Kisiwa cha Lefkáda

Katika pwani ya magharibi ya Ugiriki, ambapo Bahari ya Ionian inakutana na bara katika machafuko ya miji, njia, na laguna za chumvi, kisiwa cha Lefkada kinakaa katika hali ya uzuri kati ya kisiwa na peninsula. Kimeunganishwa na pwani ya Acarnanian kwa daraja nyembamba ambalo limechukua nafasi ya wahusika wengi wa zamani tangu enzi za kale, Lefkada — pia inajulikana kama Lefkas — ilikuwa kisiwa ambacho makombo yake meupe yanadaiwa kumfanya mshairi Sappho kuruka hadi kifo chake kwa upendo usiokubaliwa, hadithi ambayo imevifunika mahali hapa kwa hadithi za kimapenzi kwa milenia mbili na nusu. Iwe Sappho alifanya kuruka hiyo ya hatari au la, makombo ya Cape Lefkatas yanabaki kuwa miongoni mwa mandhari ya kuvutia zaidi katika Bahari ya Mediterania, uso wao wa chokaa mwepesi ukielea mita nyingi katika maji ya buluu yasiyoaminika.

Tabia ya Lefkada inaiweka mbali na majirani zake maarufu wa Ionian. Wakati Corfu inakumbatia urithi wake wa Kiveneti na Kefalonia inahusishwa na hadithi za Homer, Lefkada inatoa uzuri wa asili, usio na mapambo. Pwani ya magharibi ya kisiwa hiki imejaa fukwe ambazo mara kwa mara huonekana kwenye orodha za fukwe bora zaidi duniani: Porto Katsiki, inayopatikana tu kwa ngazi ndefu iliyochongwa kwenye mwamba, inaonyesha mduara wa mawe meupe uliozungukwa na mwamba mweupe mrefu na maji yanayobadilika kutoka jade nyepesi hadi zambarau yenye kina. Egremni, hadi hivi karibuni ilipatikana tu kwa baharini, inapanuka chini ya miamba hata mirefu zaidi. Ndani ya kisiwa ni milima na kijani kibichi, ikiwa na mashamba ya zeituni na misitu ya cypress ikipanda miteremko inayofikia zaidi ya mita 1,100 kwenye Mlima Stavrota.

Mapishi ya Lefkada yanaakisi nafasi ya kisiwa hiki katika makutano ya mila za upishi za Ionian na za bara la Ugiriki. Mafuta ya mzeituni ya hapa, yanayopondwa kutoka kwenye mizeituni ya kale ambayo imekuwa ikilimwa tangu nyakati za Kiveneti, ni miongoni mwa bora zaidi nchini Ugiriki. Savoro — samaki walioandaliwa kwa kukaangwa na kupikwa katika mchuzi wa rosemary, siki, na vitunguu — ni sahani maarufu ya kisiwa hiki, maandalizi yenye mizizi ya Kiveneti ambayo yanazungumzia karne za ushawishi wa Kiitaliano. Tavernas za Nidri na Vassiliki hutoa samaki wapya kutoka kwenye maji ya karibu: samaki wa upanga, mullet mwekundu, na octopus waliokaangwa juu ya makaa ya moto na kupambwa kwa limau na mafuta tu. Divai za hapa kutoka kwenye zabibu za Vertzami, aina ambayo ni ya kipekee kwa Lefkada, zinatoa divai nyekundu zenye nguvu ambazo zinaendana kikamilifu na nyama zilizokaangwa za kisiwa hiki na mchuzi mzito.

Kutoka Lefkada, visiwa vya Ionian vinajitokeza kwa urahisi. Visiwa vya Meganisi, Kalamos, na Kastos — bila magari, bila haraka, na kwa kiasi kikubwa havijaguswa na utalii wa umma — vinapatikana kwa feri za ndani au boti za kukodisha. Ithaca, nyumbani maarufu kwa Odysseus, iko ng'ambo ya mtaa na inaweza kutembelewa kwa safari ya siku. Pwani ya bara iliyo karibu inatoa ufikiaji wa Nikopolis ya kale, jiji lililoanzishwa na Augustus Caesar kusherehekea ushindi wake huko Actium, na Ghuba ya Ambracian, laguni kubwa iliyozungukwa inayounga mkono moja ya makoloni makubwa ya pelican barani Ulaya.

Lefkada inapatikana kwa barabara kutoka bara la Ugiriki kupitia daraja la mtaa, na hivyo kuwa kisiwa kikuu pekee cha Ionian kinachoweza kufikiwa bila feri. Ndege za kukodisha zinahudumia uwanja wa ndege wa karibu wa Aktion, na feri za kawaida zinaziunganisha Nidri na visiwa jirani. Mwezi bora wa kutembelea ni kuanzia Mei hadi Oktoba, ambapo Juni na Septemba zinatoa uwiano bora wa bahari za joto, hali ya hewa inayoweza kudhibitiwa, na umati mdogo wa watu ikilinganishwa na kilele cha Agosti. Kwa wale wanaofika kwa baharini, marina katika Mji wa Lefkada na maeneo ya kupigia kambi kando ya pwani ya mashariki yanatoa maeneo salama ya kupumzika katika moja ya maeneo bora ya kuogelea katika Bahari ya Mediterania.