Visiwa vya Falkland

Visiwa vya Falkland vinapatikana katika Bahari ya Kusini Atlantiki, takriban kilomita 500 mashariki mwa pwani ya Patagonian, ni archipelago iliyo na upepo wa visiwa viwili vikuu na visiwa vidogo 776 vinavyounga mkono idadi ya watu wa kudumu wapatao 3,500 — wakizidiwa kwa mamia na moja na pengwini, albatrosi, muhuri wa tembo, na bata wa Falkland wenye tabia za kipekee wanaopiga mbizi katika maji ya chini yaliyojaa kelp kwa ujasiri ambao unaonekana kuwakilisha kila kitu kuhusu visiwa hivi. Visiwa vya Falkland vimegunduliwa, kujadiliwa, na kupiganiwa na Waingereza, Wahispania, Wafaransa, na Wajentina, na bado ni eneo la Uingereza lililo mbali ambalo tamaduni yake ni dhahiri za Kiingereza — Land Rovers, chai ya krimu, na masanduku ya simu ya rangi nyekundu — yakiwa katika mandhari ambayo inaonekana kama Milima ya Scotland iliyo potea njiani kuelekea Antaktika.

Stanley, mji mkuu na mji pekee, uko kwenye pwani ya mashariki ya Falkland Mashariki, nyumba zake zenye rangi angavu zikiwa zimepangwa kando ya bandari kama mfululizo wa stempu za posta zenye rangi. Kanisa la Christ Church, kanisa la Anglikana lenye eneo la kusini zaidi duniani, ni jengo la kuvutia la mawe lenye upinde wa mifupa ya nyangumi ulio na mvuto wa kipekee katika mlango wake. Makumbusho ya Visiwa vya Falkland yanasimulia hadithi ya urithi wa baharini wa visiwa hivi, kuanzia siku za meli zilizozama (miili ya meli kadhaa za karne ya kumi na tisa bado inakabiliwa na kutu kwa uzuri katika Bandari ya Stanley) hadi mzozo wa mwaka wa 1982 kati ya Uingereza na Argentina, ambao unabaki kuwa tukio muhimu katika historia ya kisasa ya Falkland. Makumbusho ya Dockyard na Kumbukumbu ya Vita ya mwaka wa 1982 yanafanya mzunguko wa karibu lakini wenye taarifa nyingi.

Wanyama wa Visiwa vya Falkland ndio sababu kuu inayowafanya wageni wengi kufanya safari hii, na hawakukatisha tamaa. Aina tano za pengwini huzaa kwenye visiwa — pengwini mfalme, gentoo, Magellanic, rockhopper, na macaroni — na kutembelea koloni la pengwini ni moja ya mikutano safi zaidi ya wanyama pori inayopatikana popote. Pointi ya Volunteer, kwenye Mashariki mwa Falkland, ina koloni kubwa zaidi la pengwini mfalme nje ya South Georgia, ikiwa na zaidi ya jozi elfu moja zinazozaa kwenye pwani pana ya mchanga. Kisiwa cha Saunders kinatoa mandhari ya ajabu ya aina nne za pengwini zikishiriki sehemu moja ya pwani na albatrosi wenye brow za giza wakizaa kwenye nyasi za mwinuko wa mwamba. Mifugo ya tembo wa kusini, muhuri wa manyoya, na simba wa baharini hujikusanya kwenye fukwe za visiwa vyote, wakati maji yanasaidia orcas, dolfini za Peale, na dolfini za Commerson.

Mandhari ya Falkland, ingawa haina miti na ni ya kikatili, ina uzuri wa kipekee unaokua kwa mgeni. Kambi — neno la Falkland kwa kila kitu kilichoko nje ya Stanley — ni eneo lililo na milima ya heather, majani, na mawe ya mtoni (mita za mawe ya quartzite ambayo ni moja ya sifa za kijiolojia zisizo za kawaida za visiwa hivi). Fukwe za mchanga mweupe za Kisiwa cha Bleaker, miamba ya kushangaza ya Kisiwa cha West Point, na pwani ya Carcass Island iliyo na upepo mkali inatoa fursa za kupanda milima na kukutana na wanyamapori katika mazingira ya kutisha ya upweke. Uwazi wa hewa, upana wa anga, na wingi wa ndege unachanganya kuunda mazingira ambayo ni ya kujifunza na ya kusisimua.

Visiwa vya Falkland vinatembelewa na Aurora Expeditions, Hapag-Lloyd Cruises, Quark Expeditions, Scenic Ocean Cruises, na Seabourn, kwa kawaida kama sehemu ya safari ndefu za uchunguzi za Antaktika au Kusini mwa Atlantiki. Kituo cha meli cha Stanley kinaweza kupokea meli nyingi, huku safari zikienda kwenye makazi ya pinguni, maeneo ya vita, na maeneo ya wanyama pori. Wakati bora wa kutembelea ni kuanzia Oktoba hadi Machi, msimu wa masika na kiangazi katika Ncha ya Kusini, ambapo Novemba hadi Januari hutoa kilele cha shughuli za uzazi — vifaranga vya pinguni, mahusiano ya albatross, na haremi za seal za tembo zikiwa katika utukufu wao wote, zikitoa sauti kubwa.