Pare Pare

Katika pwani ya magharibi ya Sulawesi Kusini, mji wa bandari wa Parepare (pia umeandikwa Pare-Pare) unachukua bay yenye umbo la mviringo iliyo nyuma ya milima yenye misitu — kituo cha biashara ambacho kimeunganisha tamaduni za baharini za Indonesia ya mashariki kwa karne nyingi. Parepare, ambayo haijatembelewa sana kama Makassar iliyo kusini, inatoa mkutano halisi na utamaduni wa Bugis — ustaarabu mkubwa wa baharini wa Sulawesi ambao ustadi wao wa baharini na mitandao ya kibiashara wakati mmoja ilitawala njia za biashara kutoka Rasi ya Malay hadi pwani ya kaskazini ya Australia.

Tabia ya Parepare inaundwa na urithi wake wa Bugis. Wabugis ni miongoni mwa wapiga mbizi wenye ujuzi zaidi katika historia, meli zao za pinisi — meli za mbao za kupendeza zilizojengwa bila michoro kwa kutumia mbinu zilizopitishwa kutoka kizazi hadi kizazi — bado zinapiga maji ya visiwa vya Indonesia zikibeba mizigo chini ya kanvas. Utamaduni wa ujenzi wa meli unaendelea katika warsha kando ya pwani kusini mwa Parepare, ambapo mafundi wanaunda mbao za joto za tropiki kuwa miili ya uzuri wa ajabu kwa kutumia zana za mkono na hekima iliyokusanywa ambayo hakuna shahada ya usanifu wa baharini inayoweza kuiga.

Uhusiano wa kisasa wa mji huu unajulikana zaidi kama mahali pa kuzaliwa kwa B.J. Habibie, rais wa tatu wa Indonesia na mhandisi maarufu wa anga wa nchi hiyo, ambaye nyumba yake ya utotoni imehifadhiwa kama jumba la makumbusho. Zaidi ya hayo, promenade ya pwani inatoa mandhari ya kuvutia ya baharini kuelekea visiwa vya mbali, wakati soko kuu — ambalo lina sauti nyingi na harufu nzuri — linatoa uzoefu wa kujiingiza katika biashara ya kila siku ya maisha ya Kusini mwa Sulawesi.

Vyakula vya Parepare ni upishi wa Kusini mwa Sulawesi katika hali yake ya juu kabisa. Coto Makassar — supu ya nyama ya ng'ombe yenye utajiri wa ladha iliyojaa mchanganyiko wa viungo ambavyo vinajumuisha karanga, korianda, cumin, na galangal — ndiyo sahani inayosherehekewa zaidi katika eneo hili. Ikan bakar (samaki wa kuchoma), iliyotiwa mchuzi wa manjano, pilipili, na limau, inaletwa mezani kwenye majani ya ndizi pamoja na sambal na mboga za majani freshi. Pisang epe — ndizi ya kuchoma iliyoshinikizwa na kutolewa na mchuzi wa sukari ya mtende — ni dessert ya mitaani isiyoweza kupuuziliwa mbali inayojitokeza katika kila soko la jioni.

Parepare inapatikana kwa ndege kupitia uwanja wa ndege wa karibu huko Makassar (takriban masaa matatu kwa barabara) au kwa feri ya usiku kutoka bandari ya Kalimantan ya Balikpapan. Meli za safari za baharini zinazotembelea Indonesia ya mashariki mara kwa mara huja kwenye bandari hii. Wakati bora wa kutembelea ni wakati wa kiangazi kuanzia Mei hadi Oktoba, wakati baharini kuna utulivu zaidi na shughuli za nje zinafariji zaidi. Tamasha la kila mwaka linalosherehekea urithi wa baharini wa Bugis linaonyesha mashindano ya boti za jadi na maonyesho ya kitamaduni yanayoleta ufuoni uhai.