Apra

Katika pwani ya magharibi ya Guam, kisiwa kikubwa na kusini zaidi kati ya Visiwa vya Mariana, Bandari ya Apra ni moja ya bandari za kina za kimkakati muhimu zaidi katika Bahari ya Pasifiki — bandari ya asili iliyo salama na Peninsula ya Orote ambayo imehudumia galleons za Kihispania, vikosi vya baharini vya Marekani, na operesheni za kijeshi za Kijapani katika kipindi cha karne nne za historia ya Pasifiki. Kwa abiria wa meli za kifahari, Apra inatoa mlango wa kisiwa ambacho tamaduni za Chamorro, uwepo wa kijeshi wa Marekani, na uzuri wa kitropiki wa Pasifiki vinakutana katika mchanganyiko usioweza kupatikana mahali pengine.

Historia ya Vita vya Pili vya Dunia ya Guam imeandikwa katika mandhari yake kwa nguvu maalum. Kisiwa hiki kilitekwa na Japani tarehe 10 Desemba, 1941 — masaa machache tu baada ya shambulio la Pearl Harbor — na kuteseka kwa karibu miaka mitatu ya uvamizi mkali kabla ya vikosi vya Marekani kukirejesha katika kampeni kali mnamo Julai na Agosti 1944. Hifadhi ya Kitaifa ya Vita katika Pasifiki inalinda maeneo muhimu ya mapigano, ikiwa ni pamoja na fukwe za kutua katika Asan na Agat, zikiwa na nyenzo za kuelezea na makaburi yanayoandika kuhusu kampeni ya kijeshi na mateso ya watu wa Chamorro chini ya uvamizi wa Kijapani. Kivutio cha chini ya maji katika Bandari ya Apra — ikiwa ni pamoja na SMS Cormoran, meli ya Kijerumani ya Vita vya Kwanza vya Dunia, na Tokai Maru, meli ya mizigo ya Kijapani, zikiwa karibu kugusana — kinaunda moja ya maeneo ya kupiga mbizi ya kipekee zaidi katika Pasifiki.

Watu wa Chamorro, wenyeji wa visiwa vya Mariana, wamehifadhi utambulisho wa kitamaduni unaochanganya ushawishi wa Austronesia, Kihispania, na Kiamerika kwa zaidi ya karne tano za mawasiliano ya kikoloni. Kijiji cha Chamorro kilichopo Hagåtña (mji mkuu, ambao kihistoria unajulikana kama Agana) kinakuwa hai katika masoko ya jioni ya Jumatano kwa chakula cha kitamaduni, muziki wa moja kwa moja, na maonyesho ya kitamaduni. Chakula cha Chamorro — mchanganyiko wa kipekee wa ushawishi wa Pasifiki, Kihispania, na Kiamerika — kinajumuisha vyakula kama kelaguen (nyama au samaki waliopikwa na limau, vitunguu, na pilipili kali), mchele mwekundu (uliopakwa rangi kwa mbegu za achiote), na mchuzi maarufu wa finadene unaofuatana na kila mlo.

Vivutio vya asili vya Guam vinakamilisha matukio yake ya kihistoria na kitamaduni. Ncha ya Wapenzi (Puntan Dos Amantes), mahali pa kutazama juu ya Bahari ya Philippine, inatoa mandhari ya kuvutia na hadithi ya kimapenzi ya Chamorro. Maporomoko ya Maji ya Talofofo, yanayofikiwa kupitia bonde la kitropiki, yanatoa kimbilio la asili lenye kuburudisha. Fukwe za magharibi za kisiwa — hasa Tumon Bay — zinatoa mchanga mweupe na maji ya buluu ya wazi yanayofafanua uzoefu wa kisiwa cha Pasifiki, huku kukiwa na snorkeling bora juu ya matumbawe yanayoweza kufikiwa moja kwa moja kutoka pwani.

Meli za kifahari zinatua katika bandari ya kisasa ya Apra Harbor, ambapo safari zilizopangwa na teksi zinatoa ufikiaji wa vivutio vya kisiwa. Ukubwa wa compact wa Guam — takriban kilomita hamsini kwa urefu na kilomita kumi na mbili kwa upana — unafanya iwezekane kufurahia vivutio vya kisiwa katika siku moja tu. Hali ya hewa ya kitropiki ni ya joto mwaka mzima (27-32°C), ikiwa na msimu wa ukame kuanzia Januari hadi Juni na msimu wa mvua kuanzia Julai hadi Desemba. Mwezi wa msimu wa ukame unatoa hali nzuri zaidi, ingawa uzuri wa kisiwa unadumu bila kujali msimu.