Vernon

Mji mdogo wa Norman wa Vernon umeshuhudia kupita kwa majeshi na wasanii tangu karne ya kumi, wakati Rollo, kiongozi wa Waviking aliye kuwa Duke wa kwanza wa Normandy, alipotengeneza ngome ya kuvuka mto Seine hapa kama kituo cha mpaka kati ya dukazi yake mpya na Ufalme wa Ufaransa. Château des Tourelles, ngome ya kati ya karne ya kumi na mbili inayovuka mabaki ya daraja la karne hiyo, bado inasimama kama mlinzi wa mto — silhouette yake ya kimapenzi, iliyokaliwa na ivy na kuzungukwa na mitende inayolia, imechorwa na kupigwa picha mara nyingi. Hata hivyo, sifa kubwa zaidi ya Vernon inapatikana kilomita nne chini ya mto katika kijiji cha Giverny, ambapo Claude Monet aliishi na kuchora kwa miaka arobaini na tatu, akitengeneza bustani ya maua ya mtoni ambayo ilihamasisha baadhi ya picha maarufu zaidi katika historia ya sanaa.

Vernon yenyewe inatoa thawabu kwa kutembea polepole kupitia mitaa ambayo inachanganya usanifu wa medieval na Renaissance. Collégiale Notre-Dame, kanisa la Gothic ambalo dirisha lake la rose linatoa mwangaza wa rangi juu ya mawe ya zamani, linaimarisha katikati ya mji. Nyumba za nusu-mbao zinategemeana kando ya Rue Carnot, nguzo zao zilizochongwa zikionyesha patina ya karne. Musée de Vernon ina mkusanyiko mdogo lakini wa kipekee wa kazi za Impressionist na post-Impressionist, ikitoa muktadha wa mapinduzi ya kisanii ambayo yalifanyika katika mandhari inayozunguka. Kutembea kando ya Seine, kikiwa na kivuli cha miti ya linden, kunatoa mandhari ya utulivu ya mto na mji wa zamani wa kusaga ulio juu ya mabaki ya daraja la medieval.

Chakula cha Norman katika Vernon kinajielekeza kwenye mtindo wa jadi na faraja. Chakula cha mchana cha kweli huanza na bakuli la soupe à l'oignon gratinée — vitunguu vilivyopikwa kwa caramel katika broth ya ng'ombe, vikiwa na safu ya Gruyère iliyoyeyushwa juu ya mkate wenye ganda. Canard à la Rouennaise, bata mzinga uliotolewa katika mchuzi mzito wa damu, ni maalum wa eneo hili. Tarte aux pommes — tarti ya tufaha — inaonekana kwenye menyu za dessert zote, mara nyingi ikifuatana na kijiko cha crème fraîche kutoka kwa maziwa ya hapa. Bustani zinazozunguka zinazalisha cider bora na Calvados; pommeau de Normandie, aperitifi inayotengenezwa kwa kuchanganya juisi ya tufaha na Calvados, inastahili kutambuliwa zaidi. Kwa jibini, Pont-l'Évêque yenye creami na harufu kali inafanana vizuri na glasi ya cider ya mkoa.

Giverny, bila shaka, ndiyo safari kuu, na nyumba na bustani za Monet — zikiwa na daraja lake la Kijapani, vibanda vilivyofunikwa na wisteria, na ziwa maarufu la nymphéas (maua ya maji) — vinabaki kuwa na mwangaza kama vile picha zake zinavyopendekeza. Zaidi ya Giverny, Château de Bizy, mara nyingi huitwa "Versailles ya Normandy," inatoa bustani rasmi za Kifaransa karibu na Vernon. Ngome ya kati ya Château Gaillard, iliyojengwa na Richard the Lionheart huko Les Andelys katika mwaka mmoja (1196-1197), inashikilia nafasi ya kuvutia juu ya mwamba ikitazama mzunguko mkubwa wa Seine. Rouen, ikiwa na kanisa lake, mji wa zamani wa nusu-mbao, na uhusiano wa Joan of Arc, iko dakika arobaini na tano chini ya mto.

Vernon ni kituo muhimu kwenye safari za mto Seine, ikihudumiwa na A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking, na VIVA Cruises. Bandari za karibu za mto ni pamoja na Caudebec-en-Caux, Rouen, na Paris. Msimu wa safari za mto Seine unapanuka kutoka Machi hadi Novemba, huku mwisho wa Aprili hadi Juni ukitoa bustani za Giverny katika uzuri wao wa hali ya juu — mchanganyiko wa irises, mapambo, na rose ambazo zingemfurahisha Monet mwenyewe.