El Barranco, Kisiwa cha Genovesa

El Barranco kwenye pwani ya kaskazini ya Kisiwa cha Genovesa ni moja ya uzoefu wa wanyamapori wa kusisimua zaidi katika Galápagos—mahali ambapo wageni wanatembea kati ya ndege wa baharini wanaotaga mayai kwa wingi na kwa ukaribu kiasi kwamba mipaka kati ya mtazamaji na anayezungumziwa inatoweka. Pia inajulikana kama Ngazi za Prince Philip baada ya ziara ya kifalme katika miaka ya 1960, eneo hili la kutua kwenye mzunguko wa kaldera ya volkano iliyoporomoka linatoa mkutano na wingi wa ndege ambao ni wa ajabu hata kwa viwango vya Galápagos.

Njia ya kuelekea El Barranco inaanza na safari ya kusisimua ya Zodiac kando ya msingi wa miamba ya volkano inayotisha, ambapo ndege wa tropic wenye billi nyekundu wanataga mayai katika mapango, muhuri wa lava wanajificha katika mapango ya lava, na Nazca boobies wanakalia madoadoa ambayo yapo juu kidogo ya mivuke. Kutua mwenyewe kunahusisha kupanda ngazi ya asili ya madoadoa ya mawe hadi kileleni mwa mwamba—“ngazi” za Ngazi za Prince Philip—ambapo mandhari inafunguka katika uwanja wa tambarare wa msitu wa palo santo na vichaka vya chini vinavyofikia ndani ya kisiwa.

Njia inayopita juu ya mwamba inavuka moja ya makoloni muhimu zaidi ya ndege wa baharini katika Pasifiki ya kitropiki. Ndege wa red-footed booby—aina pekee ya booby wa Galápagos inayotaga katika miti—wanakalia matawi ya palo santo kwa urefu wa macho, bill zao za buluu angavu na miguu yao nyekundu zikileta rangi ya kushangaza dhidi ya majani ya kijivu-kijani. Nazca boobies hutaga moja kwa moja ardhini kando ya njia, vifaranga vyao vyeupe vyenye manyoya vikionyesha kutokuwa na wasiwasi zaidi kwa kupita kwa wanadamu kuliko wingu linalopita. Ndege wakubwa wa frigate wanapaa juu, wanaume wao wakijaza mifuko mikubwa ya shingo nyekundu wakati wa kuonyesha uzazi—sanaa ya kupindukia ya baluni ya asili.

Kilele cha njia kinapatikana kwenye ukingo wa mashariki wa tambarare, ambapo uwanja mpana wa lava unatoa eneo la uwindaji kwa bundi wa Galápagos mwenye masikio mafupi—moja ya bundi wachache duniani wanaowinda mchana. Wanyama hawa wa ajabu wamejifunza kuwinda wakati wa mchana kwa sababu Galápagos haina tai wanaoshindana kwenye Genovesa, na wanajitolea kuwinda petrel wa dhoruba wanaotaga katika mapengo ya uwanja wa lava. Kutazama bundi akiteleza kimya kimya juu ya lava, kuanguka kwenye pengo, na kutoka na petrel ni moja ya matukio ya kusisimua zaidi ya uwindaji wa mnyama na mawindo ambayo wageni wanaweza kushuhudia popote kwenye visiwa.

Kisiwa cha Genovesa kiko katika pembe ya kaskazini mashariki ya visiwa vya Galápagos, kinahitaji safari ya usiku kutoka visiwa vya kati. Ziara za El Barranco zinafanywa kwa kutumia viongozi wa asili walio na leseni pekee, wakifuata njia iliyoandikwa ambayo inalinda wageni na wanyamapori. Msimu wa ukame kuanzia Juni hadi Novemba unaleta hali ya hewa baridi na kuongezeka kwa uzalishaji wa ndege wa baharini, wakati msimu wa joto kuanzia Desemba hadi Mei unaona spishi tofauti zikijenga viota. Mahali hapa mbali na watu na vikwazo vya wageni wa kila siku vinahakikisha kwamba kila ziara inabaki na ubora wa karibu, usio na umati wa watu ambao unafanya El Barranco kuwa moja ya uzoefu wa thamani zaidi katika Galápagos.