kwa kutumia vifaa vya snorkeling katika maji yaliyo safi kiasi kwamba unaweza kuhesabu nyoka wa baharini kwenye sakafu ya baharini mita kumi chini. Kupiga kayak kando ya pwani wakati wa jua kuzama, huku ukiona amphitheater kwa mbali, ni moja ya uzoefu wa kukumbukwa zaidi katika Istria.

Bandari ya Pula imeandaliwa vizuri kwa ajili ya meli za kifahari, ikiwa na maeneo ya kupakia karibu na katikati ya jiji yanayowaruhusu abiria kutembea moja kwa moja kuingia mjini. Kituo cha michezo ya kuigiza kiko kwa dakika chache tu kutoka pwani. Pula inafurahia hali ya hewa ya Mediterranea, ambapo majira ya joto ya joto na kavu kuanzia Juni hadi Septemba ni bora kwa ziara — Julai na Agosti huleta Tamasha la Filamu la Pula na matukio ya muziki ya nje katika uwanja, yakiongeza utajiri wa kitamaduni kwa siku za jua. Kwa wasafiri wa meli, Pula inatoa mchanganyiko wa kipekee wa urithi wa Kirumi wa kiwango cha dunia, chakula na divai bora, na maji ya Adriatic yenye uwazi, yote ndani ya jiji dogo linaloweza kutembea ambalo linahisi kuwa halisi kwa namna ya kufurahisha ikilinganishwa na bandari zenye utalii mwingi kando ya pwani ya Kroatia.