Volos

Volos inachukua nafasi ya kipekee katika jiografia na hadithi za Kigiriki—jiji la bandari lililoko kwenye mdomo wa Ghuba ya Pagasetic huko Thessaly, chini ya Mlima Pelion, nyumbani mwa hadithi ya centaurs na mahali ambapo Jason na Argonauts walizinduka kutafuta Ngozi ya Dhahabu. Hiyo sauti ya hadithi si mapambo tu: eneo la kihistoria la Iolcos ya zamani, ufalme ambao Jason aliondoka, liko ndani ya mipaka ya jiji la kisasa, na mandhari zinazonekana kutoka pwani ya Volos—milima yenye misitu ya Pelion, kisiwa cha Skiathos kilichoko mbali, ghuba ya buluu ya kina—ndiyo hizo hizo zilizoelezewa katika hadithi ya Argonauts zaidi ya miaka elfu tatu iliyopita.

Volos wa kisasa ni jiji la chuo kikuu lenye watu 145,000, likiwa na promenade ya baharini yenye uhai, idadi kubwa ya wanafunzi, na utamaduni wa chakula ambao wenyeji wanadai—kwa haki kubwa—ndiyo bora zaidi katika bara la Ugiriki. Jiji hili liliharibiwa kwa kiasi kikubwa na tetemeko la ardhi mwaka 1955 na kujengwa upya kwa mtindo wa kisasa wa matumizi, lakini kile ambacho hakina urithi wa usanifu kinajaza kwa hamu isiyoweza kuzuilika ya maisha, ikizunguka tsipouradika—tavernas zinazohudumia tsipouro (destilati ya zabibu) ikifuatana na mlolongo usiokoma wa sahani ndogo ambazo ni sehemu ya mila ya chakula ya kipekee ya Ugiriki. Makumbusho ya Kihistoria ya Volos, lenye vitu vya ajabu vya Neolithic, Mycenaean, na Klasiki kutoka eneo la jirani, linatoa kina cha kihistoria ambacho mandhari ya jiji lililojengwa upya haiwezi kutoa.

Utamaduni wa tsipouro wa Volos ni wa kipekee nchini Ugiriki na unastahili uchunguzi wa kina. Kikao katika tsipouradiko kinafuata ibada: unaagiza tsipouro (au ouzo), na kwa kila mzunguko, sahani tofauti ya meze inakuja—pweza wa kuchoma, anchovies zilizokaangwa, jibini saganaki, horta (majani ya porini), keftedes (michele ya nyama), shrimp katika mchuzi wa vitunguu—bila kuagiza. Unakula, unakunywa, unazungumza, na sahani zinaendelea kuja hadi uombe bili. Desturi hii ilitokana na nafasi ya Volos kati ya utamaduni wa uvuvi wa ghuba na wingi wa kilimo wa tambarare ya Thessalian, na imezalisha mandhari ya chakula ya ubora wa ajabu na ukarimu. Ufukwe umejaa tsipouradika ambazo ushindani wao umepandisha viwango hadi viwango vya ajabu.

Mlima Pelion, ukitokea moja kwa moja nyuma ya jiji hadi mita 1,624, ni mojawapo ya maeneo ya milima ya kuvutia zaidi na yasiyoshughulikiwa na utalii nchini Ugiriki. Vijiji vya Pelion—Makrinitsa, Portaria, Tsangarada, Milies—ni vito vya usanifu vya majengo ya mawe, viwanja vya mawe, na miti ya mpingo yenye umri mkubwa, ambapo balakoni zao zinatazama Ghuba ya Pagasetic na Bahari ya Aegean. Mlima huu unatoa misitu yenye unene ya kastani, beech, na miti ya mpingo, njia za kupanda milima zinazounganisha vijiji kupitia mandhari ya maporomoko, mito, na makanisa yaliyofichwa, pamoja na baadhi ya fukwe nzuri zaidi za Ugiriki kwenye pwani yake ya mashariki inayokabiliwa na Aegean—Mylopotamos, Fakistra, na Papa Nero miongoni mwa zile za kuvutia zaidi. Reli ya narrow-gauge kutoka Milies hadi Lechonia, inayojulikana kama treni ya Pelion (Moutzouris), inafuata njia ya kihistoria kupitia mashamba ya mizeituni na mandhari ya milima.

Seabourn, Viking, na Windstar Cruises zinajumuisha Volos katika safari zao za Ugiriki na Mediterranean Mashariki, ambapo meli zinatua katika bandari ya kibiashara iliyo ndani ya umbali wa kutembea kutoka kwenye promenade ya pwani na tsipouradika. Safari za kutembelea vijiji vya Pelion, monasteri za Meteora zilizoko juu ya miamba (safari ya saa mbili kwa gari), na eneo la kihistoria la Dimini ni chaguzi maarufu. Aprili hadi Oktoba inatoa hali ya joto zaidi, huku Juni na Septemba zikitoa joto bora kwa ajili ya kutembelea fukwe pamoja na kupanda milima. Microclimate ya Pelion inaunda hali ya kijani kibichi hata wakati wa kiangazi, tofauti kubwa na mandhari kame za Cyclades. Volos ni Ugiriki ambayo Wagiriki wanajua na kuipenda—jiji ambapo furaha ya kula, kunywa, na kuzungumza na marafiki inainuliwa kuwa sanaa, ikifanywa kwa nguvu sawa na ile ambayo Argonauts walifuatilia manyoya yao.