Kuchunguza Kaskazini Mashariki mwa Greenland

Hifadhi ya Taifa ya Kaskazini Mashariki ya Greenland ni hifadhi kubwa zaidi ya kitaifa duniani — eneo lililohifadhiwa lenye ukubwa wa kilomita za mraba 972,000 ambalo ni kubwa zaidi kuliko nchi 29 tu kati ya nchi zote duniani. Uwanja huu mpana wa pori usio na barabara, wenye barafu, vichwa vya barafu, na mabonde ya tundra yanayokalia eneo lote la kaskazini mashariki mwa Greenland, haina idadi ya watu wa kudumu, wenyeji wake wa kawaida wakiwa ni wahudumu katika vituo vya hali ya hewa vya kijeshi na safari za kisayansi za mara kwa mara. Kwa abiria wa meli za safari, Kaskazini Mashariki ya Greenland inawakilisha moja ya mipaka ya mwisho ya safari za porini — mandhari yenye ukubwa na kimya ambacho kinabadilisha ufahamu wa mtu kuhusu maana ya "kijijini."

Pwani ya Kaskazini Mashariki ya Greenland ni labirinti la fjords, sauti, na visiwa vya pwani ambavyo kwa pamoja vinaunda moja ya pwani zenye mandhari ya kuvutia zaidi katika Arctic. Scoresby Sund, mfumo mkubwa zaidi wa fjord duniani, unapenetra zaidi ya kilomita 350 ndani ya barafu la Greenland, matawi yake yakiwa yamezungukwa na milima inayopanda hadi mita 2,000 na lugha za barafu zinazozalisha icebergs za ukubwa wa vizuizi vya jiji ndani ya maji ya buluu ya ajabu. Fjord ya Kaiser Franz Joseph na Fjord ya Mfalme Oscar, kaskazini zaidi, zinatoa mandhari ya barafu yenye kupendeza sawa, maji yao mara nyingi yakiwa na icebergs za kisanii zenye umbo — mizunguko, kilele, meza — zinazobadilika kila saa kadri zinavyoyeyuka na kuzunguka katika mwelekeo wa maji.

Wanyama wa Kaskazini Mashariki mwa Greenland umejizoesha na moja ya mazingira magumu zaidi duniani. Ng'ombe wa musk, wale wa zamani wenye manyoya, ambao wamekuwa wakitembea kwenye nyanda hizi za tundra kwa maelfu ya miaka, wanakula kwa makundi kwenye mimea duni ya maeneo ya pwani, huku manyoya yao yenye unene wa qiviut yakitoa insulation dhidi ya joto linaloshuka chini ya nyuzi 40 za baridi katika majira ya baridi. Sungura wa Arctic, mbweha wa Arctic wenye koti zao za baridi za rangi nyeupe, na mbwa mwitu wa Arctic ambao ni vigumu kuwapata wanaishi katika mabonde na milima. Dubu wa polar wanapiga doria kwenye barafu ya baharini na mipaka ya pwani, uwepo wao ukiwa ni jambo la kuzingatia daima kwa vikundi vya kutua vya safari. Katika majira ya joto, tundra inakuwa hai na ndege wanaotaga — bata wa barnacle, eider wa mfalme, na gull wa pembe — ambao wamehamia maelfu ya kilomita kuzaa katika mazingira haya yasiyo na wanyama wawindaji.

Hadithi ya jiolojia ya Kaskazini Mashariki mwa Greenland inashughulikia zaidi ya miaka bilioni tatu. Muundo wa gneiss wa zamani kando ya pwani ni miongoni mwa mawe ya zamani zaidi duniani, wakati mawe ya mchanga ya enzi ya Devonian katika eneo la Jameson Land yana baadhi ya vichaka vya fossil tajiri zaidi duniani — misitu iliyohifadhiwa, viumbe vya majini wa mwanzo, na mabaki ya samaki wenye mabawa ya lobe ambao hatimaye wangezaa vertebrates wote wa ardhini. Barafu ya Ndani, safu ya barafu ya Greenland, inaonekana kutoka maeneo mengi ya pwani kama ukuta mweupe kwenye upeo wa magharibi — hifadhi ya barafu iliyoganda yenye maji ya kutosha kuinua viwango vya baharini duniani kwa mita saba, na ukumbusho unaoonekana wa mabadiliko ya hali ya hewa yanayobadilisha Arctic kwa kasi inayoongezeka.

Kaskazini-mashariki mwa Greenland inatembelewa na Ponant na Quark Expeditions kwenye mipango ya safari za Arctic, kawaida ikifanya kazi kati ya Julai na Septemba wakati hali ya barafu baharini inaruhusu ufikiaji wa mifumo ya fjord. Safari hizi ni kweli safari za uchunguzi — mipango ni ya kubadilika, inategemea hali ya barafu na hewa, na kila kutua ni uchunguzi wa kweli wa eneo ambalo linapokea wageni wachache tu kwa mwaka. Agosti na mwanzo wa Septemba hutoa dirisha refu zaidi bila barafu na ufikiaji wa kuaminika zaidi kwa fjord zenye kina kirefu.