Dublin

Dublin inazunguka urithi wake mkubwa wa fasihi, muziki, na usanifu katika hali ya kutokujali ambayo inafanya iwe moja ya miji mikuu inayopendwa zaidi barani Ulaya. Jiji hili lililo kando ya Mto Liffey limezalisha washindi wanne wa Tuzo ya Nobel katika fasihi — Yeats, Shaw, Beckett, na Heaney — zaidi kwa kila mtu kuliko jiji lolote duniani, lakini linavaa tofauti hii kwa mtindo wa kawaida wa mahali ambalo linathamini hadithi nzuri inayosimuliwa katika pub kuliko plaque kwenye ukuta.

Mikundu ya Kijojia ya upande wa kusini wa Dublin — Merrion Square, Fitzwilliam Square, St. Stephen's Green — inawakilisha moja ya mkusanyiko bora zaidi wa usanifu wa nyumbani wa karne ya kumi na nane barani Ulaya. Uso wao wa matofali sawa na milango yenye mwanga wa mashabiki huunda rhythm ya kuona ambayo ni kubwa na ya nyumbani kwa wakati mmoja, sawa na lafudhi ya Dublin: rasmi katika muundo lakini yenye joto katika utoaji. Chuo Kikuu cha Trinity, kilichozinduliwa mwaka wa 1592, kinashikilia eneo hili kwa viwanja vyake vilivyotengenezwa kwa mawe na maktaba ya Long Room, ambayo dari yake iliyo na umbo la pipa inahifadhi vitabu 200,000 vya zamani zaidi vya maktaba na Kitabu cha Kells — maandiko yaliyoangaziwa kutoka karibu mwaka wa 800 BK ambayo yanajitokeza kuwa ya zamani kupita kiasi na ya kisasa kwa wakati mmoja.

Kaskazini mwa Liffey, tabia ya jiji inabadilika kuwa ya kusisimua na yenye nguvu zaidi. Eneo la Smithfield na Stoneybatter limeibuka kama eneo la ubunifu la Dublin, ambapo viwanda vya bia, maktaba huru, na mikahawa inayoongozwa na kizazi cha wapishi wanaorejesha ladha ya Ireland kupitia ununuzi wa ndani na malengo ya kiufundi yanaishi pamoja na pub za jadi ambazo zimekuwa zikimimina Guinness tangu kabla ya mtu yeyote kuitaja 'craft.' Guinness Storehouse katika St. James's Gate inabaki kuwa kivutio kinachotembelewa zaidi mjini Dublin, na pint inayomiminwa katika Gravity Bar yake — ikiwa na mandhari ya jiji — ina ladha bora zaidi kuliko mahali popote nje ya Ireland.

Azamara, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Princess Cruises, Scenic Ocean Cruises, na Windstar Cruises zinatua katika Bandari ya Dublin, umbali mfupi kutoka katikati ya jiji. Vitongoji vya pwani vya Howth na Dún Laoghaire vinatoa mlo wa samaki na matembezi ya miamba ambayo yanafunua upande wa pwani wa Dublin ambao mara nyingi hauzingatiwi.

Mwezi wa Mei hadi Septemba unatoa siku ndefu zaidi na hali ya hewa yenye unyevu, ingawa tabia ya Dublin inaweza kusema inaboreshwa na mwangaza mpole wa vuli na sababu ya kutumia muda mrefu zaidi katika pub zake za hadithi. Dublin si jiji la makumbusho — ni jiji la matukio: kikao cha muziki wa jadi kinachojitokeza kwa ghafla katika baa ya kona, msanii wa barabarani kwenye Grafton Street ambaye sauti yake inasimamisha trafiki, mazungumzo na mgeni ambaye kwa namna fulani yanajumuisha Joyce, soka, na hali ya hewa ndani ya sentensi tatu.