Dundas, Marekani

Katika pwani ya kaskazini-magharibi ya Greenland, ambapo eneo la Thule linakutana na maji baridi ya Baffin Bay katika latitudo ambapo dhana ya usiku inatoweka kabisa kwa miezi kadhaa, eneo la makazi ambalo kihistoria linajulikana kama Dundas linachukua moja ya mandhari yenye watu wengi zaidi katika historia ya binadamu. Eneo hili—nyumbani kwa Inughuit, watu wa asili wa kaskazini zaidi duniani—lilikuwa uwanja wa majaribio kwa safari nyingi kubwa za polar, ikiwa ni pamoja na madai yaliyopingwa ya Robert Peary kuhusu Ncha ya Kaskazini na kuanzishwa kwa Kituo cha Anga cha Thule wakati wa Vita Baridi. Uhamisho wa lazima wa jamii ya Inughuit kutoka katika ardhi zao za mababu huko Dundas hadi makazi ya Qaanaaq mwaka 1953, ili kupisha msingi wa kijeshi wa Marekani, unabaki kuwa moja ya matukio yenye utata zaidi katika historia ya Greenland.

Tabia ya eneo hili inafafanuliwa na ukali wa mazingira ya Juu ya Arctic. Wakati wa usiku wa polar, unaodumu kutoka Oktoba hadi Februari, dunia inang'ara tu kwa mwangaza wa nyota, mwangaza wa mwezi, na aurora borealis—ambayo maonyesho yake katika latitudo hii yanaweza kuwa na nguvu ya ajabu, ikijaza anga zima na pazia za mwangaza wa kijani kibichi na zambarau. Katika majira ya joto, jua la usiku linazunguka upeo wa macho kwa zaidi ya miezi minne, likimwagilia mfuniko wa barafu, fjords, na tundra kwa mwangaza wa dhahabu wa kudumu ambao unafanya usingizi kuwa mgumu na upigaji picha wa mandhari kuwa wa ajabu. Ubao wa Barafu wa Greenland, unaofunika ndani hadi kina kinachozidi kilomita tatu, unapeleka barafu zake magharibi kuingia kwenye Bahari ya Baffin, na kuunda mandhari ya baharini inayobadilika kila wakati ya milima ya barafu, vipande vya barafu, na growlers.

Utamaduni wa Inughuit wa eneo hili unawakilisha urekebishaji mkali zaidi wa binadamu kwa hali za polar. Uwindaji wa jadi wa narwhal, walrus, na dubu wa polar—ukitumia mbinu zilizoboresha kwa maelfu ya miaka—unaendelea kuimarisha jamii pamoja na urahisi wa kisasa. Kuendesha rehani za mbwa bado ni njia kuu ya usafiri wa baridi, vikundi vya mbwa wa rehani wa Greenland vikitoa usafiri wa kuaminika juu ya barafu ya baharini na fjords zilizoganda ambapo hakuna gari linaweza kufanya kazi. Jamii ya Qaanaaq, ambapo wengi wa Inughuit sasa wanaishi, inaendeleza desturi za kitamaduni za mababu zao huku wakikabiliana na changamoto za utawala wa kisasa, mabadiliko ya tabianchi, na umuhimu wa kijiografia wa eneo lao kati ya Amerika Kaskazini na Ulaya.

Mazingira ya asili ya eneo la Dundas yana wanyama wa porini waliojiandaa kwa hali kali zaidi duniani. Dubu wa polar wanatembea kwenye barafu ya baharini na pwani, wakiwinda muhuri wa pete katika maeneo yao ya kupumua kwa uvumilivu unaopimwa kwa masaa. Vikundi vya narwhal vinapita kwenye maji ya pwani wakati wa suku, pembe zao za mzunguko zikivunja uso wa maji katika makundi yanayoweza kufikia mamia. Walrus hukusanyika katika maeneo ya jadi ya kupumzika kwenye pwani zenye mawe, wakati mbweha wa Arctic, sungura, na ng'ombe wa musk wanaishi katika maeneo yasiyo na barafu wakati wa suku fupi. Mifereji ya ndege kwenye Kisiwa cha Saunders kilicho karibu ina moja ya makoloni makubwa zaidi ya little auk duniani—mamilioni ya ndege wanaofanya giza angani wakati wa ndege zao za jioni.

Eneo la Dundas linaweza kufikiwa tu kwa meli za safari zinazovinjari maji ya kaskazini-magharibi mwa Greenland, au kwa helikopta kutoka Kituo cha Anga cha Thule (ufikiaji umewekwa mipaka). Meli za safari kwa kawaida hutembelea kama sehemu ya mipango ya safari za Arctic Kuu ambazo zinaweza kujumuisha Njia ya Kaskazini Magharibi au kuzunguka Greenland. Msimu mfupi wa kutembelea unakimbia kutoka Julai hadi mapema Septemba, wakati barafu ya baharini imeondoka vya kutosha kuruhusu usafiri. Masharti ya barafu yanatofautiana sana, na mipango katika eneo hili yanahitaji kubadilika kwa kiwango cha juu. Joto wakati wa msimu wa kutembelea wa kiangazi linaweza kutofautiana kutoka nyuzi joto - tano hadi +kumi Celsius, na wageni wanapaswa kujiandaa kwa hali ambazo zinaweza kubadilika kutoka kwa jua tulivu hadi dhoruba ndani ya masaa.