Hamburg, Ujerumani

Hadithi ya Hamburg inaanza na ujenzi wa ngome ya Hammaburg na Charlemagne katika karne ya tisa, ikianzisha msingi wa kueneza Ukristo katika Scandinavia na mashariki mwa Slavu. Kufikia karne ya kumi na tatu, jiji lilikuwa mwanachama mwanzilishi wa Shirikisho la Hanseatic, muungano wenye nguvu wa biashara ambao ulitawala biashara ya Ulaya Kaskazini kwa miaka mia tatu. Ingawa mashambulizi ya moto ya washirika yaliharibu sehemu kubwa ya jiji mwaka 1943, Hamburg ilijijenga upya kwa uhalisia na mvuto wa kipekee, na leo jiji la pili kwa ukubwa nchini Ujerumani ni mji wa baharini ambapo ghala za matofali mekundu, usanifu wa kisasa, na shughuli zisizokoma za bandari ya tatu yenye shughuli nyingi zaidi barani Ulaya zinaunda symphony ya mijini isiyokoma ya ubunifu.

Speicherstadt, eneo kubwa zaidi la maghala duniani lililojengwa juu ya misingi ya mbao, ni Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO yenye uzuri wa neo-Gothic wa matofali mekundu inayopatikana kando ya mikanada midogo. Karibu kabisa, maendeleo ya HafenCity — mradi mkubwa zaidi wa ujenzi wa jiji katikati ya Ulaya — yanamalizika katika Elbphilharmonie, ukumbi wa muziki ulioandaliwa na Herzog & de Meuron, ambao taji lake la kioo linalopindika juu ya ghala la miaka ya 1960 umekuwa alama inayotambulika zaidi ya Hamburg. Mito ya Alster, maji mawili ya pacha katikati ya jiji, yanatoa utulivu wa karibu wa Kiskandinavia, huku kingo zake zikiwa zimepambwa na majengo makubwa, vilabu vya mashua, na terasi za kahawa.

Utambulisho wa upishi wa Hamburg umejikita katika bandari. Fischmarkt, inayofanyika kila Jumapili asubuhi tangu mwaka wa 1703, ni sherehe yenye kelele ambapo wauzaji wa samaki wanauza bidhaa zao kwa lugha ya Kijerumani yenye majigambo, na ambapo Aalsuppe (supu ya mamba), Labskaus (mchanganyiko wa baharini wa nyama ya ng'ombe iliyohifadhiwa, beetroot, na viazi iliyopambwa na rollmops na yai la kukaanga), na Finkenwerder Scholle (samaki wa plaice waliopikwa na bacon na shrimp) vinawakilisha karne nyingi za utamaduni wa upishi wa Bahari ya Kaskazini. Portugiesenviertel kando ya Ditmar-Koel-Strasse inaimba kwa migahawa ya Kihispania — urithi wa baharini wa Waporutugali walioishi hapa — wakihudumia bacalhau na sardini zilizopikwa. Kwa kitu kitamu zaidi, Franzbrötchen, keki maarufu ya mdalasini ya Hamburg, inapatikana katika mikahawa kote mjini.

Safari za siku kutoka Hamburg zinafunua utofauti wa kaskazini mwa Ujerumani. Lübeck, malkia wa zamani wa Shirikisho la Hanseatic, iko saa moja tu kaskazini mashariki, mji wake wa zamani wa medieval wenye nyumba za wafanyabiashara zenye paa za gable ni alama ya urithi wa dunia wa UNESCO maarufu kwa marzipan ya Niederegger. Kisiwa cha Sylt kilichoko katika Bahari ya Kaskazini, kinachoweza kufikiwa kwa treni ndani ya saa tatu, kinatoa fukwe zilizozungukwa na dunes, mikahawa yenye nyota za Michelin, na upepo wa kukata. Karibu na nyumbani, Altes Land — eneo kubwa zaidi la kilimo cha matunda barani Ulaya — linapanuka kando ya pwani ya kusini ya mto Elbe, likiwa na mashamba ya cheresi na tufaa yanayong'ara kwa maua meupe kila Mei.

Hamburg ni bandari ya kugeuza na pia ni bandari muhimu ya kusimama kwa safari za Ulaya Kaskazini na zile za kuvuka Atlantiki. AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Hurtigruten, HX Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, TUI Cruises Mein Schiff, Virgin Voyages, na VIVA Cruises zote zinafanya kazi kutoka au kusimama katika vituo vya meli za kivuko vya jiji hili. Msimu huu unapanuka kutoka Aprili hadi Oktoba, ambapo siku ndefu na za joto zaidi zinapatikana mwezi Juni na Julai — bora kwa kutembea kwenye miji ya Speicherstadt na kushuhudia tamasha la wazi katika Elbphilharmonie Plaza.